母親，您想多了。”

周從顯的聲音很輕。

他頓了片刻后道，“食君之祿，擔君之憂。”

“乾坤未定，兒子身為臣子，不知何時便要奉詔離京。”

“英國公府家大業大，不能無人主事。”

他沒有說得太透。

蕭恕在側，朝堂暗流洶涌，遠不到塵埃落定的時候。

這些話，他不能對父母明。

“二弟性情沉穩，堪當大任。”

趙氏的聲音陡然拔高，“最好的安排？”

她死死地攥著周從顯的手臂，指甲深陷進衣料之中，仿佛要抓住最后一根救命稻草。

“顯兒，你知不知道你在說什么！”

“你是娘這輩子最大的指望！”

她的眼淚像是斷了線的珠子滾滾而下。

她的聲音里滿是不甘。

“你文韜武略，哪一點比旁人差了？這爵位本就該是你的！你弟弟他……他如何能與你相提并論？！”

“如今你入贅孟家，已是讓周家淪為滿京城的笑柄！現在，你連這唯一的爵位都要拱手讓人？”

趙氏哭得肝腸寸斷。

英國公一直冷眼旁觀，此刻終于忍無可忍，發出了一聲冰冷的嗤笑。

他將哭得不能自已的趙氏拉開。

“癡心妄想！”

“他如今是鎮國公府的人，生是孟家的人，死是孟家的鬼。”

“還惦記著我周家的爵位不成？！”

周從顯的脊背，依然挺得筆直。

他沒有再去看父親那張寫滿了“羞辱”二字的臉。

他緩緩站起身，扶住了搖搖欲墜的母親。

“父親息怒，母親保重身體。”

他頓了頓，聲音里終于透出了一絲人子該有的溫度。

“兒子久未歸家，甚是記掛祖母。”

他不再多，牽起孟時嵐的手，又對著芙兒招了招手。

“芙兒，帶弟弟跟上。”

“我們去給祖母請安。”

一家四口，在滿堂下人復雜的注視下，沉默地走出了這壓抑得令人窒息的正廳。

從正廳到老夫人所居的松鶴堂，要穿過半個國公府。

府內的亭臺樓閣依舊，只是不知為何，總透著一股蕭瑟之氣。

松鶴堂是整個英國公府景致最好的院子，也是老夫人最喜歡的地方。

此刻正值深秋，院中金黃的銀杏葉落了滿地，像是鋪上了一層華美的錦緞。

風一吹，金葉簌簌而下，美不勝收。

芙兒看得有些癡了，忍不住伸出小手去接那飄落的葉子。

老夫人崇尚禮佛，小佛堂里的香火常年不斷。

以往的松鶴堂，總能遠遠地聞到一股令人心安的檀香味。

可今日，那股熟悉的檀香，竟消失得無影無蹤。

取而代之的，是一股濃得化不開的苦澀藥味。

將花香，草木香，甚至連那金秋的陽光氣息，都沖刷得一干二凈。

只剩下令人心頭發緊的苦。

“大……大公子……”

里屋已經傳來一個蒼老而虛弱，卻又尖利無比的聲音。

“誰來了？”

丫鬟戰戰兢兢地回道，“老夫人，是大公子……帶著孟小姐和兩位小主子來了。”

話音剛落。

“哐當！”