“松鶴堂”深處，“聽濤閣”緊閉的楠木格窗將初春最后一點寒意隔絕在外。

沉香依舊繚繞，雪茄青煙裊裊。

趙玉春半瞇著眼，枯瘦的手指有一搭沒一搭地叩擊著紅木圈椅的扶手，發出沉悶而規律的“篤、篤”聲。

“老領導，塵埃落定了。”

侍立在陰影里的中年男人聲音低沉，帶著一絲不易察覺的恭順。

“哦？”

趙玉春眼皮微抬，渾濁的眼底掠過一絲精光。

“說說。”

“省工作組撤了，結論板上釘釘，‘青峰模式’清白的很，鄭儀……也干凈。”

“干凈？”

趙玉春從喉嚨深處發出一聲意義不明的輕笑。

“張定坤那頭倔驢，倒是好糊弄。”

“但，市里的刀子，落下去了。”

中年男人語氣平靜，卻暗藏鋒芒。

“唐國棟頂不住劉副書記的壓力，一個‘在重大輿情事件中應對處置失當’的警告處分，拍在了鄭儀檔案里。不疼不癢，但足夠醒目。”

趙玉春叩擊扶手的手指頓住。

“警告處分？”

他慢悠悠地重復，聲音帶著一絲玩味的冷意。

“劉繼堯……終究還是顧忌徐志鴻，沒敢下死手。不過，這頂‘失當’的帽子扣上，便如跗骨之蛆，日后提拔、調動，總有有心人翻出來說道說道。鈍刀子割肉……也好。”

“還有，”

中年男人補充道：

“唐國棟派了高啟明帶隊，組成市委督導組，已經啟程去青峰了。”

“高啟明？呵……”

趙玉春嘴角扯出一個極淡、極冷的弧度。

“劉繼堯放在唐國棟身邊的一顆活棋。唐國棟把他派去‘督導’鄭儀？有意思。”

他端起旁邊溫熱的紫砂小杯，抿了一口茶水。

“一個警告處分，再加上一個帶著劉繼堯影子的督導組騎在脖子上指手畫腳……”

趙玉春放下茶杯，發出一聲幾不可聞的輕響。

“這滋味，對一個志得意滿、剛剛坐穩縣委書記位置、還想著大展拳腳的年輕人來說……”

他抬起眼皮，那雙深不見底的眸子仿佛穿透了雕花窗戶，望向了青峰縣的方向。

“比直接免了他，還難受。鈍刀子割肉，先割心氣。”

趙玉春的聲音冰冷，帶著一絲感嘆。

“心氣一散，人……就垮了。再好的刀，卷了刃，生了銹，也不過是塊廢鐵。”

他重新閉上眼睛，手指又恢復了那種不疾不徐的叩擊。

“陳東那個蠢貨，雖然把事情搞大了點，但最終這盆污水，還是讓鄭儀自己喝下去了。火候……也算到了。”

“老領導明鑒。”

陰影里的聲音適時響起。

“江州那邊傳回的消息，鄭儀從唐國棟辦公室出來后，臉上沒什么表情，一路沉默地回了青峰。”

“沉默？”

趙玉春的冷笑似乎又深了幾分。

“被抽了一記悶棍，還被人勒緊了脖套，不沉默又能如何？哭天搶地？那他更不值一提了。”

“是。據說回縣里后，他也只是正常主持了會議，布置了市督導組進駐的接待工作，看起來……很平靜。”

“平靜？”

趙玉春的叩擊聲停了片刻，隨即又“篤篤”地響起，節奏似乎更快了一分。

“暴風雨前的平靜？還是……心灰意冷的死寂？”

他仿佛在自問，又像是在審視那個遙遠的對手。

“年輕人，氣太盛，不懂得彎腰，不懂得‘留白’的妙處。鋒芒畢露，就容易折斷。以為靠著一腔熱血，靠著徐志鴻那點賞識，就能在江州這潭深水里橫沖直撞？”