城東“跳蚤”市場的喧嚷在身后漸遠，鄭儀和周曉蕓沿著縣一中后墻那條被梧桐樹蔭遮蔽的老街走著。

老街轉角，一棵枝干遒勁的老槐樹下。

兩個穿著藍白校服的高中生面對面站著，爭得面紅耳赤。

“……我就不明白了！千軍萬馬擠獨木橋，卷成麻花圖什么？考個好大學又怎么樣？出來還不是給資本打工！‘小鎮做題家’的梗你沒聽過？我們這些小地方的學生，拼死拼活刷題，到頭來可能還是比不上人家幾代人的積累！”

說話的男生個子高些，額發有些凌亂，情緒激動，手里捏著卷成一團的數學練習冊揮舞著，眼神里充滿了憤懣和不甘。

“那你告訴我，不考怎么辦？”

他對面的女生聲音清脆，寸步不讓地反問。她鼻梁上架著細框眼鏡，眉頭緊鎖。

“回去種地？還是跟著我爸媽在街邊賣煎餅？還是像那邊市場里的人一樣，看天吃飯？高考是殘酷，是不公平！但它至少給我們這些沒錢、沒背景的人撕開了一道口子！一個靠拼命努力就可能改變軌跡的機會！這是我們現在唯一能抓住的、相對公平的！你別跟我扯什么理想情懷，飯都吃不飽的時候談什么別的賽道！”

男生氣得臉更紅了：

“你這叫認命！叫被洗腦！賽道是別人畫的，規則是別人定的，我們就非得在別人畫的框框里內耗到死嗎？總得有人去試試別的路……”

“別的路？創業？你知道多少草根創業最后傾家蕩產？搞藝術？家里拿什么支撐你幾年沒收入？去學手藝？能比得上大學生的薪資待遇嗎？”

女生語速飛快，邏輯清晰。

“現實點吧！沒有敲門磚，你連展示‘別的路’上才能的機會都沒有！這世界，哪有什么絕對公平？高考這條道，就是最不壞的那條！”

兩人針鋒相對，空氣里彌漫著少年人特有的、帶著絕望和憧憬交織的激烈情緒。

激烈的辯論讓兩個少年誰也沒留意到不遠處停下的身影。

直到那個高個男生因為激動揮舞的手臂，無意中蹭掉了女生鼻梁上的眼鏡。

“哎呀！”

女生驚呼一聲，下意識地蹲下去摸索。

鄭儀幾乎是同時一步上前，在眼鏡即將被另一個路過的學生踩上之前，穩穩地將其撿了起來。

“給，同學。”

鄭儀的聲音溫和，將眼鏡遞給有些慌張的女生。

女生接過眼鏡戴上，鏡片后的世界重新清晰，她這才看清遞還眼鏡的人。

那張經常在縣電視臺新聞和街頭宣傳欄照片上出現的、年輕卻已帶著一種難以喻威嚴的臉龐。

她瞬間愣住了，嘴巴微張，忘了道謝。

旁邊的男生也猛地收聲，看清鄭儀的模樣后，臉上那股憤世嫉俗的激動瞬間凍結，化為一絲驚訝和……緊張。

“鄭……鄭書記？”

女生小聲地、難以置信地問了出來。

鄭儀點點頭，臉上帶著溫和的笑意，沒有絲毫架子。

“放學了？剛才聽你們聊得挺激烈。”

他的目光在兩人臉上掃過，帶著長輩的關切。

“高考……公平？出路？這問題夠大的。”

鄭儀輕輕點頭，臉上沒有評判的神色，目光溫和地掃過眼前兩個神情緊繃、眼里都燃燒著不同火焰的少年。

“你們說的，”

他的聲音不高，傳入兩人耳中。

“都有道理。”

這話出乎意料。

男生怔住了，揮舞練習冊的手僵在半空。女生推了推剛戴好的眼鏡，鏡片后的眼睛滿是困惑。

鄭儀沒有急于解釋，而是示意旁邊老槐樹根旁一塊干凈的石礅。

“都坐下聊兩句？”

他率先坐了下去，動作隨意，絲毫沒有縣委書記的架子。

男生猶豫了一下，跟著坐下。女生也遲疑地挨著石礅邊緣坐了。