侯爺一臉汗顏地沉聲道：“此事的確是本侯有失偏頗，日后必待靜初如己出，還請姜莊主見諒。”

姜家大舅也見好就收。

侯爺客氣幾句之后，借口準備宴席，眾人退去，只留了靜初與池宴清，陪著姜家大舅說話。

姜家大舅與靜初說起今日來意。

“明日舅父就要奉詔進宮，到時候皇帝肯定會提及千機弩一事。舅父不居廟堂之上，不知該如何應對，還想聽聽你們兩人的意見。”

靜初問：“舅父是想依照我外公遺愿，返回山莊吧？”

姜家大舅略一沉吟：“你外公臨終之前，并未坦白此事幕后之人，我想肯定是他一片苦心，不想讓我們卷進這場爭斗之中，以卵擊石，山莊百年基業毀于一旦。

可這殺父之仇，我若為了獨善其身，便不管不顧，枉為人子。更何況，小妹的慘死，是父親終生之憾。

所以，我想將山莊交給你二舅打理，自己留在上京，助你一同徹查此案。”

靜初與池宴清對視一眼，有些詫異：“如此一來，皇上那里，怕是不好推脫。”

姜家大舅點頭：“如今江湖上還有不少人意圖霸占千機弩，蠢蠢欲動。我倒是不如應下皇帝，可以徹底斷了那些江湖門派對于山莊的威脅。

更何況，我父親研制并鑄造這個千機弩，花費了數年心血，對于材質與鍛造手藝要求都十分苛刻，并非可以迅速量產的兵器。”

既然姜家大舅心意已定，靜初自然是愿意他能留在上京的。

三人商議定下日后行事方案，池宴清立即前往順天府找沈慕舟，姜家大舅則在第二日進了宮。

乾清宮。

姜家大舅恭敬地叩謝皇恩，將千機弩奉上，并且當場展示其威力。

一氣呵成地裝填火藥，對準空曠之處的一堆假山石，扣動扳機，只聽“砰”的一聲巨響，石山頓時被炸，亂石四濺。

這對面若是血肉之軀，怕是要尸骨無存。

皇帝立即龍顏大悅：“我長安士兵若是能得如此神兵利器，何愁不能所向披靡？”

姜家大舅一臉為難：“皇上您的意思莫非是要批量打造這弓弩？”

皇帝點頭：“正是，朕求賢若渴，有意請姜愛卿你日后留在工部任職，幫朕鍛造一批千機弩，揚我長安軍威，你意下如何？”

姜家大舅跪倒在地：“草民惶恐，此弓弩乃是家父一手鍛造，對于這精鐵的鍛造手藝與內部各件精度要求極高，必須分毫不差，草民自認沒有這樣本事。”

“你說你做不出？”皇帝見他推脫，有些不悅蹙眉。

“此弓弩所用的火藥丸鍛造起來十分危險，稍有不慎便會爆炸，殺傷力驚人。所以我父親一切親力親為，不許我等靠近三丈之內。我們對于鍛造方法全然不懂。”

“姜莊主這怕是推托之詞吧？”

姜家大舅斬釘截鐵地搖頭：“草民不敢，草民愿為皇上效犬馬之勞，只不過心有余力不足，擔心令皇上您失望。”

皇帝當然失望，并因此而對任明奇心生不滿。

若非是他自作主張，令姜老莊主死于非命，鑄造手藝不會失傳。

沒有了火藥彈，這千機弩與一堆廢銅爛鐵何異？

行事不考慮后果，真是成事不足，敗事有余！

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