皖城一夜而下，主將張勛被陣前一語罵至吐血，而后梟首，兩萬守軍土崩瓦解。

這個消息如同一陣夾雜著血腥味的寒風，瞬間吹進了壽春城。

昔日袁術稱帝時那份舉國歡騰、不可一世的張狂，頃刻間煙消云散，取而代之的，是深入骨髓的恐慌。

壽春的“皇宮”內，依舊是歌舞升平。

袁術穿著一身極不合身的寬大龍袍，歪坐在他那粗制濫造的龍椅上。

殿下，一群舞姬扭動著腰肢，絲竹之聲靡靡，只是那樂聲中，總透著一股慌亂的顫音。

殿下的文武“公卿”們，一個個低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，誰也不敢去看袁術那張因為縱欲和憤怒而顯得浮腫的臉。

“廢物！通通都是廢物！”

袁術猛地將手中的金杯砸在地上，酒水四濺，嚇得舞姬們噗通跪倒一片。

“兩萬大軍！連一天都守不住！張勛那個廢物，朕要誅他九族！”

他聲嘶力竭地咆哮著，但那聲音里，卻充滿了色厲內荏的虛弱。

大將紀靈排眾而出，躬身下拜，聲如洪鐘。

“陛下！孫策軍鋒銳，不可小覷！臣以為，我等應立刻關閉四門，加固城防，清點糧草，全軍備戰！”

“壽春城高墻厚，只要我等上下一心，固守待援，孫策孤軍深入，糧草不濟，必然不戰自退！”

紀靈的話，擲地有聲，是眼下最穩妥的老成之。

然而，他話音剛落，一個尖細的聲音便響了起來。

“紀將軍此差矣。”

說話的，是袁術的寵臣，新任的“太傅”閻象。

他躬著身子，臉上帶著諂媚的笑：“陛下乃真龍天子，自有上天護佑。”

“區區孫策，不過一叛逆豎子，何足懼哉？依臣之見，我等正該傾巢而出，與那孫策決一死戰，方能彰顯我‘仲氏’天威！”

“你！”紀靈怒視著閻象，“你這是要陷陛下于死地！”

“紀將軍，你這話說得，莫非是長他人志氣，滅自己威風？還是說……你對陛下的忠心，已經動搖了？”閻象陰陽怪氣地說道。

“你血口噴人！”

“好了！都給朕閉嘴！”袁術不耐煩地吼道，他現在一個頭兩個大，根本聽不進任何意見。

就在這君臣離心，人心惶惶的當口，一名殿前侍衛連滾帶爬地跑了進來。

“啟……啟稟陛下！城外……城外孫策軍，派來一名使者，說……說有書信，要呈給陛下！”

“什么？！”袁術一愣，隨即臉上露出一絲得意的冷笑，“孫策小兒，這是怕了？知道攻不下壽春，想來求和了？”

閻象立刻湊趣道：“陛下圣明！定是那孫策已知天命，特來向陛下俯首稱臣了！”

“哈哈哈哈！”袁術放聲大笑，一掃之前的頹喪，“傳！讓那使者進來！朕倒要看看，孫策那小子，是怎么跟朕搖尾乞憐的！”

很快，一名江東軍的使者，被帶上了大殿。

那使者年紀不大，卻面無懼色，昂首挺胸，對龍椅上的袁術，只是微微拱手，不卑不亢。

袁術眉頭一皺，心中不悅，但還是按捺住性子：“信在何處？”

使者從懷中掏出一卷竹簡，高高舉起：“我家父師有，此信，非是給偽帝一人，而是給我大漢留在壽春的諸位公卿、將軍們看的。”

此一出，滿堂皆驚。

偽帝？

他竟然當著袁術的面，稱其為“偽帝”！

而這封信，竟然不是給袁術，而是給他們所有人的！

“大膽！”袁術氣得渾身發抖，拍案而起，“來人！將這狂徒給朕拖出去斬了！”

“且慢！”紀靈再次出列，攔住了沖上來的衛兵，“陛下，兩國交兵，不斬來使。先看看信中寫了什么，再做定奪不遲。”

袁術死死地盯著那名使者，最終還是壓下了火氣，咬牙道：“念！給朕大聲地念！朕要聽聽，那郭獨射，究竟想耍什么花樣！”

旁邊一名宦官戰戰兢兢地接過竹簡，展開，用尖利的嗓音，開始宣讀。

“致仲氏偽朝諸公卿將軍書：”

一個“偽朝”，讓殿上所有人的臉色都變了。

“聞諸公皆人中俊杰，世之良才，奈何明珠暗投，委身于國賊袁術，實為可惜可嘆。”

“今我主孫策，奉天子詔，率江東神兵，前來討逆。大軍到處，望風披靡。皖城之敗，諸公想必已知。此非戰之罪，實乃天意也。”

信的開頭，先是抬高眾人，再點明時勢，語間充滿了惋惜。

“我軍將士，受上天護佑，日行千里而不倦，力戰百合而愈勇，此乃神助。”

“而我江東，更有‘風調雨順’之奇術，糧草堆積如山，取之不盡，用之不竭。”

“所謂固守待援，待我軍糧草不濟，純屬癡人說夢。”

聽到這里，紀靈的瞳孔猛地一縮。

日行千里而不倦？

糧草取之不盡？

他本以為是夸大之詞，但聯想到孫策軍匪夷所思的進軍速度，心中不由得信了三分。

那宦官繼續念道：

“然，冤有頭，債有主。我主孫策，所欲討者，唯袁術一人而已。”

“此賊竊國神器，妄自稱尊，罪不容誅。諸公皆為漢臣，不過一時受其蒙蔽。我主仁義，不愿多傷無辜。”