戴纓聽了這話，應下了，她倒想留在平谷，可事不由人。

接下去又走了一個多月，在這期間戴纓困了會在車上打盹，渴了自己倒茶吃，不時會要些甜點和水果。

之前的不自在，在這一個多月的共乘中慢慢消磨，她在車里的行止變得隨意。

譬如，先時，她若想吃東西，會先呈于陸銘章，再給自己。現在不同，她想吃什么，徑直取了享用，順便問一嘴對方。

當然了，她的隨性并不是放肆，會拿捏好一個度，不至于太過無禮，卻又能使自己閑適。

快到青城時，她的馬車終于騰挪出來，重新回到另一輛馬車上。

就這么又走了幾日，到了青城，城中官員如何隆重接迎自不必提。

因遠途勞乏，到了青城后，戴纓先在行館歇了一晚，次日一早，她向陸銘章辭行，孰料他正同青城官員聚議，沒能見到人，遂讓長安帶了話，落后隨著馬車往平谷而去。

平谷同青城毗鄰，乘車不上一日工夫。

戴萬昌并不知戴纓要回，當下人傳知于他時，他還宿醉未醒。

前一晚應平谷縣令的宴請，喝得多了，回來后倒頭就睡。

戴家在平谷行商，必須同當地官員交好，哪怕這種交情是用金錢堆出來的。

下人將房門“啪啪——”拍響。

戴萬昌從混沌醒來，撫著胸口喝罵道：“沒規矩的王八羔子！誰教你這樣敲主家的門？”

罵過后，又閉眼睡去。

誰知那敲門聲再次響起：“老爺，大姐兒回了。”

戴萬昌不知嘟囔了一句什么，猛然睜眼，腦子還未醒，話已從嘴里跑出：“誰？！”

“小主子，小主子回了。”

戴萬昌霍地從床上坐起，拍了拍頭，趿鞋走到門前，“啪”地打開門，臉沉得像黑水，道了一句：“替我更衣。”

……

戴宅后園……

一滿頭珠翠的婦人坐在交椅上，婦人看起來三十多歲的模樣，手端茶盞，指上染得紅艷艷的丹蔻，茶盞送到嘴邊，頓了頓，唇瓣微啟，嘆了一息，又將茶盞放下。

隨著她的動作，兩只腕子上的玉鐲，磕得叮當響。

這婦人是戴萬昌的妾室，姓孫，戴家上下喚她一聲孫姨娘，她還有另一個身份，戴纓母親的貼身侍婢。

戴纓的娘親，姓楊，行三，人稱楊三娘。

一次醉酒，戴萬昌在楊三娘懷著戴纓之時，把她的丫頭給收用了，之后抬了起來，給了名分。

“還是一口也不吃？”孫姨娘問道。

立在下首的仆婦回道：“才端了去，全都給扔了出來。”

孫姨娘沉出一口氣，白生生的面上浮出擔憂：“這樣下去可怎么是好！”

仆婦又道：“老爺讓云姐兒嫁給小衙內，那小衙內是個狠手，才被他活活打死一個，云姐兒過去不是白白送命么！”

孫姨娘拿尖尖的指揉了揉額穴。

如今家中只戴云一個女兒，老爺一心巴結新來的吳縣令，竟把女兒許給吳縣令之子。

那小衙內成日鷹犬走馬，風月場上有一號的人物，這還不算，吃了酒便發諢，才打死一房妾室。

這樣的人，她家云兒哪里能嫁，這不是白白送一條命去嘛，她只這一個女兒，怎么舍得。

這不，把自己關在屋中已有幾日，不吃不喝，可縱使如此，作為父親的戴萬昌態度上不見半點松動。

正在這時，一婆子急吼吼走來，咽了口唾沫，喘著粗氣：“姨娘……回了……大姐兒回了。”

孫姨娘立馬站起身，兩眼睜張：“戴纓回了？”

“是，被老爺喚了去，眼下正在老爺的書房哩！”

孫姨娘眼皮微斂，再緩緩坐下，不知想著什么。

彼邊……

戴纓看著太師椅上之人，不上四十，一襲烏紫色綢袍，蓄著兩撇八字胡，鑲金石的腰帶束著圓圓的腰，腰下的肚子微鼓。

這人正是她的父親，戴萬昌。

“父親可收到我那書信了？”戴纓問道。

戴萬昌點了點頭：“你就為這事回的？”

戴纓回來的途中，預想過她說完這話，戴萬昌的回應，要么還沒收到書信，要么收到了，卻一直不能決斷。