沈桃桃只覺得胸口一痛，隨即天旋地轉，沿著長滿青苔的濕滑石階翻滾而下，后腦不知撞在何處，眼前一黑，便失去了知覺。

她的身影，迅速消失在臺階下方的黑暗中。

“有刺客！”親衛們頓時反應過來，沖向那座閣樓。

閣樓上的刺客見一擊未能斃命，目標又消失，立刻咬碎齒間毒囊，當場氣絕。顯然是個死士。

“桃桃！桃桃！”謝云景心急如焚，不顧一切地沖下臺階尋找沈桃桃。

可臺階下哪還有沈桃桃的身影。

謝云景看著下方漆黑一片，心如刀絞。他赤紅著雙眼，從牙縫里擠出命令：“找，給我挖地三尺也要把她找出來！”

“是！”

這一夜，虎牢關在血與火中易主。宇文峰率部歸降，三皇子的死忠或被殲滅，或束手就擒。

當天邊泛起魚肚白時，關隘已基本被北境軍控制。

但謝云景臉上沒有絲毫喜悅。

他站在沈桃桃墜落的臺階旁，看著親衛們在下方的廢墟和雜亂的巷弄中瘋狂搜尋“殿下……”

李虎妞渾身浴血，踉蹌跑來，聲音沙啞，“下面……下面是條廢棄的河道，昨晚下暴雨，山洪暴漲，水流很急……沈姑娘她……恐怕被沖走……”

謝云景身體猛地一晃，臉色瞬間慘白如紙。

“找！繼續找！沿著河岸上下游給我找。”他咆哮著下令。

就在這時，陸夫人匆匆趕來，手中捧著從刺客尸體上取下的弩箭，箭簇幽藍，“謝將軍，此箭淬有劇毒，見血封喉……”

謝云景的心沉入谷底。

“不過……”陸夫人遲疑道，“在桃桃跌落的臺旁，有一只一模一樣的箭矢，我觀察箭頭發現，射過來的時候好像被什么東西擋住了，并沒有入肉。桃桃吉人天相，或許……”

謝云景猛地想起，周瑩曾送給沈桃桃一件貼身軟甲，說可防利刃暗器。

難道……

一線微弱的希望在他心中燃起。“快，加派人手，沿著河道搜尋，任何蛛絲馬跡都不能放過。”

沈桃桃在刺骨的冰冷中恢復了一絲意識。

她感覺自己像是在湍急的冰水中沉浮，渾身劇痛，尤其是胸口和腦袋。

她想要掙扎，卻渾身無力。冰冷的河水不斷灌入口鼻，意識再次模糊。

再次醒來時，她發現自己躺在一張硬板床上，身上蓋著粗布被子。

陽光透過簡陋的木窗欞照進來，空氣中彌漫著淡淡柴火氣息。

“哎呀，姑娘你可算醒啦。”一個充滿驚喜的蒼老聲音響起。

沈桃桃艱難地轉頭，看見一位面容慈祥的阿婆走過來，臉上滿是關切。

“這……是哪里？”沈桃桃開口。

“這里是山蛇村，姑娘。”阿婆扶她慢慢坐起，“俺家小子大壯前天去河邊，發現你昏死在河灘上，就把你背回來啦。你都昏睡三天了，可嚇壞俺們了。”

河灘？

沈桃桃茫然地看著四周。簡陋的泥坯墻，木桌木凳，粗陶碗……一切都陌生而古老。