“你看，能不能……讓國公爺，或者侄婿，幫忙在朝中，替他們尋個一官半職？”

“我們也不求什么高位，只要能有個安身立命的差事，便心滿意足了。”

他這番話說得極為懇切，仿佛真的只是一個為子孫前程操碎了心的普通長輩。

可那話里的意思，卻是赤裸裸的索取。

一張口，就要官職。

花廳里，再次安靜了下來。

孟家旁支所有人的目光，都灼灼地盯著孟時嵐，等著她的回答。

這，才是他們今日前來的，最終目的。

攀上鎮國公府和英國公府這兩棵大樹。

從此，平步青云，光宗耀祖。

孟時嵐端起茶杯，用杯蓋，輕輕撇去浮沫。

她沒有立刻回答。

那裊裊升起的茶霧，模糊了她臉上的神情，讓人看不真切。

時間，一分一秒地過去。

孟德安的心，也跟著一點一點地懸了起來。

就在他快要沉不住氣的時候。

孟時嵐終于放下了茶杯，發出一聲清脆的輕響。

她抬起頭，看向孟德安，微微一笑。

那笑容，清淺而溫和，卻帶著一股不容置喙的威嚴。

“七叔。”

“剛剛七嬸兒已經說過了，侄女不當大任，更何況是朝堂之事。”

“這事兒，時嵐，怕是無能為力。”

孟時嵐端著茶盞的手，指尖微微一頓。

她抬起眼，落在孟德安那張瞬間僵硬的臉上。

看到她望去，孟德安又堆起了笑臉來，卻是不倫不類。

“不過，七叔說的是，一家人，確實理應互相幫襯。”

“侄女不能做主，但敲敲邊鼓，遞遞話還是可以。”

孟時嵐突然話頭一轉。

花廳內的空氣，似乎又凝滯了幾分。

聲音不大，卻清晰地敲在每個人的心上。

孟德安附和道，“誒！是這個理兒，一筆寫不出兩個孟字，都是自家人幫襯！又不是外人不是。”

“七叔也非為難，還不是想著咱們孟家立足著想。”

孟時嵐的眸光微閃，隨后緩緩開口。

聲音依舊溫軟，聽不出半分情緒。

“不知幾位堂兄，都擅長些什么？”

孟德安一愣，似乎沒想到她會問得如此直接。

王氏見狀連忙搶過話頭。

“擅長什么不重要！”

她嗓門尖利，帶著一股子市井的潑辣勁兒。

“重要的是，他們是你的堂兄，是孟家的子孫！”

“如今你在京中站穩了腳跟，難道不該拉拔一下自家的兄弟？”

“再說了，以侄婿如今的圣眷，在朝中安排幾個人，那還不是一句話的事兒？”

她的話，說得又快又急，生怕孟時嵐不答應。

周從顯連眼皮都未曾抬一下。

他慢條斯理地剝著一個橘子，將橘絡一絲一絲地撕得干干凈凈。

仿佛眼前這場鬧劇，與他毫無關系。

可他周身散發出的那股冷冽氣場，卻讓整個花廳的溫度，都降了幾分。

孟時嵐笑了。

那笑意，卻未達眼底。

“七嬸，您這話就說錯了。”

“夫君的圣眷，是夫君拿命在戰場上拼回來的，是他在陛下面前，兢兢業業辦差換來的。”

“不是用來，給孟家旁支的子弟，安排差事的。”

她每說一個字，王氏的臉色，就難看一分。