陳化吉第一次見到柳清憐，是在她的初舞臺。彼時桃谷樓提前一個月就開始造勢，甚至不惜將小柳姑娘宣傳成“四千年一遇的美少女”，吊起了全城文人雅士的胃口。如此造勢其實是一種很危險的行為，因為那位好姑娘一旦不符合人們心中的期待，期望越大，失望越大。但是，小柳姑娘接住了全城人的期待。而且還大大超出了。她當日的第一曲，穿著和周圍伴舞姑娘們同樣的服飾，可是在人群中，所有人都一眼就看出了她的不一樣。一舞南國花落盡。回家以后，陳化吉在日記中寫下。“六月十三，記得初初見你，人群中獨自美麗。”“就在今天，我遇上了此生的真愛，小柳姑娘。”“這次是真正的真愛……”“和之前對顏小腰、陳白漪、戴露濃、隋楊柳、楚卿顏、蕭明月……的，都不一樣。”“我發誓。”“順便，把前幾次的誓統統作廢。”……七天之后，待全城的文人雅士的好奇心都已經烘到極致，桃谷樓才再次讓小柳姑娘進行表演。并且在表演結束后，選擇桃花榜上的雅客清談，來積攢人氣。桃谷樓的打賞，是用絹帛做的桃花替代。十兩銀可以換一枝桃花，文人雅士們遇見喜歡的姑娘，便可以贈予桃花。捐得較多的前排雅客，可以上桃花榜。小柳姑娘選擇的清談對象，不一定是打賞最多的，但一定要在桃花榜上。這一日，陳化吉沒有上榜。他捐了一支價值不菲的珠釵，換了二十朵桃花。若是在別的姑娘那，鐵定足夠上榜了。可小柳姑娘的人氣實在非比尋常。朝天闕的俸祿雖然很高，但是他的出手和那些一擲千金的土豪比起來，還是有些不太夠看。于是他寫下。“六月二十一，假如我年少有為不自卑，妻妾肯定一大堆。”“今天體會到了貧窮帶來的苦楚，我捐了一支二百兩的珠花，居然都不足以上榜。”“喜歡小柳姑娘的人實在太多了。”“不過這也正說明了我的眼光很好。”“希望，她能戴上那朵珠花吧。”“這樣在她和別的文人雅士會面的時候。”“我也能有一絲參與感。”……又過了七天，這一次，陳化吉早早趕到了桃谷樓，在小柳姑娘還沒出場的時候，就捐了一整個月的俸祿。終于，他上榜了，甚至一度占據了榜一的位置。長達三息時間。只可惜，最后的環節，他并沒有被選中。畢竟，榜上的文人雅士足有百名。于是他寫下。“六月二十八，在有生之年遇見你，竟花光我所有運氣。”“今天終于上了小柳姑娘。”“的榜。”“在她念著我的名字、說出感謝的話語的那時候。”“覺得生命都從此與眾不同了起來。”“現在回想起來，好像……”“鍋里的冷粥變香了。”“飯碗里的咸菜變甜了。”“昨夜的饅頭變軟了。”“房子雖然漏了雨，卻也格外溫暖。”“我決定了。”“明天開始，我要打兩份工。”……又過了七天，陳化吉拖著疲憊的身軀，來到了桃谷樓。最近這陣子，他白天在朝天闕當值，夜晚還另外給一個大戶人家看宅護院。仗著神合境初期修者的神魂強大，每天只睡一個時辰。
其實，若是正經的神合境修者，是相當受尊重的。光是在大戶人家掛上一個供奉牌子，偶爾出一兩次手，每個月就可以有相當可觀的收入。可是……陳化吉只會五行遁法。大戶人家需要的供奉都是威懾旁人，或者坐鎮家宅。至少得有一樣唬人的神通。而陳化吉……專業精通各系崩撤賣溜。輸出全靠符。嗯……他只好自降身份，去做夜間護院。雇他的這戶人家，是因為家宅很大，夜里擔心進飛賊，但是家里幾位夫人又都很怕狗……一條夜用型的陳化吉，完美地填補了這個空缺。走進桃谷樓的時候，他的懷里揣著自己所有的積蓄。這些積蓄，勉強讓他搭上了小柳姑娘的榜尾。當最后環節，司儀念出他的名字的時候，他難以置信。我被選中了？我被選中了？我被選中了？我這輩子居然有這樣的機會，能夠和小柳姑娘，面對面（隔著屏風），閑聊一個時辰。天吶。便是死也值了。直到小丫鬟領著他上樓，兜兜轉轉來到小柳姑娘的會客廳時，他還是暈乎乎的。小柳姑娘輕輕說了一聲坐。他才如夢方醒的坐下，隨即，便給出一個大大的笑容。這笑容溫暖純真。隔著那層淡淡的花鳥屏風，他能看見小柳姑娘窈窕的身形、清雅的面容，就好像在眼前一樣。他幾乎不知道自己說了什么。但又每一句都深深記在腦海。回家以后，他激動地寫下。“七月五日，想要帶你去浪漫的流花河，然后一起，去神洛和朝歌。”