又是一波一波的箭矢射過去，那些蔣方烈的親兵即刻如同被割倒的麥子一般，紛紛倒下去。

蔣方烈見左衛軍如此兇猛，又驚又怒，狂吼一聲，轉頭就跑。只是他剛剛轉身過去，數十支弩箭就射在他身上，如同刺猬一般。

“匪首已誅，降者不殺。”張墨用內力將聲音遠遠送出。

主帥被殺，本就混亂的叛軍徹底崩潰。

幾乎同時，叛軍后方的糧草囤積處，猛地升起滾滾濃煙，火光沖天而起。劉長腿小隊得手了。

前有猛虎般的官軍鐵騎，后路糧草被焚，主帥被殺，數萬叛軍如同無頭蒼蠅，徹底失去抵抗意志，紛紛跪地投降。

城內守軍見城外大亂，火光沖天，又聽到“降者不殺”的呼喊，知是援軍大勝，鼓起勇氣開城殺出，配合清剿殘敵。

戰斗持續到日上三竿，方才漸漸平息。落馬坡上，尸橫遍野，跪地求饒的叛軍漫山遍野。

趙州刺史及守將灰頭土臉卻又激動萬分地迎上張墨：“多謝將軍救命之恩。”

張墨下馬還禮：“分內之事。還請刺史速速清點戰果，安撫百姓，處置俘虜。”

平叛之戰，雖大獲全勝，但善后事宜極為繁瑣。

張墨留下趙小七協助趙州官員清點俘虜、統計戰損、安撫地方，自己則率領主力，押解著主要頭目和蔣方烈首級，返回左衛城。

左衛城大捷的軍報以六百里加急的速度傳回圣京，朝野為之震動。金鑾殿上，皇帝覽畢捷報，龍顏大悅。

“好，張墨真乃朕之虎將。五千破數萬，速平叛亂，揚我國威。當重重嘉獎。”皇帝的聲音帶著難得的暢快，蒼白的臉色也有了些紅暈。

兵部尚書出列，正要依例奏請擢升賞賜。

此時，一位隸屬七皇子派系的御史大夫卻搶先一步出列，朗聲道：“陛下，張中郎將立此殊勛，確應重賞。然臣以為，賞賜需得當，更需為朝廷長遠計。”

皇帝目光微動：“愛卿有何高見？”

那御史侃侃而談：“張將軍勇冠三軍，實乃難得的將才。然其常年戍守邊陲，于朝廷規制、京畿風貌乃至圣駕天威，所知難免局限。

如此良將，豈可久屈邊地？臣斗膽建，莫若將其調入京中，授以顯職，使其能常伴天顏，學習朝儀，日后方可為陛下擔更重的擔子，此乃真正為國惜才、育才之道。”

這番話看似冠冕堂皇，處處為朝廷和張墨著想，實則包藏禍心。

調入京城，脫離一手帶出的左衛城精銳，無異于蛟龍離海。所謂“顯職”，在京官體系中，若無實權兵權，便是閑散職位，明升暗降。

立刻有幾位官員出附和，皆隱隱指向“防微杜漸”四字。

龍椅上的皇帝，笑容漸漸收斂。

他深知邊將權重之弊，也明白兒子們之間的爭斗。

七皇子此舉，既是削墨江白一臂，也是為自己攬權布局。他看了一眼階下神色平靜的七皇子，又想到張墨確實功高，風頭正勁，稍加壓制，似乎也并無不可。

沉吟片刻，皇帝緩緩開口：“愛卿所，不無道理。張墨有功于國，確應褒獎，亦當有更廣闊的天地。

傳朕旨意，左衛城中郎將張墨，平叛有功，擢升為從四品忠武將軍，調入京城，于兵部聽用，另賜黃金百兩，錦緞百匹。

其原職，由兵部推薦人選接任。”

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