晨霧未散，驛站柴房。

徐謙盤膝坐在一張破草席上，面前攤開的是昨夜從密道死尸身上搜出的北狄兵符，和一疊羊皮紙。

紙角還沾著焦灰，火漆清晰可辨正是“北境左衛”的官印。

他指尖輕敲兵符，金屬冷光映在瞳底。

阿禾推門進來，腳步極輕，手里提著個陶罐，里面是昨夜煮剩的藥湯。

她沒說話，只是將罐子放在角落，又轉身去取火盆邊烘著的舊衣。

“別忙活了。”徐謙開口，聲音沙啞卻帶著笑意，“這身子骨還能撐幾年，全看老天爺愿不愿讓我多臟幾回手。”

阿禾頓了頓，眸光微閃。

她昨夜親眼看見他扶墻嘔血，唇邊血沫混著雨水流進泥土。

此刻他左手仍微微發抖，卻還在笑。

“去，把小豆子叫來。”他指了指門外，“再把石砣子熔爐邊那盒廢鐵屑拿來。”

阿禾點頭，轉身離去。

不多時，小豆子從屋頂跳進柴房，渾身沾著露水。

“大人！我剛繞了一圈，邊軍探子退了三里，扎營不動。”

他壓低聲音，“但他們留了兩只信鷹。”

徐謙頭也不抬，正用燒焦的木炭在羊皮紙上謄寫。

字跡歪斜拙劣，刻意模仿邊軍底層文書的潦草筆法，內容卻是：

“北狄使團將于七日后經黑水坡入關，攜金三千兩，換鐵器五百斤，接頭人賀蘭。”

他寫完最后一筆，吹了口氣，咧嘴一笑：“小豆子，這封信，你得親手塞進京城西角門守軍的尿桶里。記住，是尿桶，不是門縫。他們才不會仔細查。”

小豆子瞪大眼：“為啥要往尿桶扔？那不是……最臭的地方嗎？”

“聰明。”徐謙拍了拍他腦袋，貪官嘛，見錢眼開，見臭才敢伸手。

要是堂而皇之地塞門縫，反倒沒人敢碰，怕擔責。

可尿桶不一樣，誰撿了都說‘順手撈的’，誰都不會追問。”

小豆子恍然大悟，咧嘴笑了：“那我要是被人看見呢？”

“看見更好。”徐謙瞇起眼，“最好讓他們看見你鬼鬼祟祟地溜走。越像做賊，越像真有其事。”

正說著，石砣子扛著一筐“廢鐵屑”進來，腳步沉穩。

那哪是廢料？

分明是篩出的鐵粉，黑亮如墨砂，是徐謙命他秘密提純的“火漆摻料”。

徐謙取三兩鐵粉倒入火漆罐，攪勻后加熱，又將北狄兵符重重按壓其上。

印痕清晰浮現，連邊角磨損的裂紋都分毫不差。

“劉公公最愛查軍情。”他低笑，語氣輕佻。

“最愛抓把柄，最愛……踩著別人升官。這封信要是被他截了，你說，他會怎么辦？”

沒人回答。

他自己接上：“他一定會連夜呈報陛下，說北境左衛通敵確鑿。然后……”他頓了頓，嘴角揚起

“賀蘭嵩的腦袋，就該掛上午門了。”

阿禾默默接過信，油布三層裹緊，用蠟封死，綁在腰間。

她轉身欲走。

“等等。”徐謙忽按她肩，聲音冷下來，“別走官道。走老鴉嶺。”

阿禾回頭。

“那兒有狼。”他輕聲道，“但沒有眼線。而且”

他笑了笑，“狼只吃死人，人卻會出賣活人。”

阿禾點頭，身影隱入薄霧。

徐謙坐回草席，閉目調息。