“今天我被選中和小柳姑娘清談了。”“我和她整整說了六十八句話、七百八十二個字，其中八成是我說的，兩成是她說的。”“她的話里，除去‘哦’、‘呵呵’、‘然后呢’，還有整整四十幾個字。”“滿滿的干貨。”“我問了她許多體貼而不失禮貌的問題。”“譬如。”“吃了嗎？”“吃的什么？”“在干嘛？”“一個月賺多少？”“多大了？”“家里幾口人”“……”“經過這一次長談，我對小柳姑娘有了極為深入的了解。”“相信我風趣而不失內涵的談吐，一定也給她留下了深刻的印象。”“這才只是我們的第一次談話而已。”“來日方長。”“唯一有點遺憾的是。”“她太累了。”“才聊了半個時辰。”“她就說她今天想早點睡。”“先去洗澡了。”……之后又過了一個多月，陳化吉對小柳姑娘的思念日益加劇。他相信上次一別，小柳姑娘對自己應該也有幾分懷念。這一個多月里，小柳姑娘的名氣愈發得大。他打兩份工的速度，已經抵不上喜歡她的文人雅士增長的速度了。小柳姑娘的桃花榜，他再沒有沾過邊。但是小柳姑娘的表演，他一場也沒有落下過。當聽說她擠掉蕭明月成為這一年的月下花魁時，他大喜過望。雖然蕭明月還是他上一個真愛來著……但是……男人，最重要的就是專一。舌頭只有一條，真愛也只能有一個。中秋節。他等啊等，等啊等。等到了圓月升空，皎透云間。等到了
華燈初上，溢彩千條。等到了她披一身明月彩霞，順著透明緞帶緩緩從天而降，那一刻，顛倒眾生。那一舞，傾國傾城。他與千千萬萬的觀眾一樣，為之陶醉。可是萬萬沒想到，那一舞之后，她竟頹然倒地，顯化妖身。人群騷亂，在場的朝天闕門下當場將她緝拿，押入大牢。他也是朝天闕門下，卻呆呆愣在原地。原來……她是妖精嗎？一路行尸走肉一般回到住處，沉思良久，他下定決心。他相信小柳姑娘是一個善良的女子，她不論是人是妖，都沒有做出過傷天害理的事情。但按照河洛律法，這樣混入城池、引起騷亂的妖怪，輕則放逐、重則發賣。他不能看著小柳姑娘淪為奴隸！必須去救她！朝天闕的大牢守衛森嚴。萬幸小柳姑娘只被關在第一層。憑他的遁術，應該不難帶她出入。至于鐐銬的鑰匙，對于內鬼來說也不難搞到。心中定好了周密的計劃之后。他又寫下。“八月十五，你知道就算大雨讓這座城市顛倒，我會給你懷抱。”“我決定去救小柳姑娘。”“雖然她出身青樓，還變成了妖怪。”“但我相信她是個好女孩兒。”“雖然危險，可只要經這一次劫獄，能夠讓她看清我的真心，那就值得。”“我決定……”“今后生男孩兒就叫陳清，生女孩兒就叫陳憐。”……這一晚。他勇闖朝天闕大牢，沖鋒陷陣，矯若游龍，將小柳姑娘救了出來。卻不想小柳姑娘第一眼居然沒認出自己。嗯……她剛剛經歷過大起大落，精神有些恍惚，是很正常的事情。還好，提起名字，她就記起了自己的身份。說明自己對她還是非常獨特的存在。對吧？可是即便憶起了自己的身份。她好像不是很信任自己。嗯……她一個弱女子……弱女妖，在人類世界里沒有安全感，是很正常的事情。只要自己慢慢的展露友善和真心，想必她很快就會被自己的愛意融化。對吧？這時候一個小道士出現了。她突然間……很信任那個小道士。還拉住了凝神戒備的自己，說那個小道士不是壞人。那個小道士看起來除了英俊之外，一無是處。嗯……她身為一個青樓女子，對“修道之人”感到親切，也是一件很正常的事情。對吧？小道士走了過來，他明明面無表情。而自己的笑容溫暖純真。可小柳姑娘偏偏下意識地向他靠近。還越靠越近。她還在靠。別靠了，求求了。靠。嗯……既然她說她不是妖精，那可能是還不習慣這副蛇軀，倚靠一些附近的物體，也是一件很正常的事情。對吧？看著小柳姑娘嬌柔地倚著小道士，越聊越開心似的。陳化吉溫暖純真的笑容消失了，他的嘴角漸漸彎曲向下，鼻孔漸漸擴大，眼里淚光隱現……他在心中默默記著。“八月十六，我不應該在廟里，我應該在廟底。”“我費盡千辛萬苦救出了小柳姑娘。”“她卻對一個小道士比對我親近。”“可是……沒關系。”“只要待會兒你對我說一句你們是清白的。”“我一定相信你。”
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