“你志不在此，那志在哪？”

“燕雀爭檐下，鴻鵠志青云。大丈夫若只囿于屋檐下方寸之地，未免太沒志氣。”

“你何時有這般大的志向了？”時君棠真覺得刮目相看。

時明程喝了口茶，以后，他會讓她的目光一直落在他身上，隨時注意著他的變化。

倆人正說著，巴朵匆匆過來：“大姑娘，明暉公子從禹州南明縣回來了，正在院外候著。”

“這么快，快請堂兄進來。”

“是。”

很快，時明暉走了進來，一身風塵仆仆。

“見過堂兄。”時君棠和時明程齊齊施禮。

時明暉含笑還禮，聲音帶著幾分長途跋涉后的沙啞：“君棠，明程，好久不見了。”

“堂兄，快請坐。”時君棠很是高興：“此去一個多月，辛苦了。”

“幸不辱命。”時明暉笑著說：“南明的幾家鋪子經營得法，歲入較往年又增三成，各號掌柜做事勤勉可靠，對于我的查賬無不配合，比預想的順遂許多。對了，賬冊已交由金嬤嬤收著，堂妹得閑時不妨過目。”

“堂兄做事我放心。此去禹州，可有什么趣聞？”時君棠當時不過是想讓這位堂兄的存在來讓二房三房有危機感，從而拿到自由婚嫁的權利，但禹州的幾位掌柜書信來說堂兄做事認真，處事公允，挺讓她心生歡喜的。

往后，或許能成為她的助力。

“風土人情甚是有趣。要說新鮮事兒，也沒什么。對了，回來的時候，撞上一位目不能視的婦人，她的遭遇倒讓我為之動容啊。”

時君棠被勾起了好奇心：“那婦人遭遇了什么？”

“她一直在找她的孩子，說是十七年前，孩子被人偷了，為此哭瞎了眼睛。”時明暉說著感嘆，“她找了整整十七年，真是可憐。”

正喝茶的時明程動作一頓，繼而若無其事放下杯盞，重新續茶。

“確是個可憐人。\"時君棠有些動容，\"以堂兄仁厚的性子，想必贈了些銀錢助她醫治眼疾？\"

“那婦人雖著素衣，料子卻是上好的萬州細布。聽說這人家以前頗窮，但這幾年家里條件好了，有著不少畝的良田，每年收入也頗為可觀。可她依舊心心念念著自個兒子，花了不少錢出去找孩子。”

時君棠一時也不知道該說什么，抬眸時見時明程看著杯盞發怔，眸色復雜，呵，如此寡淡性子的人竟然也會因旁人的遭遇而動容，還挺難得的。

聽得時明暉又道：“可惜已經過了十七年，要想找到，難如登天啊。”

時君棠點點頭。

“對了，明程。”時明暉看向堂弟：“明年的科舉，你可想過參加？以你之才，定能鯤鵬振翅，直上青云。”

時君棠看向時明程，這個堂弟十一歲中秀才，族老們皆說‘時氏文曲，當耀門楣’，誰承想，后來是一點水花也沒有濺起啊。

私下不少人在說他：小時了了，大未必佳。

她以前也是這般想他，實在是長大后的他過于平庸了。

但現在可不這么想了，僅是他那晚的殺伐果斷來說，就很不簡單。

“明歲秋闈尚遠，赴試與否，尚還未定。”時明程淡淡道。

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