他揉了揉有些酸澀的眼睛，重新坐直身體，目光恢復了外交官的銳利與專注。是時候進行第二輪接觸了。

他再次拿起那部專用加密電話，輸入復雜的啟動代碼，撥通了那個通往紅海對岸的號碼。

第二輪通話，以出乎意料的直接開始。

伊索爾德沒有糾纏于上一輪未能達成共識的具體條款，也沒有試圖在電話里繼續討價還價。

他采取了更富策略性的步驟：“靳南先生，考慮到我們討論議題的復雜性和敏感性，電話溝通或許難以充分交換意見、建立必要的互信。我謹提議：我們雙方應當約定一個地點，舉行面對面的正式會談。只有通過直接、坦誠的對話，才能更有效地梳理分歧，探索共識。”

這是一個試探，也是提升談判層級和效率的必然要求。

電話那頭的靳南似乎對此并不意外，他幾乎沒有猶豫：“我同意會面是有必要的。”

伊索爾德心中一喜，立刻順勢提出一個對他而最方便、也最能體現“主場”或至少“對等”地位的選項：“很好。那么，為了體現誠意和便利，我方建議將會面地點設在倫敦。我們可以提供絕對的安全保障和外交禮遇。”

他想將談判拉回英國的政治中心，既能近距離掌控，也帶有某種象征意義。

然而，靳南的拒絕干脆而直接，理由充分且難以反駁：“伊索爾德大臣，在目前雙方尚未達成任何實質性停戰協議、信任基礎依然薄弱的情況下，讓我方人員進入倫敦……恕我直，風險過高。我們無法將自身安全寄托于貴方的‘保障’之上，尤其考慮到過往的歷史。”

拒絕之后，靳南沒有讓對話陷入僵局，而是主動提出了替代方案：“我建議將會晤地點設在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴。”

他隨即給出了清晰的解釋：“肯尼亞因瓦吉爾行動受到牽連，與我方存在直接沖突背景，不適合作為中立地點。吉布提近期發生了針對法國基地的軍事行動，氣氛緊張，亦非佳選。索馬里的幾個鄰國中，埃塞俄比亞目前與沖突雙方均無直接軍事對抗，保持著相對中立的外交姿態。選擇亞的斯亞貝巴，對彼此而都更能感到放心和安全。”

這個提議顯示出靳南對地區局勢的精準把握和務實考量。

埃塞俄比亞確實是東非地區一個相對穩定、且未深度卷入此次英-5c沖突的大國，其首都作為非洲聯盟總部所在地，也常被選為重要的國際談判場所。

伊索爾德在電話這頭快速權衡。

倫敦被拒在意料之中，亞的斯亞貝巴的提議則顯得合理且難以挑剔。它確是一個國際公認的、可用于敏感談判的中立地點。

短暫思考后，他做出了決定：“可以，亞的斯亞貝巴是可以接受的地點。”

地點確定，接下來是時間。

或許是急于取得突破、向國內展示新政府的效率，或許是潛意識里希望盡快解決這個燙手山芋，伊索爾德在提出時間建議時，不自覺地流露出了一絲急切：“那么，時間上，我方建議就定在三天后，即三月十一日，在亞的斯亞貝巴開始首輪面對面談判。這樣可以盡快推進實質性問題。”

電話那頭的靳南敏銳地捕捉到了這絲急切。

但他沒有點破，也沒有利用這一點來刁難或抬價，相反，他故作沉吟片刻，然后以一種“經過考慮”的口吻回答道：

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