趙文炳是在一個雪停的清晨抵達鄰州府衙的。

他爬了許久，斷指早已凍黑脫落，膝蓋磨穿皮肉，血在雪道上拖出一道蜿蜒如蛇的紅痕。

懷中的血書被體溫烘得發硬，字跡卻愈發清晰：

“徐謙掘忠臣之棺，立妖神之碑，以疫童詐神跡，以死人控活心，實為亂世首惡，當誅！”

他跪在府衙門前，叩首三次，額頭撞在石階上發出悶響。

知府起初震怒。

堂上拍案而起，怒斥徐謙“悖逆人倫，褻瀆忠魂”，當即要調兵遣將，發檄文討伐這等“妖祟之首”。

可話音未落，師爺匆匆來報：城外流民已聚數萬，皆聞“洪閑開天門，活啞童、掘糧棺、立碑贖命”之事，扶老攜幼而來，稱徐謙為“救劫真人”，求入其營，愿效死力。

堂內驟然安靜。

知府站在屏風前，望著窗外灰蒙蒙的人海，嘴唇微微發抖。

那些人不吵不鬧，只是跪著，雪落在他們肩上、頭上，天地再給亡者披麻戴孝。

一個老婦抱著枯瘦的孩子，高舉著一塊木牌，上面歪歪扭扭寫著：“求洪閑天子，賜一口活命糧。”

“洪閑天子……”知府喃喃，忽然笑了，“他還沒稱帝，百姓已當他是帝了？”

當晚，府中密議至三更。

幕僚低聲獻策：“徐謙能借死人立威，我等為何不能效之？若掘一空冢，偽稱前官殉糧藏棺，百姓愚昧，豈辨真假？既能安民，又能奪勢。”

知府沉吟良久，終于點頭。

次日午時，鼓聲震天。

知府親率官吏，披麻戴孝，于城南掘開一座荒墳。

棺中果然“藏糧”五百石——皆是昨夜連夜埋入的新米。

百姓圍觀，先是驚，繼而哭，繼而跪，有人當場磕頭磕出血，喊著“青天有眼，忠魂未滅”。

趙文炳就站在人群之外。

他看著那口被抬出來的棺材，看著百姓如潮水般涌上叩首，看著知府在高臺上老淚縱橫地宣讀“忠臣殉糧書”，終于忍不住沖上前去，嘶聲怒吼：

“偽！皆偽也！那棺本是空的！你們埋的是昨夜的米！”

話音未落，一記耳光抽得他踉蹌倒地。

是個滿臉菜色的漢子，懷里抱著個瘦得只剩皮包骨的孩子：“你哥趙右當年真有糧，怎不見他開棺？怎不見天降白米？你在這喊什么真偽？我娘餓死時，你家大門還鎖著呢！”

更多人圍上來，唾罵、推搡、拳打腳踢。

有人拿雪塞他嘴，有人踩他斷手。

趙文炳躺在雪地里，口鼻流血，視線模糊，卻仍死死盯著那口被供起來的棺材。

他忽然笑了。

笑聲比哭還難聽。

原來不是徐謙壞了規矩。

是他和他所信奉的“禮法”早已把規矩當成遮羞布——餓殍遍野時講忠孝，災年無糧時談清廉，百姓易子而食，他們卻在寫詩祭天。

而徐謙，只是把這層布，一把撕了。

消息傳回邊陲大營時，徐謙正坐在火堆旁剝橘子。

橘皮飛旋，一片片金紅落地。

他聽完斥候匯報，嘴角一勾：“哦？連知府都開始學我掘墳了？”

云璃立于帳中，黑紗遮面，聲音冷得像冰泉：“你點燃的火，已燒出你的掌控。他們不再信廟堂，只信‘棺中有糧’四個字。”

徐謙吐出一瓣橘子，瞇眼笑：“那就燒得更旺些。”

他抬手，召來柳鶯兒。

紅衣女子赤足而來，銀鈴無聲，一道血影滑入帳內。

“去挑三個病重老卒，曾隨我走過流放路的。”徐謙猶豫片刻道

“問他們，愿為蒼生殉糧否？”

柳鶯兒眸光一顫，隨即點頭。

三日后，三具棺材被抬出營中。

每棺“藏糧”一千石，合計三千，皆是實繳軍糧。

徐謙親撰碑文，立于要道：“洪字營三勇士，死守官糧，寧餓死不私分，魂佑邊民，永享香火。”

百姓聞之，無不痛哭叩首。

疫區流民甚至抬著棺材前來謝恩，稱“勇士之魂已化甘霖，灑落人間”。

云璃站在碑前，望著那三座新墳，良久才道：“你造神，只為殺活人。”

徐謙站在她身側，手里又剝著一個橘子：“對。神不吃飯，還能替我盯著糧倉。”

風過，紙灰飄來。

洛晚娘不知何時-->>已將《流民錄》改寫完畢，置于徐謙案頭。