四人衣著嚴謹，神情莊重，目光時不時投向對面空無一人的座椅，以及墻上那面靜默的維多利亞女王時期古董掛鐘。

伊索爾德輕輕拉起一絲不茍的西裝袖口，露出腕上精致的百達翡麗，瞥了一眼時間：

下午兩點十五分。

距離約定的兩點三十分還有一刻鐘。

他放下手，整理了一下本就筆挺的深藍色領帶，目光掃過自已的三位同僚，聲音低沉而清晰：“記住，無論對方以何種姿態出現，說了什么，我們代表的都是大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。保持冷靜、專業和尊嚴。首要目標是建立有效溝通渠道，其次是清晰闡明我們的原則立場。”

瑪麗微微頷首，特里維廉和萊特森也面色凝重地點頭表示明白。

空氣中彌漫著一種混合著期待、警惕與歷史重量的沉默。

約兩三分鐘后。

會客廳厚重的橡木門被輕輕敲響，隨即推開，一名身穿武官制服、神情緊繃的使館工作人員出現在門口，低聲而迅速地說道：“大臣閣下，他們到了，正在通過安檢和身份核驗。”

伊索爾德深吸一口氣，與其他三人交換了一個眼神，隨即所有人都下意識地挺直了背脊，最后整理了一下衣襟和面前的文件。

又過了三四分鐘。

橡木門再次被推開。在兩名使館禮賓人員的引導下，三名男子步履穩健地走了進來。

伊索爾德等人的目光瞬間聚焦過去，眼底難以抑制地掠過一絲詫異。

來人非常年輕，看上去都不到四十歲，他們統一穿著質地精良、帶有獨特數碼迷彩圖案的沙漠色作訓服，衣著整潔卻透著實戰氣息。

頭上戴著設計獨特的軍帽，帽徽是一個簡約而銳利的5c標志，正是近期頻繁出現在全球新聞中的5c徽記。

三人神色平靜，目光銳利，步伐間帶著一種經過嚴酷環境淬煉的從容與警覺。

伊索爾德的視線迅速鎖定了走在中間的那位，盡管從未謀面，但一種直覺告訴他，這位氣質沉穩、目光如平靜湖面下藏著礁石的年輕人，肯定是5c代表團的主要代表。

“你們好，歡迎來到英國駐埃塞俄比亞大使館。”伊索爾德從座位上站起身，展現出標準的英式禮節，他的目光主要落在中間那人身上，“我是英國外交大臣，伊索爾德。”

走在中間的年輕人停下腳步，同樣以目光迎上伊索爾德，微微欠身，動作簡潔有力：“5c指揮官，靳南。”

靳南親自來了！

這個認知讓伊索爾德、瑪麗、特里維廉乃至萊特森心中都再次震動，他們預想過5c會派出高級別代表，但沒想到竟是最高指揮官親臨！

這無疑傳遞出對方對此次談判非同尋常的重視，也使得這次會晤的層級和潛在風險或機遇陡增。

短暫的訝異被專業素養迅速壓下。

伊索爾德依次介紹已方成員：“這位是我們外交部的副部長，瑪麗女士。”瑪麗起身，向靳南及其同伴禮節性地點頭致意，金絲眼鏡后的目光冷靜而審慎。