迎賓館前，三十七顆頭顱泡在石灰甕中，面目青灰扭曲，皆是當年內閣同僚。

徐謙立于階前，指尖撫過其中一顆頭顱的眼瞼，輕聲道：“張大人，你說我貪污百萬……可你臨死前，賬本還攥在手里。”

他抬頭望向館內端坐的李元楷，拱手作禮：“恩師之子駕臨，徐某本當焚香掃榻——只可惜，香爐早被你們拿去燒尸了。”

李元楷輕搖玉如意，神色不動，袍袖如云卷風輕：“徐兄執迷不悟，圣上仁厚，仍許你自縛入京，留全尸葬祖墳。”

徐謙一笑，笑聲是從枯井里爬出來的回音。

“那我得先問一句——我姐的墳，還在嗎？”

話音落，風忽然止了。

檐下銅鈴不響，連石灰甕里的浮沫都靜止如冰。

李元楷指尖一顫，玉如意磕在案角，發出清脆一響。

他沒料到這一問。

當年構陷徐謙，株連九族，徐家滿門抄斬，唯獨他姐姐因早年和離歸宗，勉強保得尸骨安葬。

可后來……那座孤墳，早已被平作馬廄。

“朝廷自有法度，豈容你以私情質問？”李元楷冷聲道，語氣卻已松動。

徐謙不答，只緩緩轉身，從懷中取出半枚殘印——銅質鎏金，刻“內閣勘合”四字，邊緣卻焦黑。

云璃悄然入帳：“阿福說，當年你被構陷，卷宗蓋印前一夜，這印就被調包。真正的賬冊……藏在舊閣東廂地窖。”

她頓了頓，目光掠過李元楷：“他不知道，但他帶來的圣旨，火漆印色偏暗——是仿的。”

徐謙摩挲殘印，忽而笑出聲，笑聲越來越大，最后竟帶著咳血的嘶啞。

“好啊，師門清譽不容玷，那就讓我用他兒子的血，洗一洗這破朝廷的臉。”

他轉身取下墻上那柄斷刀——刀身崩口三處，是他當年在內閣批閱奏章時用過的儀刀，被貶那日，他自己親手折斷。

“去告訴柳鶯兒舊部——今夜子時，換旨。”

……

夜宴設于迎賓館正堂，紅燭高照，酒肉滿席。

李元楷端坐主位，見徐謙率諸將跪迎圣旨，嘴角微揚：“徐兄終于知罪。”

徐謙低頭，額前碎發遮住眼底寒光，雙手捧杯：“學生今日，只為恩師一脈敬酒。”

話音落，刀兒持托盤上殿，盤中金漆匣開，赫然是明黃圣旨。

宣讀聲起，字字如刀：

“奉天承運皇帝詔曰：徐謙構逆作亂，屠戮邊軍，罪不容誅……著即剿滅，首級懸城三日，以儆效尤。”

滿堂死寂。

洪字旗諸將怒目圓睜，手已按上刀柄。

流民出身的羅屠當場就要拔刀，卻被云璃一個眼神釘在原地。

李元楷拍案而起，玉如意砸在案上，裂成兩截：“此非原旨！篡詔者，當誅九族！”

徐謙緩緩起身，抽出腰間短劍，劍尖挑起圣旨一角，輕輕一劃——紙屑紛飛，露出夾層中一道暗紅血印。

“原旨說‘寬宥流民’？”

他冷笑，“可你帶來的頭顱里，有三個是我姐的陪嫁仆婦——朝廷連婦孺都殺，還談什么寬宥？”

他一步步逼近，劍尖點地，發出金屬刮石的刺耳聲響。

“你說這是圣旨？可火漆印偏暗，用的是次等松脂；絹帛紋理粗疏，非御用工坊特供；更別說這字跡——內閣中書郎的筆鋒轉折處向來帶鉤，而這詔書，卻是圓筆藏鋒，分明是東廠謄抄房的手筆！”

李元楷臉色驟變。

他想開口，卻被徐謙一句話釘死在椅子上：

“你爹當年教我寫奏折時說過——‘一字之差，人頭落地’。如今他兒子竟敢拿著假圣旨，來我洪字旗頭上動刀？”

堂外風起，燭火狂搖。