你罵我造反，可百姓認我當爹

北風卷著黃沙拍打在安民府斑駁的城墻上，五具尸體早已風干成黑褐色的枯影，懸于城門之上隨風輕晃，衣袍碎裂如幡。

可怪的是，每日清晨，總有人偷偷在尸首下放一束野菊，或是一碗清水、幾個粗餅。

監察御史王守仁立于城門前，眉頭緊鎖，目光在那五具尸身上來回逡巡。

“此等逆賊，為何民不恨反敬？”他聲音冷峻，卻難掩心頭疑惑。

隨從低著頭，腳步微微后退半步，才敢開口：“周文遠在時，流民每年‘損耗’過半，運糧船走一趟，人就少一船。徐謙殺了他，開倉放糧，還從沂水底下撈起三百多活人……”

“百姓說，徐爺殺的是畜生，活的是人。”

王守仁瞳孔一縮。

周文遠是他同僚，戶部出身，奉旨督運北地賑糧，官銜雖不高，卻是劉瑾親信。

如今被斬首示眾，頭顱泡在鹽水罐里送入京城，朝堂震怒，天子拍案。

可眼前這滿城百姓供奉的，竟是一個“賊”？

他踏進驛館時，正午陽光斜照，塵埃在光柱中翻飛。

屋內沒有香爐，沒有儀仗，只有一張破木桌，幾條矮凳。

徐謙坐在那兒，一身發白的粗布短打，腳上是一雙草鞋，手里撥著算盤，嘴里還叼著根狗尾巴草，正跟幾個流民老漢核對名冊。

“李大柱，領粟米兩斗，紅薯種一筐，登記在冊。”

“趙婆子，孤兒兩名，住房一間，炭火三斤每周。”

“記好了啊，我這兒可不許多拿一粒米，少發一寸布。”

徐謙抬頭，見王守仁進來，咧嘴一笑，露出一口白牙：“王大人來得巧，正算救濟賬，您來當個見證？省得回去又說我劫國庫、養私兵。”

王守仁面色鐵青：“本官是來查你罪證，不是聽你演戲。”

“罪證？”徐謙慢悠悠放下算盤，拍了拍手，

“有啊，小豆子，拿上來。”

小豆子應聲而出，捧著三本賬冊，恭敬呈上。

第一本，是周文遠貪墨明細，從通州到雁門，層層克扣，以銀代糧，每一筆都蓋著戶部紅印。第二本，是朝廷運銀記錄，顯示原本應撥三十萬石糧的額度，竟折成十萬兩白銀走賬，去向不明。

第三本，則是沂水火藥船事件后，徐謙組織救援的全過程——救起多少人，埋葬多少具尸體，發放多少口糧，連燒焦的船板編號都一一登記。

“您要的罪證，都在這兒。”徐謙靠在墻邊，語氣平淡

“不過我建議您先去城外看看——那些靠吃觀音土活下來的人，還想當面謝謝您那位‘好同僚’周文遠。”

王守仁沒說話，接過賬冊的手卻微微發顫。

他去了流民營。

那是一片用破席和泥巴搭成的窩棚，一個婦人正用樹皮煮湯，鍋里浮著幾片發黑的葉子。

孩子蜷縮在角落，肋骨根根分明，眼神呆滯。

老農跪在他面前，老淚縱橫：“周欽差來時，我家交不出三錢銀子的‘轉運費’，兒媳被鞭子抽了三天，活活打死……”

“孫子不愿被賣去挖礦，跳了崖。徐爺來了，發糧、修屋、教種耐旱粟……大人，您說他是賊？那我們寧可一輩子當賊的百姓！”

王守仁僵立原地，一句話也說不出。

夜宿驛館，燭火搖曳。

他鋪開奏紙，提筆欲書：“徐謙專權跋扈，擅殺命官，聚眾為亂，實乃國之大患……”

可筆尖剛落，字跡卻如蟲爬，滯澀難行。

他想起今日所見：城門下的野菊，流民眼中的光，孩子終于能吃飽飯后露出的笑容。

還有徐謙——

那個曾執掌內閣、執筆批紅的首輔，如今蹲在泥地里，親手給一個瞎眼老嫗系鞋帶，嘴里還哼著不知名的小調。

“他若真想造反，何必留我性命？”王守仁自問。

“他若真為私利，為何賬目公開，分毫不貪？”

“他若真是亂臣賊子……為何百姓稱他為‘徐爺’，如呼親父？”

他猛地撕碎奏稿，紙屑紛飛如雪。

三日后，王守仁準備返京。

臨行前，徐謙設宴相送。