皇帝目光轉向勇信侯，狀似隨意地問道：“朕記得沈愛卿的幼子今年也該十七了吧？聽說武功很是不錯，何不借此機會一試身手？”

勇信侯誠惶誠恐地道：“皇上厚愛，犬子那點三腳貓的功夫，實在難登大雅之堂，若是參加武考，只怕要貽笑大方……”

他話音未落，男賓席上一位身著錦衣的少年霍然起身。

這少年眉目俊朗，與沈明彩有七分相似，卻更多了幾分英武之氣。

他朝著御座方向拱手，聲音洪亮：“父親何必長他人志氣！兒子這些時日刻苦練功，自覺進步神速，正想在武考中一展身手！”

許靖央看了一眼對方。

勇信侯的嫡幼子沈明遠，少年滿臉都是胸有成竹的自信。

只見沈明遠挺直腰板，目光灼灼：“皇上，明遠愿參加武考，不管輸贏，只求為報效朝廷！”

皇帝朗聲大笑：“好！有志氣！這才是我大燕的好兒郎！”

他環視群臣，意味深長地道：“看來本屆武舉，注定要精彩紛呈了。”

許靖央垂眸退回座位，與蕭賀夜交換了一個心照不宣的眼神。

她提出的南北分試之策，表面上是為寒門子弟爭取機會，實則是要防止皇帝布局。

自打廢太子死后，許靖央總覺得皇帝對平王和蕭賀夜突然變得太過寬容。

這可是曾在病重中都不肯完全放下朝權的皇帝，怎么會大病一場就醒悟了？

定然有別的目的。

所以許靖央將考試分作兩場，分散風險。

而放寬應試條件，除了能提拔她想要提拔的人以外，更能讓那些可能被安插進來的“特殊考生”，淹沒在眾多寒門子弟之中。

自許靖央進太廟的那天開始，她就在心里暗暗下定決心。

誰都別想將她放在棋盤上當一顆棋子，若有，她就掀了這棋盤！

局勢混亂，她更為得利。

宴席繼續進行，絲竹聲起，歌舞升平。

皇帝的飲食吃得很克制，幾乎只動了兩下筷子，就只笑呵呵地跟著上前拜見的群臣說話。

蕭賀夜也同許靖央一起上前，兩人拜敬皇帝。

皇帝笑呵呵地看著并肩而立的蕭賀夜與許靖央，目光慈祥的如同尋常人家的長輩。

“看到你們二人如此恩愛，朕心甚慰，夜兒性子冷，如今能有靖央相伴，朕也就放心了。”

許靖央心中掠過一絲異樣。

這時，內侍端來兩杯御酒。

皇帝含笑示意：“這是西域進貢的葡萄美酒，朕特賜你們共飲，愿你們情深意長。”

許靖央正要接過，蕭賀夜卻搶先一步，沉穩開口：“父皇，靖央戰場上受過不少傷，太醫曾囑咐她不宜飲酒，這酒，兒臣代她飲了。”

說罷，他執起兩杯酒，仰首一飲而盡。

動作干脆利落，帶著維護之意。

皇帝目光微動，轉而看向許靖央，笑意更深：“瞧瞧，夜兒這是將你放在心尖上疼惜啊。”

許靖央從容欠身，語氣平和：“皇上說的是，王爺待臣真心，臣必當以真心相報。”

兩人轉身離開。

許靖央站定步子，忽而抬手，替蕭賀夜整理了一下衣襟。

蕭賀夜薄眸深處乍現一抹淡淡的驚訝，旋即是欣喜，唇角勾起弧度。

他也伸出手，替許靖央扶了扶發釵。

落在旁人眼里，何其登對親密的兩人。

蕭賀夜也心頭發軟，正要說話，卻聽許靖央壓低聲音道：“王爺，不覺得皇上方才說的話，很奇怪么？”

蕭賀夜臉色一頓。

原來她是要借著動作，跟他說幾句旁人聽不得的話。

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