記
不識柴米油鹽醬醋茶的少年郎啊！你可知那一碗二十文的蝦滑，成本不到五文？一盤二十六文的現切羊肉，凈利便有十七文？
多少還是長點心眼罷，傻孩子！
不論彼時孟桑心中如何想，田肅看見孟桑點頭說“會考慮”后，立馬心滿意足地回了桌案，請平日跟在他后頭的那六個跟班吃火鍋。
要不說田肅是一頭肥羊呢？
去東市新開的同春食肆吃宴席，他都能眼睛眨也不眨地丟出十兩銀子，碰上在他眼里無比便宜的涮品，花起銀子就更不手軟了。
他們七人一桌，光辣鍋就點了兩份，其余三種鍋底各來一份，顯然要將所有鍋底的味道都嘗個遍。至于涮品嘛，現切牛羊肉各來十盤，五粒一份的手打牛肉丸先上四盤……
最關鍵的是，田肅與六位跟班不似旁的監生那般講究。他們即便是問清楚了鴨胗、鴨血、黃喉、毛肚為何物后，仍舊面不改色地各點一份，并且還極為期待這些食材能呈現何等風味。
故而，光田肅這一桌，就給孟桑帶來了近二兩銀子的利，外加三兩銀子的賞錢。
眼下孟桑看見賬目上寫著的賞錢一欄，都忍不住想笑。
管事姓丁，是一位性子溫和、做事妥帖的中年人。他瞧見孟桑露出笑來，自個兒也含笑道：“不僅是國子學田監生給了賞錢，其余一些家境富裕的監生或多或少也給了些。”
孟桑頷首，輕聲道：“賞錢是說不準的，咱們要看的還是實實在在的凈利。”
“這些監生們吶，都是高官子弟。他們的舌頭最刁，對新吃食的興致來得快、去得也快。煎餅也好，暖鍋也罷，他們吃個一二日尚覺新奇，吃得多了也會覺得厭煩。”
“后日是小雪，監生們明日下學后便會歸家。暮食先不上新，朝食這塊咱們再添一道胡辣湯。”
孟桑頓了一下，抬頭往食堂最左邊一側看去。
除了一排排的桌案，最里邊隱約能瞧見兩個黑漆漆的半高柜臺。
她指了一下那處：“適才我瞧見木匠將柜面送來，但沒抽得出身去親自盯著。那邊的飲子柜面和小食柜面可準備妥帖了？”
丁管事溫聲回稟：“按著您的交代，各色物件和用具都運過去了，明日即可啟用。負責做飲子的庖廚已到了務本坊，明日會和其余庖廚一并來食堂，不會耽擱上新品的。”
這些庖廚和仆役都是昭寧長公主府上的奴仆，有身契在，他們沒人敢怠慢差事，也沒人敢隨意將孟桑教的方子告知旁人。
他們并未住在國子監，而是住在昭寧長公主名下一處務本坊的大一進民宅，每日會一并來到國子監上工。
孟桑點頭，手撐著桌面起身，往食堂大門處走：“告示牌應當也一并送來了？”
丁管事連忙托著一盞燭臺跟上：“是與兩個柜面一并送來的。我讓他們將告示牌放到大門外，已吩咐仆役將百味食肆和食堂的食單貼了上去。”
說著，兩人已出了食堂大門，來到了告示牌邊上。丁管事以手擋風、護住火苗，為孟桑照明。
這告示牌是用木頭做的，每一寸都刷過桐油，眼下還在散著味道。它的樣式與后世常記的話都咽進肚子，沉默良久。
此時，文廚子與其余人都已離去，僅有孟桑、阿蘭和柱子留在后廚。
自打孟桑來到國子監，他們三人就一直待在一起，彼此之間沒有什么秘密。像是孟桑邀阿蘭一并去百味食肆這事，柱子也是知曉并且大力贊成的。
孟桑猶豫了一下，柔聲問：“阿蘭，可是上一回我問你想不想來百味食肆的事，讓你難做了？”
“你不必有太多顧慮，無論是留在食堂，還是來百味食肆，都是可以的。我無意強逼于你，一切皆看你自己的意愿。”
“不不不，這事和師父無關！”阿蘭猛地抬起頭，神色很是激動。
她張了張口，眼中隱隱泛起水光，躊躇再三，最終嘆氣，低聲道：“真的與師父無關。徒弟就是……就是遇著一些麻煩，在想著怎么解決，您再給我些時日。”
孟桑自然不會逼她，溫聲勸了
幾句，讓阿蘭先回齋舍去。
看著阿蘭走出小門，孟桑等了幾瞬，方才將柱子招過來，語氣極為嚴肅：“阿蘭一向沉穩，便是遇上什么事，也不該如此模樣。”
“我這些日子太忙，未能分出心神來看顧你們。柱子，你且實話與我說，阿蘭何時變成這副憂心忡忡的樣子？”
柱子聽了此問，猶豫許久，吞吞吐吐道：“師父，其實蹴鞠賽那會兒，阿蘭放完旬假從家中回來，就總是出神想著事情。”
孟桑一怔，伸出雙手，飛快算起日子。
蹴鞠賽、阿蘭放旬假……
孟桑十指僵住，又向柱子確認了一遍日期，隨后將手搭在灶臺上，指尖不斷敲擊灶面。
也就是說，阿蘭的不對勁，是從九月二十六日開始的。而她頭一回與阿蘭提起來百味食肆的事，是十月三日立冬那一天。
換之，阿蘭的不對勁可能并非源自孟桑的相邀，而是來自……
孟桑俏臉繃緊，沉聲問：“柱子，你可曉得阿蘭家中情形？”
柱子抬起頭，看著墻頂，回憶了許久之后，方才苦著臉道：“師父，阿蘭幾乎不怎么提起她家中的事，所以徒弟所知也不多。”
“只知她家中一共四口人，除了阿蘭外，應當還有她阿娘、阿兄和嫂子。阿蘭有一回倒是說起過她阿耶，聽著性子極好，只可惜早早就去了。”
“至于其他的，徒弟也不曉得了。”
就著這么些個線索，孟桑左思右想，也沒想出會有什么事讓阿蘭這般為難。
莫非是阿蘭年歲快到二十，算著也過了本朝小娘子成婚的最好年華，所以她家中在催她嫁人？
孟桑無奈地嘆氣，交代柱子多留意一些阿蘭，若有什么旁的異樣，盡管來尋她。
聞，柱子用力點頭：“師父您放心，我會再問一問她的。”
孟桑頷首，攜柱子離開后廚，將食堂的門鎖好，隨后帶著他和葉柏離開。
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翌日，當眾位監生再度來到食堂所在小院時，剛一進院子，就瞧見了院中擺著的告示牌。
田肅大步走近，湊上前細看張貼的告示。
這一看，他當即笑了。
“悖鮮Ω嫡媸塹模∽蛉賬凰黨郴嶸閑攏紗用凰倒褂行亂雍托灤∈嘲。
只見告示正中央，貼著兩張紙。紙上畫著兩種不同的吃食模樣，空白處還列出了吃食名記字、售價、分量……只要掃上一眼，就能對新吃食有了大致把握。