與此同時，柳府。

書房內，柳拱與沈春芳相對而坐。

兩人之間，桌案上堆了十幾份拜帖，旁邊還散落著數幅仕女丹青畫卷。

每一份拜帖，都代表著京中一個有頭有臉的世家。

沈春芳拿起最上面一份拜帖，展開一看，眉頭不自覺地皺起。

“戶部尚書家的嫡女。這老家伙，與武成侯一脈走得極近，此次殿試，勛貴集團損失慘重，他心里只怕正恨著璘哥兒，現在遞帖子過來，安的什么心？”

柳拱瞥了一眼，從沈春芳手上接過那份拜帖。

“不錯，這一家，直接排除。璘哥兒如今的處境，是在刀尖上行走。若再娶個心向勛貴的女子進門，豈不是引狼入室，自尋死路？”

說完，將那份拜帖隨手丟到一旁。

沈春芳又拿起第二份。

“工部侍郎家的女兒，聽說頗有才學，還曾在京中詩會上奪魁，有才女之名。只是...這工部侍郎為人太過圓滑，是朝中有名的墻頭草，今日依附這個，明日巴結那個，靠不住。”

“墻頭草更不能要。”柳拱搖頭，態度堅決。

“璘哥兒要做的是革故鼎新，是得罪人的差事，需要的是能與他同舟共濟、風雨同舟的伴侶，而非見風使舵、隨時可能倒戈的投機者。此家，也排除。”

第二份拜帖，也被扔到了一邊。

接下來，兩人仿佛是在菜市場挑揀貨物，一份份地翻看。

禮部員外郎家的女兒，其父曾牽涉科舉舞弊案，排除！

兵部主事家的女兒，其兄在邊軍之中劣跡斑斑，克扣軍餉，排除！

大理寺少卿家的千金，家族生意與西域佛門有染，心術不正，排除！

就連清貴無比的太常寺卿家，也因其家族被查出與妖蠻有過絲綢貿易往來，而被直接剔除！

一番篩選下來，原本堆積如山的拜帖，被扔掉了大半。

最終，桌案上只孤零零地剩下了三份。

柳拱拿起其中一份，臉上終于露出些許滿意。

“沈家在戶部經營多年，根基深厚，又一向清正自守，是個好選擇。”

沈春芳聞，笑著擺了擺手。

“我和沈家同出一源，可稱一聲侄女，雖聽聞品行端正，但到底是自家人，我不好多。你還是先看看另外兩家如何？”

柳拱也不強求，順勢拿起第二份拜帖。

“姜家，世代掌管工部，門生故吏遍布天下。姜家家主姜如海，為人剛正不阿，曾多次上書彈劾貪官污吏，與璘哥兒的理念，不謀而合。其嫡女，我也略有耳聞，是個知書達理、溫婉賢淑的好姑娘。”

說到這里，柳拱身子微微前傾，壓低了音量。

“最關鍵的是…姜家雖是世家，但因為太過剛直，在朝中樹敵不少，早就想找個機會，徹底與陛下一系靠攏。璘哥兒若娶了姜家女，便是給了姜家一個遞上來的投名狀！”

沈春芳緩緩頷首，認可了柳拱的分析。

視線，落在了最后一份拜帖上。

“這顧家....可是大夏最頂尖世家之一，也是這次唯一一個頂尖世家遞過來的拜帖.....”

“若能與顧家聯姻，璘哥兒在朝中的處境，將大為改觀。”

柳拱拿起顧家的拜帖，神態也鄭重了幾分。

“顧家嫡女，聽聞不僅才貌雙全，名冠京都，更難得的是有主見、有膽識，絕非那種只會吟詩作畫的深閨小姐。”

“而且，顧家這次主動遞上拜帖，態度已經很明確了。他們看好璘哥兒，也看好新政，愿意站在陛下這一邊。”

沈春芳卻生出幾分擔憂。

“只是....顧家勢大，璘哥兒若娶了顧家女，外人會不會說他是靠裙帶關系上位？這對璘哥兒名聲，終究有損…”

柳拱沉默了片刻，才緩緩開口。

“名聲固然重要，但活命，更重要。”

柳拱長嘆一聲，沒有繼續說下去，但其中的意思，沈春芳又怎會不懂。

璘哥兒那篇《革故鼎新疏》，幾乎是將天下所有的世家豪右，都放在了火上烤。

若無強援，單憑圣眷和一腔孤勇，只怕....

就在這時，門外傳來聲音。

“老爺！沈公！”

“盧大人回來了！”

柳拱與沈春芳對視一眼。

兩人不約而同地，以最快的速度將桌案上的拜帖和畫卷一股腦地收了起來。

而后，兩人同時起身，臉上掛著笑意，朝著書房外走去。

.........

盧璘推門而入，身上的官服還沒得及換。