他明白了。

徹底的明白了。

眼前這個人，他的大哥，他追隨了半生的人，已經徹頭徹尾地變成了一臺精密運轉、只遵循政治邏輯的機器。

權力、穩定、平衡、規則……這些冰冷的詞匯，已經徹底取代了他心中曾經有過、哪怕最后一絲對“人”、對“百姓”、對“公道”的溫度。

什么柳樹洼？什么清水河？什么被污染的河水？什么破碎的家庭？

在那宏偉的“大局”面前，都不過是冰冷的數字，是可以犧牲、可以權衡、可以拖延的代價！

“呵……”

一聲壓抑到極致的、破碎般的低笑從高啟明喉嚨里擠出來。

那笑聲里沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種徹骨的冰冷和……悲涼。

“明白了……”

高啟明緩緩地、極其緩慢地直起了身體。

他不再看唐國棟一眼，仿佛那只是一個冰冷的符號。

他轉身。

一步一步，走向辦公室的門。

走到門口，他的手搭在冰冷的黃銅門把手上，停住了。

沒有回頭。

只有一句如同淬冰般、帶著最后一絲決絕的話，飄蕩在死寂的辦公室內：

“唐書記……”

他終究是用了這個稱呼。

“祝你……官運亨通。”

咔嗒。

門被輕輕拉開，又被輕輕帶上。

如同關閉了一段長達數十年的情誼，關上了一顆曾經火熱的心。

唐國棟維持著那個挺拔的、無懈可擊的坐姿，視線落在桌面上。

那里，是高啟明拍下的那份簡報，印著柳樹洼、清水河這些鮮血淋漓的名字；旁邊，是他剛剛簽批的一份關于“維護當前穩定大局、確保招商引資環境”的例行講話稿；再旁邊，是那份恒發實業二期項目投資“前期進展順利”的簡報。

冰與火。

污與凈。

沉疴與政績。

唐國棟的目光在幾份文件間緩緩移動，最終定格在虛空。

剛才高啟明眼中那種火焰般的失望和痛心，如同滾燙的烙鐵，深深燙在他靈魂深處，留下一個焦黑、丑陋的印記，滋滋作響。

他以為早已堅硬如鐵的心防，此刻卻清晰地感受到一種細微、尖銳、持續不斷的……刺痛。

“大哥……”

這兩個字在唐國棟的腦海中無聲炸開，帶著童年大院里的彈珠聲，少年時代分享的最后一個包子滾燙的溫度，還有無數次在風雨飄搖中，高啟明擋在他身前那種無的、讓人安心的背影。

是的，他失去了。

失去了這個世上可能唯一一個，還叫他“國棟”的人。

失去了那個曾經分享過最純粹的熱血和理想的伙伴。

他甚至失去了一個……真實的自己。

空氣里彌漫著一種濃稠的、無聲的悲愴，沉甸甸地壓在胸口，讓他呼吸都變得困難。

高啟明那聲“祝你官運亨通”，冰冷無比，在他心頭劃開一道深可見骨的口子。他忽然意識到，這些年，自己究竟失去了多少。

妻子的溫存，孩子的孺慕，朋友的肝膽，甚至……夜里一個安穩無夢的睡眠。

都被這身越來越重的權力衣冠，一點一點地吞噬、擠壓、磨蝕掉了。

為什么？

一股強烈的不甘和怨憤如同毒蛇，猛地從心底竄起！

只因為這該死的位子還不夠高！手里的權力還不夠大！

他唐國棟今天需要瞻前顧后、需要小心翼翼、需要像精算師一樣計算著各方得失才能勉強維持局面，不正是因為他只是個地級市的書記嗎？

如果他在省里？甚至在……更高？

那這些掣肘算什么？

程國梁的根深蒂固算什么？

劉副書記的壓力算什么？

柳樹洼、清水河那些積年的爛賬，需要權衡嗎？需要顧忌嗎？

只要他一句話，一道指令，自然有無數的力量去推動，有無數的部門去執行！

到那時，所謂的“穩定”，所謂的“平衡”，都將由他自己來重新定義！

他唐國棟，才將是真正的“大局”！

“不夠……”

唐國棟喉結滾動，發出一聲低沉的、如同困獸般的嘶鳴，在死寂的辦公室里顯得格外清晰。

“遠遠不夠……”

那股尖銳的刺痛和沉重的失去感，并沒有擊垮他，反而像淬火的催化劑，將他心中那股冰冷的、對更高權位的執念，燒灼得更加熾熱，更加堅硬！

失去高啟明又如何？

失去那些溫情的碎片又如何？

這些都是通向那個至高位置必須付出的代價！

權力之路，本就是一條走向孤獨的絕路！

既然已經在這條路上走了這么遠，付出了這么多，那就只能……一條路走到黑！

必須爬上去！

爬得更高！

只有站在最高的山巔，才能掙脫所有的束縛！才能按照自己的意志，重塑規則！才能真正地……掌控大局！

他要用那更大的權力，來證明自己今天所有的犧牲、所有的“冷酷”、所有的“權衡”，都是值得的！是通向最終“功業”的必經之路！

他甚至產生了一種扭曲的、帶著強烈自我說服性質的念頭：

只要他爬得夠高，將來擁有了無上的權力，他就能百倍、千倍地補償今日的“虧欠”，就能隨心所欲地……做回“那個唐國棟”？

或者，成為一個更偉大、更正確的“唐國棟”？

這念頭帶著一種瘋狂的吸引力。

對！

就是這樣！

唐國棟猛地吸了一口氣，那股刺骨的寒意和沉重的悲愴，被一種更為龐大、更為冰冷的決心所替代。

他臉上的肌肉緊繃起來，眼神中的波動迅速沉淀，重新變得深潭般平靜，甚至比之前更加幽深、更加冷酷。

他不再看那份簡報，不再去想高啟明離開時那絕望的眼神。

他緩緩地、極其仔細地將桌上散亂的文件一一理好，擺放整齊，動作帶著一種近乎偏執的儀式感。

每一個動作，都像是在剝離一層脆弱的、多余的情緒。

當他做完這一切，身體重新靠在椅背上時，他已經徹底變回了那個江州市委書記唐國棟。

一位精準、冷靜、永遠以“大局”為重的政治機器。

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