凡事都講究個有來有往。

沈星沫送了雞湯去聞府，聞府便理所當然地要回禮。

聞家的回禮，帶著世家特有的圓融與分量。

那鍋讓聞家幾位長輩贊不絕口的雞湯，化作了幾位經驗老道的掌柜，被姚氏“打發”到了暖星閣。

名義上是教導即將及笄的沈二小姐看賬理家，內里卻是聞家無聲的強勁支持。

沈星沫立在階前，對著幾位須發微白、神情復雜的掌柜鄭重施禮：“有勞各位大掌柜了。”

她清晰地捕捉到他們臉上那份極力維持的恭敬下，深藏著的疏離與審視。

十幾年來，那位“沈二小姐”的渾噩與王氏的刻意打壓，早已讓這些曾忠心耿耿的老人寒了心。

沈星沫心中了然，并不點破。

她目光清澈，一一掃過幾位掌柜的面容——氣色清明，眼神雖有疑慮卻無渾濁邪氣。

她心下稍安，唇邊浮起一絲溫煦的笑意。

不急，人心如冰，需以誠火慢慢煨暖，來日方長。

“相關的賬目，”她聲音清越，帶著一種不容置疑的沉穩，

“我已請了宸翰殿的秦先生前來主持。煩請諸位大掌柜鼎力相助秦先生，務必將歷年賬目，理個水落石出。”

說罷，她親自引路，帶著幾分恭敬，幾分不容抗拒的威儀，將幾位心中猶疑不定的小老兒引向靜室。

“秦明先生！”幾位掌柜踏入靜室，看見端坐案后、神色清冷的身影時，幾乎同時倒吸了一口涼氣。

秦明之名，于京城商賈賬房之中，無異于泰山北斗！

能得此機會跟隨秦先生理賬，先前那份被“打發”的憋悶瞬間煙消云散，取而代之的是一種受寵若驚的激動。

更讓他們瞠目結舌的是，那位向來眼高于頂、只對數字有熱情的秦詹事，竟對沈二小姐異常恭敬！

他起身相迎，眼神熱切，語間滿是感恩戴德：“二小姐放心，秦某必當竭盡全力！”

那態度，近乎崇拜。

老掌柜們面面相覷，心中疑竇叢生：這位深藏不露的二小姐，究竟有何等能耐？

他們哪里知道，二小姐那碗湯，真是暖了秦先生的腸胃。二小姐那枚貼著心口的銅錢，讓折磨秦明數年的腳筋抽痛竟如冰雪消融，這份再造之恩，豈是尋常？

聞家老掌柜的作用，在秦明拿出王氏掌權后那些花團錦簇卻經不起推敲的新賬冊時，立時顯現無遺。

他們對當年陪嫁產業的規模、品類、經營脈絡、舊賬格式，了如指掌，如數家珍。

新賬甫一展開，老掌柜們渾濁的老眼瞬間銳利如鷹隼，枯瘦的手指精準地點向那些刻意模糊、不合舊例的條目：

“此處！當年定例，布匹損耗不過百之二三，這賬上竟敢浮夸至一成？必有貓膩！”

“還有這筆！‘雜項支應’？舊賬從無此名目，數額如此之大，分明是巧立名目，中飽私囊！”

“這庫房進出記錄，年份混亂，數量含糊，簡直是糊涂賬！王廣斌這廝，把夫人陪嫁的產業當他的私庫了么？”