劉仁愿就笑起來，喝口茶水，道：“這畜生皮糙肉厚、力大無窮，兵卒騎乘于上以長矛攻敵，確實殺傷巨大……但它有一個弱點，那就是懼怕火器，無論是火光還是響聲，都可以使其性情暴躁、不受拘束。”

見楊胄與習君買都看過來，他便講起當年水師初入林邑、以及其后與真蠟交戰之事。

然后做出評斷：“在火器面前，象兵不值一提。”

這種橫行中南半島、幾乎刀槍不入所向披靡之無敵兵種，火器卻是天生相克……

楊胄心中大定：“既然最后一份有可能的威脅都不足為慮，那咱們不妨大膽、激進一些，咱們做出全力猛攻沙灣那吉城的模樣，想來他曲城那邊也定然予以觀望，待分出勝負之后才能決定是守是逃……干脆由我率領船隊對沙灣那吉城予以炮擊，做出佯攻的架勢，劉將軍、習將軍你們兩人不參與攻城分別沿著湄公河向北穿插，直撲他曲城，而我隨后趕到分出一部分艦船幫助習將軍繞道他曲城之北橫渡大河，堵住其退路。”

這么干有些行險了，一旦攻打他曲城受阻，未能攻克的沙灣那吉城有可能斷掉唐軍后路。

但此戰之戰略目的在于以迅雷不及掩耳之勢攻陷他曲城，防止^耶跋摩見勢不妙率軍棄城而逃……

為此，冒一些險倒也無妨。

劉仁愿一錘定音：“就這么干！即便有什么意外也有我來承擔責任，兩位將軍且放手施為即可。”

這就是唐軍當下最大之優點：商議戰術之時任誰都可以出謀劃策，可一旦戰術確定任何人都要無條件服從，縱使出現失策、甚至失敗，主將一身擔之，不可推卸責任。

軍隊最重要便是“秩序”，主將不推諉、兵卒不怕死，自然戰無不勝、攻無不克。

楊胄、習君買一齊起身，施行軍禮：“喏！”

……

翌日清晨，細雨蒙蒙。

習君買、劉仁愿各自率領軍隊拔營，前者在湄公河西岸、后者沿著長山山脈之山腳，一齊向北挺進，沙灣那吉城的守軍勢單力孤、不敢出城迎敵，只能龜縮城內。

楊胄則率領水師在河面上擊潰敵人為數不多的水軍，然后數十艘戰船靠近東岸船首對準沙灣那吉城，扯去炮衣，塞入發射藥、彈丸，點燃引線。

嗵嗵嗵！

細雨之中硝煙彌漫幾乎籠罩河面，一發發彈丸出膛之后劃出拋物線落在城墻、城池之內，因是雨天故而并未采用火油彈，可即便是彈丸也將規模不大的城池砸的千瘡百孔，尤其是這種遠距離炮轟戰術是真蠟人見所未見、聞所未聞，帶來的心理威懾十分巨大。

一頓炮擊之后，戰船靠向西岸，由水真蠟俘虜拉著纖繩逆流向北而去。

沙灣那吉城內的守軍面面相覷、莫名其妙，卻是連出城一探虛實都不敢……

*****

他曲城東側為長山山脈之余脈，地勢起伏、山嶺縱橫，西側為自北向南滾滾流淌的湄公河，再向西則又是一道南北走向的山嶺，湄公河穿過兩山之間的峽谷，城池建于河水西岸。

面朝大河、背依山嶺，地勢東高西低，山水形勝。

自扶南國之時便扼守南北交通之要隘，人口稠密、財富匯集……

城內王宮之中，真蠟文武大臣濟濟一堂，拱衛著王座之上端坐的國王^耶跋摩。

因唐軍三路大軍齊頭并進、抵達沙灣那吉城下，兵鋒距離他曲城不過百里之遙，城內人心惶惶、議論紛紜，即便是文臣武將們也戰戰兢兢、心里沒底。

畢竟大唐實在是太過強大，區區他曲城能否抵擋？

^耶跋摩年逾四旬、精干瘦小，穿著錦繡華服、戴著金玉皇冠端坐在王座之上，看上去更像是“沐猴而冠”……

他目光如電，從面前文武大臣臉上掃視一周，開口問道：“唐軍已經抵達沙灣那吉城，下一步必然是要攻陷他曲，諸位可有退敵之策？”

大臣們面面相覷。

半晌，才有人小聲諫：“唐軍勇武，不可戰勝，與其死守國都最后城破家亡，還不如趁著唐軍未至，咱們放棄國都向北退入山嶺，以待來時……”_c