成懷秀聲音明顯變冷，顯然在逐客了。

任知之瞇著眼睛看著她目光低垂，沉默片刻笑笑，伸個懶腰站起身向外走去。

“姑娘不妨好好想想，這件事也未必有多大忌諱，若姑娘想談，或許老夫能用家師釀酒之法交換呢，回見。”

他這話倒是讓成懷秀目光一動，然而終究沒有啟齒，只是抬起眼瞼，目送其離去。

任知之剛離開，一個粉衣少女就從后面繞出來。

“小姐，這老頭為何打探這個？貓妖突現，驚動鎮妖司和公主殿下，他這個時候來，有點古怪吧。”

成懷秀沉默片刻：“他本來就對天下奇聞軼事興趣非凡，倒也未必不是巧合。”

“要不，我去盯著他，看看打的什么主意？”

成懷秀搖頭：“此老看似游戲風塵，實則深藏不露，不可貿然行事，先不必管他，去告訴小姑，讓她最近消停些，她畢竟不是真正的九命貓，這長安城藏龍臥虎，事不必急在一時。”

“明白了，最近鬧得動靜屬實有點大，那馬州深得皇帝欣賞，她不該冒然行事啊，如今這家伙生死未卜，皇帝震怒，鎮妖司也逮住機會要大做文章，只怕事情沒那么容易壓下去。”

“現在什么都不要做，一切如常照舊，靜觀其變，告訴小姑，讓她千萬不要拋頭露面，等我消息。另外跟她說清楚，僅此一次，以后她的事我不摻和，最好……老死不相往來！”

“好，那這老頭……”

“我自有主張。”

……

長安，轟傳貓妖大案。

貞觀五年九月，近半年來深得皇帝賞識的新晉人才，因策對第一有狀元美譽，剛剛被陛下委任銀青光祿大夫的馬州為貓妖所害陷入昏迷，至今生死未卜，府上仆從老小皆悲痛惶恐。

皇帝震怒，下旨徹查。鎮妖司再度錦衣出行，逐門逐戶搜索。勢要捉拿貓妖處以極刑。

坊間更傳說紛紜。

有人講，那馬州為貓妖所化女子魅惑，未能把持，陽氣慘遭吸盡。

也有人說，是貓妖勾引馬州有所圖謀。

還有人信誓旦旦說知道內情，起因在于馬州此人太過狷狂，少年功名，目空一切，竟然上書建議大興鎮妖司，這才遭到妖之報復。而那傳聞中的貓妖，便是罕見的大妖，九命天貓。

流蜚語，花式傳聞，寥寥數日便風靡街頭巷尾。

大唐風氣開放，很少因獲罪，這點早就在諫官魏徵身上得到過多次驗證，所以人們也沒那么避諱。

這不，就在唐葉家旁邊那一清茶肆門口矮桌前，幾個人便在以此作為談資，津津有味。

而看似忙著裝點門面的唐葉也在側耳聽著。