代表二皇子蕭景翊的那盞命燈，幽藍的燈芯輕輕一顫，倏忽分出一道稍細些的燈芯。

這就是意味著他已成功突破，踏上了第二層！

何皇后臉上頓時綻放出無比燦爛的笑容，聲音輕柔卻難掩得意：

“恭喜皇上，賀喜皇上！翊兒果然從未讓您失望，這么快就登上二層了，真乃我大胤之福！”

幾乎是前后腳，大皇子蕭景宸的命燈的燈蕊，也顫動著分裂出了第二根燈芯。

何皇后眼角肌肉幾不可察地抽搐了一下，笑容微淡，旋即用更加欣慰的語氣說道：

“宸兒到底底子好，這不，也順利到二層了。真是雙喜臨門。”

她攥著絲帕的手，在寬大袖袍的遮掩下悄然收緊。

塔內開始有人支撐不住，放棄登塔回到了塔外。出塔之人基本都是面色慘白如紙，腳步虛浮踉蹌。

早有玄門弟子等候在旁，迅速核實身份，記錄下最終到達的層數，然后將對應的命燈小心翼翼地從燈陣中撤下。

很快，第一批領隊公孫策的命燈，赫然已經分裂成了四根燈芯！這位國師首徒已經成功登上了第四層！

公孫策的父親，兵部尚書公孫耀林喜形于色，周圍恭賀之聲頓時不絕于耳。

聞玄罡撫須微微頷首，對愛徒登上四層這個結果并不意外。

他此刻更多的注意力，卻投注在另一盞看似不起眼的命燈上——那是屬于沈星沫的燈。

恰在此時，沈云曦和王夕顏相互攙扶著，踉蹌出塔。

沈云曦臉色白得嚇人，她拼盡了全力，終究還是無法突破二層的壁壘。王夕顏更是早已力竭，只得放棄。

王氏立刻迎上前，憐愛地攬住女兒，柔聲安慰：

“云兒，你不久前方才登過塔，元氣還未完全恢復呢。能再次參加已是不易，雖未上二層，也比絕大多數人強了。”

“還有夕顏，年紀這么小就能參與大登塔，將來前途不可限量，都是好孩子。”

周圍相熟的夫人們也紛紛出寬慰。

王夕顏幾乎站立不穩，很快被家中的丫鬟仆婦扶下去休息。

沈云曦卻硬撐著不肯離開，她靠在母親身上，目光死死盯住沈星沫的那盞命燈。

當看到那盞燈竟也順利分裂出第二道燈蕊時，她只覺得喉頭一甜，一股腥氣涌上，幾乎要嘔出血來！

憑什么？一個沒娘的賤丫頭，憑什么能一次次踩到她頭上？

沈青山卻是手舞足蹈，指著那盞雙蕊命燈，對著周圍的同僚們不住拱手，聲音因激動而有些變調：

“同喜同喜！諸位大人，那是在下的二小女，沈星沫！小女僥幸，僥幸啊！哈哈哈！”

沈云曦強壓下翻騰的妒恨，故作大度地虛弱道：

“父親，二妹妹能上二層，想必已是極限，不知有沒有受傷。女兒們就在這里等她吧，也好第一時間接她回家，免得……”

她的話還未說完，沈星沫的命燈火焰再次猛地向上一竄，光芒流轉間，第三根燈芯，赫然分裂而出！

沈青山欣喜若狂，連一旁安靜待著的三女沈月華都忍不住扯著身邊小姐妹的袖子，小聲顯擺：

“快看！那是我二姐！她的燈有三根芯了！”

王氏和沈云曦臉上的笑容徹底僵硬，心底恨意滔天，卻還得勉強維持著體面。

就在二皇子蕭景翊臉色蒼白、腳步虛浮地踉蹌出塔的那一刻，大皇子蕭景宸的命燈，也毫無征兆地，綻開了第三根燈芯！

皇帝身邊最不缺的就是善于察觀色、逢迎拍馬之輩。

一時間，各種贊美大皇子“深藏不露”、“天縱奇才”、“厚積薄發”的諛詞如同不要錢般紛紛揚揚地砸來。

何皇后臉上依舊掛著端莊溫婉的笑容，應對得體。

但她抓著絲帕的手，已經在袖中拽得死緊，指甲深深掐入掌心。

她微微側過頭，用只有身邊兄長才能聽到的音量，從齒縫里擠出四個字：“留不得了。”

護國公何崇瀾眼中狠厲之色一閃而過，對著他的皇后妹妹重重地一點頭。

隨即悄無聲息地退出人群，身影迅速消失在喧鬧的人潮之外。

三層平臺遠比下面寬闊，穹頂高懸，繪著黯淡卻依舊恢弘的星圖壁畫。

空氣凝重得如同水銀，無形的威壓讓先一步到達這里的幾人都盤膝坐地，全力運功抵抗，喘息聲粗重可聞。