“伊索爾德，”她的聲音清晰，沒有任何寒暄，直指核心，“立刻動用一切可行渠道，嘗試與5c傭兵團取得聯系。我們需要開啟談判，越快越好。”

溫特沃斯非常清楚自已為何能在“弱勢”中逆襲當選。國民的授權并非基于對她個人魅力的盲目崇拜，而是對結束東非戰線、帶回被俘人員、讓國家從一場打不贏且代價高昂的戰爭泥潭中脫身的深切渴望。

這些目標，在目前軍事手段已被證明無效且風險極高的情況下，只剩下談判這一條現實路徑。

她也不懼怕啟動談判會引發國內反彈，因為“以談判解決事端”正是她贏得選舉的核心承諾。

伊索爾德爵士神情凝重地點了點頭：“是，首相。我馬上就去辦，會嘗試所有可能的方式聯系他們。”

他略微停頓，提出了一個關鍵問題：“在接觸之初，我們需要明確傳達的談判底線或初步條件是什么？或者說，我們期望達成的首要目標是什么？”

溫特沃斯沉吟片刻，給出了一個務實而靈活的回答：“先建立聯系，開啟對話。具體條款，先談起來再說。”她知道，在互信幾乎為零的情況下，設定過于具體的底線可能一開始就堵死對話大門。

“明白了。”伊索爾德應道，隨即又提出了一個現實的擔憂：“首相，還有一件事需要提前考慮。沃克斯政府時期，格萊英大臣曾與5c進行過為期一個月的談判，最終破裂。”

“當時普遍的批評是，5c方面缺乏誠意，只是在利用談判拖延時間、休整備戰。如果歷史重演，他們再次采取拖延戰術，或者提出我們完全無法接受的條件，我們該怎么辦？我們需要一個備用方案。”

溫特沃斯的表情變得嚴肅起來，目光銳利：“如果是那樣的話……伊索爾德，我們雖然主張和平解決，但絕不能被對手視為軟弱可欺。如果談判被證明只是他們的障眼法，或者他們毫無達成協議的誠意……那么，為了國家和被俘人員的最終安全，我們將不得不考慮，并準備好使用一切必要的雷霆手段。我相信，到了那一步，了解了所有努力都失敗之后，議會和民眾會理解并支持采取堅決行動的必要性。”

她的意思很清楚：她是溫和派，但絕非軟弱派。

談判是首選，是基于成本和收益的理性計算。

但如果談判之路被證明走不通，她保留使用武力的選項，并且相信屆時國內輿論也會轉向支持。

伊索爾德沒有再追問，他得到了所需的授權和方向。

“我立刻去安排。”他微微欠身，轉身快步離開了首相辦公室。

外交部大樓。

伊索爾德爵士一回到白廳的外交部，立刻召集了高級別緊急會議，向各司司長和主要地區負責人傳達了溫特沃斯首相的總體外交方針，重點強調了尋求通過談判解決東非危機的新路徑。

會議效率很高，沒有不必要的爭論，所有人都明白當前局勢的緊迫性。

會議結束后，伊索爾德回到自已的頂層辦公室。

他需要找到與5c傭兵團直接溝通的渠道，幸運的是，由于前任外交大臣格萊英曾負責與5c的談判，相關的聯系方式在外交部內部都有存檔。

在機要秘書的協助下，他很快拿到了一個被認為是當前最可能有效的加密聯絡方式。

辦公室里只剩下他一人，窗外是倫敦陰沉的天空。

伊索爾德深吸一口氣，坐在寬大的辦公桌后，打開經過特殊加密的通訊終端，輸入復雜的驗證碼，調出了那個神秘的聯絡界面。