殿外。

周欣萍早已等得不耐煩，見邢煙出來，立刻像只花蝴蝶般撲上去，急切地追問：“怎么樣？皇上是不是要召見我了？快說呀！”

邢煙沒有立刻回答，她眼圈微紅，神情帶著一絲疲憊和不易察覺的黯然。

她沒有看周欣萍，而是將目光投向了一旁垂手侍立的趙德允，那眼神里傳遞著某種無聲的信息。

“周小姐請稍安勿躁。萬歲爺正在批閱緊要奏章，片刻之后，定會召見小姐。您且安心在此等候便是。”

趙德允心領神會，立刻上前一步，臉上掛著職業化的、滴水不漏的笑容，對周欣萍躬身道。

這話說得圓滑，既安撫了周欣萍，又沒給確切時間。

得了這準話，周欣萍臉上瞬間陰轉晴，那得意和期待幾乎要溢出來，仿佛已經看到了自己鳳冠霞帔的模樣。

邢煙不再理會她，徑直走向趙德允，聲音壓得極低，帶著一種不容拒絕的意味：“趙公公，借一步說話。”

趙德允眼中閃過一絲不易察覺的精光，面上依舊恭敬。

“貴人折煞老奴了。”

他弓著腰，隨著邢煙不動聲色地往旁邊廊柱的陰影處挪了幾步，遠離了周欣萍的視線。

站定后，邢煙沒有絲毫寒暄，開門見山：“趙公公，嬪妾眼下，需要您幫一個忙。”

她的語氣平靜，卻帶著一種奇異的重量。

趙德允臉上的笑容依舊恰到好處，帶著深宮老奴特有的謹慎與疏離。

“貴人重了。老奴位卑職小，恐能力有限，心有余而力不足，幫不到貴人什么。”

他如同人精，已經知曉邢煙所求為何，巧妙地拒絕了。

邢煙不再多。

她只是緩緩地、極其鄭重地從自己寬大的宮裝袖袋中，取出那條小木魚。

這一次，她又在賭。

果然，當那條小木魚暴露在光線下的瞬間，趙德允臉上的笑容如同被凍住一般，徹底僵死！

他那雙閱盡世事的渾濁老眼驟然瞪大，瞳孔急劇收縮，死死地盯住那條小魚，仿佛看到了世上最不可思議、最令他震駭的東西！

他枯瘦的手指不受控制地微微顫抖，嘴唇哆嗦著，似乎想驚呼出聲，又似乎想追問什么，但最終，所有的聲音都堵在了喉嚨里，只化作一個無聲的、劇烈震動的喉結。

他看著邢煙，眼神里充滿了驚濤駭浪般的震驚、難以置信，以及一種近乎悲愴的恍然！

邢煙迎著他劇烈波動的目光，什么也沒解釋，只是極其緩慢、極其沉重地點了點頭。

一切盡在不中。

此時無聲，卻勝過千萬語。

趙德允的眼眶瞬間就紅了！

一層渾濁的水汽迅速彌漫開來。

但他畢竟是歷經三朝的老太監，失態只在瞬息之間。

他猛地低下頭，狠狠地吸了一口氣，再抬起頭時，臉上已只剩下一種破釜沉舟般的決絕與忠誠。

他對著邢煙，極其鄭重地、無聲地做了一個只有他們兩人才懂的手勢。

然后才用只有兩人能聽到的氣音，斬釘截鐵地說道：“貴人放心！老奴萬死不辭！”

“那便有勞公公了。”

邢煙的聲音依舊平靜，卻多了一份篤定。

她將小木魚重新收回袖中，仿佛什么都沒發生過，靜靜地退到了一旁，垂手而立，目光投向緊閉的殿門，耐心等待。

趙德允則像是瞬間被注入了某種強大的力量，他挺直了佝僂的脊背，臉上那慣常的、帶著幾分諂媚的笑容消失不見，取而代之的是一種前所未有的肅穆與凝重。

他深吸一口氣，仿佛背負著千鈞重擔，邁著一種異樣沉穩的步伐，快步重新走入了養心殿內。

殿內。

穆玄澈已坐回御案之后，面前攤開的奏折卻一個字也看不進去。

他目光沉沉地落在虛空某處，手指無意識地敲擊著冰冷的紫檀木桌面，發出沉悶的聲響。