他氣鼓鼓地道：“忒討厭了！”若生腳下一個趔趄，差點將手里的凍青釉雙耳瓶給摔了出去，驚得連二爺急急忙忙伸長手來扶。“今兒個沒用飯？”他皺著眉頭看她的臉色。若生緊了緊手，搖著頭打起哈哈來：“吃了好些呢，怎么可能沒用。”連二爺卻似不信：“那你怎么手腳無力的，連個花瓶也抱不住，若陵的力氣只怕都比你大。”若生聞斜睨了他一眼：“您這話是胡說吧？”“你說胡說就是胡說么，再過兩天他力氣就鐵定比你大了！”連二爺抖了抖手中的傘，忽然叮嚀道，“你回頭也別搭理蘇家那小子了！”倆人這時候已經走到了距離梅樹不遠的地方。空氣里彌漫著濃郁的梅香，即便是漫天飛雪也難以驅散。因著天氣尚冷，那幾株素心蠟梅依舊灼灼盛開，似滿樹“金鐘吊掛”，濃香馥郁。連二爺便輕輕推了推若生的肩膀，道：“瓶子給我，你去折花去。”若生仰頭看了看樹頂，已是積了薄薄一層雪，便有些不大贊成：“這花枝一折，還不得落個滿身是雪？何況花上已有積雪，您折下來放在瓶中帶回去叫室內暖意一烘，還不得弄個到處濕漉漉的。”連二爺聞，不覺望花長嘆：“那這一路，豈不是白走了？”他說完也不管若生怎么回答，自己腦袋一歪，將傘柄夾在了脖子跟肩膀中間，伸長胳膊就去用力折斷了一枝臘梅花。折完了，他便抓在手里，使勁甩了甩。然后得意洋洋地看向若生道：“將雪甩干凈不就成了？”若生披著紅狐貍皮的大氅站在大雪中，面無表情地伸出手抹了一把自己的臉：“……您全甩我臉上了。”連二爺聽見這話，才后知后覺地反應過來，驚呼道：“哎呀呀，我忘了給你打傘了！”喊完又想起花枝上的雪全甩若生臉上了，當下緊張起來，連聲說：“對不住對不住，你快擦擦臉。”可若生不但臉濕了，身上衣裳，頭發也都沾了雪，哪里是這么站著就能收拾妥當的。連二爺覺察出糟了，立刻拿定主意不管花了，匆匆忙忙就拽著她回了正房。一進門，就嚷著讓人打水取衣裳來
。朱氏在東次間里聽見了響動，也連忙走了出來。若生便哭笑不得地道：“爹爹鬧著折花，將雪甩了我一身。”“我這不是不小心么！”連二爺當著朱氏的面，愈發不好意思起來，“你快去洗臉換衣裳！”說完就溜進了臥房。若生不覺失笑，一面打發了丫鬟去點熏籠給自己烘大氅，一面催促朱氏道：“您去瞧瞧爹爹吧，特地給您折的花呢。”朱氏愣了下，隨即笑了起來，點點頭轉身也朝臥房走去。若生就將屋子里的丫鬟婆子都給趕了出去。她自己，也就沒有往會客用的東次間去，而是悄悄靠近了西次間。繼母那，決口不提吵嘴的事；父親那，又是明明白白說的不想告訴她。由此可見，她再怎么追著倆人問，也絕對問不出真相來。所以事到如今，剩下的恐怕就只有偷聽一條路了。雖說偷聽不是君子所為，可不一樣的時刻自然得上不一樣的法子，哪怕當個小人，她也認了。放輕了腳步，她貓似地靠近了過去。隱隱約約聽見些她爹賠禮道歉的聲音后，她忍不住抿著嘴角笑了笑。不過她心中疑惑仍然絲毫未解。先前吳媽媽來同她說時，說的是二爺跟二太太似乎是拌嘴了，可她親自來了明月堂一看，繼母的模樣不像是生氣，倒像是傷心了。但她爹那人，小兒心性歸小兒心性，可也不是什么愛沒事就瞎胡鬧惹人生氣的人……他怎么會前腳見過蘇后就滿口“討厭”之說，后腳又害了朱氏傷心呢？若生不得不想，這兩件事怕是多少有些干系的。但究竟是何干系？她還不得而知。是以她現下只能豎起耳朵，仔仔細細聽著二人的交談聲，識圖從里頭分辨出真相來。她聽見朱氏說了一句“妾身沒往心里去，二爺也不必掛念了”，正皺眉，便聽見父親緊跟著說了句，“我不是有意那樣說的……我只是太生氣了，蘇家那小子明明就很討人厭，你卻還幫著他說話。”“而且阿九明明也不喜歡他嘛！他憑什么想要搶走阿九！”他聽上去仍然很氣惱，音量也不由自主地拔高了。
外頭偷聽的若生因而唬了一跳。他怎么就知道她不喜歡蘇了？！她明明……她明明就是……喜歡的呀……若生心里不禁又羞又惱。這時候，里頭的連二爺卻像是打開了話匣子，列舉了一大堆若生不可能喜歡蘇的理由，說完了又道：“他還差得遠了呢！”朱氏的聲音里透著無奈和好笑：“誰要想得了您的青眼，可是不容易。”連二爺“唉”了一聲：“不過你原先說的好像也沒有錯。”他之前氣哼哼趕走蘇后回到正房，一見朱氏就將自己的猜想跟不高興說了，還嘟囔著誰搶也不行。朱氏知道他小兒心態，往常明明也是極喜歡那位年輕的蘇大人的，便笑著勸說道，若生長大了遲早是要出閣的，您現下舍不得，難道還能一輩子舍不得么？可沒想到，這話卻叫連二爺生氣了。他脫口而出，說朱氏不是親娘才會這樣，如果換了小祺，肯定會贊同他的話，絕不會舍得叫別人搶走阿九。――這是拿刀戳心窩子的話，朱氏跟若生的感情一向不錯，可的的確確不是親娘呀……盡管她知道連二爺有口無心，還不定能明白自己說了什么傷人的話，可這眼眶還是忍不住紅了。但事后若生聽說他們吵架了，急急忙忙連手爐也忘了捧便先來看望她，看過了才去見父親。連二爺也特地去折她喜歡的素心蠟梅來賠禮，她哪還有什么可傷心的。她笑了笑說：“妾身知道您是舍不得阿九。”連二爺便發誓道：“我往后再也不說你不是阿九親娘的事了！”若生在外頭聽得正專心，聽到這終于明白過來她爹到底說了什么話，不由無力扶額，差點想撞墻。他不說便不說了吧，偏偏這時候還要再提一次。好在朱氏在里頭聽著，“撲哧”一聲笑了出來。若生這才跟著松口氣，小心翼翼地走遠了。然而她剛走，屋子里的連二爺便拿出蘇留下的吃食借花獻佛端給了朱氏，并且一邊賠禮道歉一邊繼續挑剔蘇，但說說又忍不住說道，這人不怎么樣，東西倒是還挺好吃的。口氣里全是滿意和喜歡。哪里有半點討厭。
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