第二天清晨，薄霧籠罩著連綿的山巒，車隊再次啟程。

出發前，姜芷叫住了司機和一臉倦容的劉老、小李。

她捻出一枚枚烏黑的藥丸，遞過去。

“吃了。”

“姜顧問，這是？”劉老好奇地問。

“暈車藥。”

“不想把昨夜的飯吐在顛簸的山路上，就吃了它。”姜芷淡淡道。

幾人不敢怠慢，趕緊咽下。

果然，今天的路況比昨天惡劣了何止三倍。

吉普車在坑洼的土路上劇烈搖晃，好幾次車輪都險些滑出懸崖，嚇得小李秘書把臉埋在手里不敢看。

可說也奇怪，幾人除了臉色發白，胃里竟是穩如泰山，半點翻江倒海的感覺都沒有。

夜里抵達下一個招待所。

“神了！姜顧問，您這藥太神了！”劉老翻開小本子，滿眼都是求知欲，“這里面究竟是什么靈丹妙藥？”

姜芷掃了他一眼。

“尋常健脾和胃的草藥，加了一味夜明砂做引子。”

“夜明砂？”劉老一愣，“那是什么？”

“炮制過的蝙蝠糞便。”

劉老：“……”

小李秘書：“……”

兩人臉上表情凝固，喉頭滾動，似乎有什么東西要嘔出來。

姜芷卻像沒看見，轉身進了自己的房間。

姜巧巧跟在她身后，看著那兩人憋到發青的臉，嘴角忍不住勾了一下。

回到房間，煤油燈下，姜芷攤開信紙，給遠方的陸向東寫回信。

她沒提那通驚動兩省大佬的電報，只說自己在外考察，大約十天后回村。

筆尖停頓，她最后添了一句。

“家里的藥田，種下了一批白芍。開春了，花應該會開得很好。”

她想，他會懂。

將信封好，交給小李秘書，讓他明早寄出去。

心頭那點莫名的躁動，隨著信紙的遠去而平復。

……

吉普車又在山路上顛簸了兩天，終于抵達了第一個試點村——白露坡。

車剛到村口，引擎聲就驚動了老槐樹下聚集的人群。

黑壓壓的一片，死氣沉沉。

為首的是個干瘦老漢，一身洗到發白的中山裝空蕩蕩地掛在身上，黝黑的臉龐上，滿是局促。

他就是白露坡的大隊書記，唐老漢。

看到車停穩，唐老漢立刻領著人圍上來。

“是……是省里派來的專家同志嗎？”

他的目光在衣著體面的小李秘書和學者氣質的劉老身上來回打量，最后落在了姜芷身上。

小李秘書上前一步，清了清嗓子，鄭重介紹：“唐書記，這位，就是省農業廳特聘的藥用植物種植總顧問，姜芷同志！”

總顧問？

就這個還沒他孫女大的丫頭片子？

唐老漢和身后所有村民的眼神，瞬間暗了下去。

“搞什么名堂？派個小丫頭來糊弄咱們？”

“嘴上毛都沒長齊，懂個屁的種地……”

人群中竊竊私語。

唐老漢的老臉漲得通紅，還是擠出笑：“歡……歡迎姜顧問！歡迎各位領導來指導工作！”

姜芷對這些反應視若無睹。

她太清楚了，在被貧窮和愚昧浸透的土地上，任何虛名，都不如一碗實實在在的飽飯。

她沒寒暄，只點了下頭，目光越過人群，望向村子深處。

“唐書記，看地。”

“哎，好，好！姜顧問這邊請！”

唐老漢忙不迭地在前面引路。

小李秘書跟在姜芷身后，壓低聲音，憂心忡忡：“姜顧問，這些村民……您別往心里去。”