她那時年紀小，不懂謝敬元給她留下的那些個東西意味著什么。

可等她與周荷搬出姜家獨自生存時，她才意味到那些銀子、莊子、鋪子，是能夠讓她一生安枕無憂的“定心丸”。

有了謝敬元留下的東西，她才能免于流落街頭。

所以隨著年齡漸長，她愈發感激對方。

哪怕她跟謝家人心中都覺得謝敬元是真的在西洋……

她也不希望旁人這般詛咒他。

姜早狠狠瞪他一眼，側身離開。

那管事見狀，又道：“就算謝敬元沒死，他這么久不回來，必是在外娶了紅毛鬼子。

“他哪里會想到你？你還傻傻為他守活寡。要我說你不如從了我家老爺，我家老爺還能給您個身份，讓您有片瓦遮頭。”

姜早聞氣得臉頰通紅，她停了腳步，氣憤回頭。

管事就見她紅著眼紅著臉，怒氣沖沖看著自已。

還當對方能罵出些什么難聽的東西時，就見姜早呸一聲，隨后轉頭走了。

“嗤。”

那管事道：“裝什么，回去告訴老爺，讓老爺晾她幾天……”

說罷，他帶著家中仆從準備離去。

可剛拐出學堂小院，面前就站出一人。

去路被攔，那管事微微蹙眉，尤其在見到來人一身穿著后，眉心擰得更是厲害了。

攔路那人身穿一身灰色西洋裝。

上衣是怪里怪氣的對襟模樣，且肩線挺括但又緊貼身體，將男人高大身形勾勒得十分清晰。

腰腹間用的銀色金屬圓扣，陽光下泛著金屬獨有的冰冷質感。

他側身站在白家管事面前，微低著頭，指尖夾著一支不知什么東西，此時正冒著煙。

謝敬元碾碎指尖煙蒂，抬眼冷睨了白家管事一眼。

“你誰啊，穿的不人不鬼的，別在這擋爺的路。”

謝敬元將煙蒂丟到地上，用腳碾碎。

他腳上穿了雙黑色皮靴，鞋面擦得锃亮。

這皮靴與布靴不同，走路時會在地上發出咔咔聲響，他也是穿了許久才習慣那種聲音。

謝敬元抬起腳，地上煙蒂已被碾的粉碎。

那白家管事還要再罵時，就見謝敬元抬起腿，當胸一腳踢了過來。

“啊……”

那管事被一腳踹出幾丈遠，疼得喘不上氣。

謝敬元是知道皮靴的厲害的。

被皮靴踢上一腳和布靴威力完全不同，畢竟他……

親身體驗過。

“許管事……許……”

白家下人圍了過去，謝敬元則轉身離開。

他昨日剛回到蘇州府，本該早些回家見見兄嫂，可昨日一整日他都沒敢出現。

一走八年，他雖然惦念家中，可心底卻也有多重顧慮。

前人說近鄉情怯，半點不假。

他本打算今日回謝家的，可在謝家門口轉了半晌，也沒進去。倒是聽人提起謝家織染園子，他便想著過來看看。

左右此次回來，他還有要事在身。

可謝敬元也沒想到，自已從織染園子轉到了小學堂這里，會遇見姜早……

他沒想到姜早變了這么多。

一開始謝敬元本沒認出她來。

當年他離開時，姜早還是個半大姑娘，一張臉都沒長開似的。

他印象里的姜早，永遠是怯生生的，甚至會因為看見一張西洋片，就嚇得花容失色，大呼小叫的姑娘。

可也是這個姑娘，在他離開時為他備了衣裳、吃食，那些被她藏在里衣中的金條銀條，在他一人流落他鄉時，曾幾次救他于水火。

謝敬元沒想到，姜早如今變化這樣大。

八年時光，一個小丫頭長成了溫柔內斂的模樣。

她站在那里，身上只穿著一件素裙，長發挽著簡簡單單的螺髻，頭上未戴半點金銀，只用一根木簪固定。

昔日一臉拘謹、滿眼怯懦的姑娘，如今褪去了局促，嬌怯變成了內斂，只單單站在那里便給人一種溫柔不張揚的沉靜暖意。

謝敬元在聽見她說自已是謝家三夫人時，驚得險些被煙燙了手。

如今的姜早，便是遇見惡人也不會驚慌失色，慌亂閃躲。反而像是浸潤過溫水的玉質，平和而澄澈。

唯獨不變的，是那份姑娘家的溫婉好欺。

被羞辱，氣紅了臉也只會呸一聲……

謝敬元想到方才姜早的模樣，忍不住淡笑。

可笑過之后，他眼中漣漪散去，很快又恢復了平靜。

姜早與他，雖有些淵源，但也僅此而已了。

謝敬元看向謝家織染園的方向，躊躇許久才轉頭向謝家的方向走去。

“誰啊？”

謝家門房推開門，打眼瞥了下謝敬元。

“誰啊，哪里來的戲子，穿得鬼模鬼樣的？”

“……”

謝敬元微微低頭，穿慣了這一身，回到蘇州府才反應過來有多么不合時宜。

可此時他也沒有長衫可換。

“開門。”

“你誰啊就讓開門？”

謝敬元聞氣笑道：“我是你謝家三爺謝敬元，去告訴大哥，我回來了。”

“三爺？你是三爺？”

門房抬起頭，仔仔細細看著寬帽檐下的謝敬元，看了許久他才嗷一聲往回跑……

“老爺、夫人，三爺回來啦……三爺……三爺回來了……”

門房的聲音力透長院，謝敬元聽著卻莫名覺得心安。

他微微嘆息，抬腿走向院中。

家中變化說大不大，說小也不小。很多謝敬元以為自已想不起來的，在踏入謝家院子后，也都一一想了起來。

一塊石，一棵樹，一平磚、一方瓦，都可擾他心緒。

謝敬元走到裕金堂前，仰頭靜靜看著上面匾額，怔愣出神。

從蘇州府到萬里之外，又從萬里之外回到蘇州。

謝敬元從來沒想過，自已竟然真的……

回來了。

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