葉柏見她不在意，便安心許多，繼續道：“在被擄走一事上，大家多是在痛斥捉錢人之惡行，幾乎將他們罵了個狗血淋頭。”
“而關于身世一事，同窗們起初有些訝然，俱都不敢相信，甚至來尋我求證過，”他矜持一笑，被眼淚洗過的圓眼亮晶晶的，“不過我記得阿姐的想法，都給擋了回去，沒有給出確鑿答復。至于監外的人作何想法，阿柏就不知道了。”
孟桑暗嘆一聲，眼底浮現無奈。
外頭人還能怎么想？
品性好些的，曉得這是別人家的私事，必然不會多。而品性一般的人，無非是牽扯出那些前塵往事，將她和阿娘、外祖母的事當成平日談資，一笑了之。
至于品性低劣者，定然會對與此事有關的人評頭論足，恨不得給所有事情都按上最吸人眼球的說法，滿足他們自己的私欲。
孟桑心中了然，但并不會將擔憂表露在葉柏面前。
她只平靜地彎了下唇角，摸著葉柏的頭頂：“無妨，多謝阿柏告訴阿姐這么多哦。”
雖然葉柏聰慧，但還未到能洞察人心之惡的地步。他聽見孟桑的話之后，肉眼可見地歡喜起來，抿著嘴唇笑了。
笑了沒一會兒，葉柏忽而湊近一些，有些扭捏道：“阿姐，我忽然覺得謝司業勉強還行吧。”
孟桑一愣，笑著揶揄：“怎么一夜之間就轉了口風？”
葉柏的眼睫微眨，顯然有點不好意思：“其實今日來探望，是謝司業主動提出來的。他見我這般擔憂，就建議下學之后帶我來看你，讓我白日專心課業。他還說……”
“阿姐你突遭此難，早間昏沉時還能一直掛念我。如若我能親自來陪你一會兒，想來能讓阿姐你開懷許多，那他也會安心一些的。”
小表弟說到這兒，先是嘆氣，然后不情不愿地開口：“這么一瞧，謝司業還是挺貼心的，對阿姐你也很好。”
孟桑露出個笑來：“他是很好。”
就這樣，姐弟二人一
躺一坐，輕聲細語地說了好些話。
孟桑這場病來勢洶洶，去時勉強算是爽快，大抵修養了八九日，就好了大半，可以重新回到國子監。
這期間，雖然她成日待在長公主府中，但因為謝青章每日都會過來說些外頭的事，故而孟桑也算對外界的動向掌握了七七八八。
譬如孟桑的身份在外界越傳越廣，惹來許多人議論。國子監的監生們聽多了之后，幾乎都已經相信了傳，或多或少都表現出一副憂心忡忡的模樣，生怕孟桑就此回了內宅。
說來也有趣，如若監生們在外頭聽見旁人說“葉卿卿私奔”“孟桑來路不明”等話，大多還會沖上去理論，就差擼起袖子將那些嚼舌根子的人揍一頓。
譬如捉錢人擄人一事，經京兆府審理之后，竟然還牽扯出十數樁命案和數位朝廷官員，惹得朝野上下無比震驚。圣上震怒，下令刑部、大理寺、御史臺三司共審，京兆府等其他官衙協理，勢必要將捉錢人查個底朝天。
據謝青章所，這其中除了他和謝瓊、葉簡等人有出力之外，只怕葉懷信那一方也使了勁，否則捉錢人相關命案不會暴露得如此快、如此齊全。
對此，孟桑沒有多說什么。
畢竟，無論對方因為被挑戰威嚴而泄憤，還是反省之后心存愧意，這些都不能成為她代替阿娘原諒對方的理由。
更為準確地說，究竟會不會和解、要不要原諒，只有她阿娘才有權利決定。而她作為阿娘的獨女，只需要時刻與阿娘站在一個立場，便也就夠了。
于是孟桑索性不去猜葉懷信的動機，將注意力放在其他事情上。
回國子監的那日，孟桑特意早起給昭寧長公主等人做了朝食。由于今日無須進宮朝參，故而謝瓊與謝青章陪坐一旁。
孟桑記得很清楚，那天是十一月二十六日，她給諸人做了熱乎乎的羊肉泡饃。
小火煨出來的羊肉湯香味醇厚，能聞見些許羊肉的膻味，但不會讓人覺得反胃。烙好的饃被掰成一小塊一小塊的，悉數扔到湯里，與粉絲、羊肉片等輔菜一起燉煮。
每一塊丁狀的饃都吸飽了羊湯，吃著軟爛，香味動人。扒拉幾口饃，嚼兩三片薄薄的羊肉，再喝上一口香醇羊湯，只覺得渾身上下都暖和起來、四肢充滿了力量，令人無比愉悅。
同一時分，有奔波千里、灰頭土臉的仆從趕著城門剛開，急匆匆入城，直奔位于長樂坊的昭寧長公主府。
于是，就在眾人吃羊肉泡饃吃到微微出汗時，聽見了由遠及近的腳步聲。下一瞬，有婢子掀開門簾進來，恭聲稟報。
“殿下，派去大漠的人手帶最新的消息回來了。”
聞，桌案上諸人的動作俱是一頓。
坐在其中的孟桑起初有些愣，隨后心底同時生出期待與恐懼。
往常派去大漠的人，幾乎都是在午后進城，口中說的大多是“還未尋到人”“未有進展”之類的話。
這次，仆從千里奔襲回來，頭一回踩著開城門的點回到府中，可見其心中的急切之意。那是不是代表著，他們已經有了新的進展？
她的耶娘，是生，還是……
孟桑的呼吸快了幾分，心跳如擂鼓。她強裝著鎮定，半垂下眼簾，默默做好一切心理準備。
謝青章望過來，眼底藏著對孟桑的擔憂，但沒有在此刻多說什么，只陪著孟桑一起等待接下來會聽見的答案。
經昭寧長公主示意，那仆從低眉斂目進屋，一絲不茍地叉手行禮，隨后壓抑著諸多情緒，盡量穩著聲音。
“回稟殿下，孟氏夫婦已經尋著了。”
孟桑忽然覺得自己在那一刻失了聲，明明想再問上一句，但在張開口后，無論她怎么努力，都說不出一個字。
好在，謝青章心細如發，看出她的異樣和想法后，定聲問：“是生是死？”
包含昭寧長公主和謝瓊在內，屋內諸人都忍不住屏住了呼吸，等著仆從回答這最要緊的一點。
仆從日夜奔襲至長安，呼吸還未平穩下來。聞，他深吸一口氣，一字一頓道――
“活著。”
“孟氏夫婦還活著。”
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