同一時間。

江南道，蘇州府。

稻田里。

知府周文康彎著腰，臉色鐵青，他的手里正捏著一只暗紅色、甲殼堅硬、長著一對大螯的怪蟲。

那東西還在張牙舞爪，試圖夾他的手指。

“此物……何時出現的？”

周文康的聲音發冷。

身旁的老農撲通跪倒，泣聲道：“大人，小民也不知，一開始只有水塘和一些水溝里有，數量并不多，但最近一段時間便爆發了，連稻田里都有！”

“這玩意，它還夾人啊！”

周文康抬眼望去。

眼前這片本該綠油油的稻田，此刻已是滿目瘡痍。

稻秧被攔腰剪斷，嫩葉被啃食殆盡。

一些水溝里滿是這東西，它們成群結隊，揮舞著大螯，在稻田里橫行霸道。

“一畝田，至少有幾十上百只啊！”老農心痛的捶胸頓足，“小人全家就指望這季收成過活，再這樣下去，只怕全完了啊！”

周文康蹲下身，翻開一叢稻秧。

泥土里，可以極為清晰的看見一些洞口，每個洞穴口，都有一兩只怪蟲探頭探腦。

周文康臉色難看，聲音更冷了。

“這東西吃稻根，它們不光啃葉子，還在地下打洞，咬斷稻根，眼下就算立刻把蟲除了，這些稻子也活不成。”

“大人，這可怎么辦啊！”

老農心態有些崩了。

周文康面色凝重，一臉陰沉。

吳縣、常熟、昆山……整個蘇州府下轄七縣，幾乎同時出現此蟲災。

眼下受害農田已超三千畝，且每日都在擴大。

這東西繁殖極快，習性兇猛，又不懼人。

不但是稻田里有，池塘里，水溝里更是數量驚人。

有農戶試著用鋤頭砸，它們竟會舉起大螯反擊，有孩童被夾傷手指，傷口紅腫潰爛，高燒不退。

“此物何名？”

周文康又問。

老農搖頭：“小人活了六十歲，從未見過這般怪蟲，但鄉里人都叫它‘鐵甲將軍’。”

周文康捏緊手中那只還在掙扎的怪蟲。

甲殼堅硬如鐵。

大螯力道驚人。

他深吸一口氣，開口道。

“來人！”

“傳令各知縣，即刻統計災情，上報府衙。”

“另外取三十只此蟲樣本，用酒浸泡保存，再寫一封奏報，詳述其形貌、習性、危害。”

“六百里加急，送往長安！”

“此災若不制，江南糧倉將毀，秋收必絕！”

“是！”

屬官領命疾去。

周文康站在田埂上，望著那片被怪蟲肆虐的稻田，心中涌起與鄭沅同樣的不安。

這東西……來得太巧了。

“……”

大燕。

薊城。

觀星臺上，燕無雙一襲玄黑龍袍，負手而立，眺望南方。

陳平站在其身后，一襲青衫，也同樣的眺望著大乾所在的方向。

“朕若沒猜錯的話，東南閩州刺史鄭沅的奏報，此刻應該已經在送往長安的路上了。”

“蠔山堵塞河道，影響水運，禍害漁業。東南七州，如今怕是亂成一團了吧？”

燕無雙的唇角勾起一抹冷笑。

陳平微微躬身：“陛下英明！”

“此計借助天時，推波助瀾。今年大乾沿海雨水豐沛，水溫偏高，本就是蠔種繁殖的好年頭，再加上我們暗中派人，收買東南水匪，在關鍵河段投放種蠔，加速其蔓延……”

“如今，蠔山已成了東南水運之患。”