又是一年宮宴。

近年關，飛雪連綿，天地間一片素白。

朱紅色的宮墻覆蓋著皚皚白雪，琉璃瓦在稀薄的日光下，折射出冷冽而莊嚴的光。

厚重的車簾隔絕了外面的寒氣。

周珈芙懷中抱著個鎏金花鳥紋手爐，指尖溫熱，人卻懶懶地倚在厚實的軟墊上，沒什么精神。

馬車行得極穩，碾過青石板路，發出輕微而規律的聲響。

終于，在宮門口緩緩停穩。

車簾外傳來侍衛恭敬的聲音。

“啟稟夫人、郡主，陛下有旨。”

“常山王府的女眷不必下車，可由神武門側門，直接入內。”

車廂內，孟時嵐聞并不意外，只淡淡地“嗯”了一聲。

周珈芙掀開車簾一角，朝外望去。

宮門外，早已停滿了各府的馬車。

那些平日里金尊玉貴的夫人們、小姐們，此刻都已下了車，由宮人引著，頂著風雪，深一腳淺一腳地往里走。

呵出的白氣，很快便消散在凜冽的寒風里。

能乘車直入宮禁，這等殊榮，放眼整個大盛，獨他們常山王府一份。

馬車再次啟動，穿過厚重的宮門，將那些艷羨、嫉妒、探究的目光，盡數隔絕在外。

車輪滾滾，碾碎了一地冰雪，也碾碎了無數人的不甘。

直至一處偏殿前，馬車才徹底停下。

周珈芙與阿娘剛一下車，便有早已候在此處的宮娥提著宮燈，恭敬地上前。

“夫人，郡主，萬福金安。”

為首的宮娥屈膝行禮，聲音溫婉。

“陛下已在承恩殿為二位備下了茶點，殿內燃著地龍，暖和得很。”

“陛下說，只等開宴時，再請二位移步主殿便可。”

周珈芙已經習慣了。

自蕭霖繼位后，她與阿娘每一次進宮，都是這樣的安排。

蕭霖總會提前為她尋一處清凈的偏殿，隔絕開所有人。

既免了她與那些夫人小姐們周旋寒暄，也免了她受那些明里暗里的閑氣。

他的用心，她懂。

“芙兒。”

孟時嵐溫柔的聲音在耳畔響起，她拍了拍女兒微涼的手。

“你先進去歇著，暖暖身子。”

“阿娘去尋聞夫人說會兒話。”

周珈芙點了點頭。

她知道，母親其實也不喜這樣的交際。

胖喜已經十六歲了，是個好學的孩子，為了他的學業，為了給他尋一個師傅，阿娘也不得不親自出面，去與那些官宦夫人打交道。

為人父母，大抵如此。

周珈芙目送著阿娘的身影消失在風雪的盡頭，這才轉身，推開了那扇厚重的殿門。

“吱呀——”

一股暖意混雜著淡淡的龍涎香，撲面而來。

偌大的偏殿，布置得雅致又奢華。

地上鋪著厚厚的西域織花毛毯，踩上去悄無聲息。

角落里，數盆水仙開得正好，幽香陣陣。

這里她已經十分熟悉了。

熟悉到閉上眼睛，都不會走錯一步。

她走到窗邊的軟榻上坐下，將手中的手爐放在了一旁的小幾上。

爐中的銀霜炭早已燃盡，只余下一點微末的溫度。

幾乎是她放下的瞬間，便有一位小宮娥悄無聲息地走上前來，捧著一個新的手爐，恭敬地遞上。

“郡主，這個暖和。”

周珈芙接過，新的手爐入手滾燙，驅散了她指尖最后一絲寒意。

不用問。

也不必問。