“謝謝大家的信任！”秦明拱手與離開的鄉親們告別。

他看向蔡墩、王老七、滿倉子、孫長脖……等幾個絕對信得過的狩獵隊員。

蔡墩摩拳擦掌，躍躍欲試：“明哥，接下來咋干？你就吩咐吧。”

秦明目光閃亮，壓低了聲音：“官府來硬的，咱們也不能軟。但他們代表的是王法，所以咱們不能來明的只能來暗的，否則就是造反，會讓鄉親們招受滅頂之災！”

“可那咋辦？總不能真讓他們把銀兩搶走或者把人抓走吧？”王老七焦急道。

“老七叔，你別著急，秦明準有好主意。”滿倉子說道。

秦明點點頭嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“咱們要讓縣衙的人‘不敢’來收這個捐！”

“不敢？”所有人瞪大了疑惑

“沒錯。”秦明目光掃視了一下，“墩子，你帶一個人，立刻騎馬去‘榮昌貨棧’，找我的徒弟栓子，讓他通過英掌柜的關系，務必查清縣衙師爺的底細，姓甚名誰，家住何處？有什么喜好弱點，越快越好！”

“老七叔，你帶幾個身強力壯的，連夜去咱們靠山屯通往鎮上的必經之路‘三棵樹’那一段，弄點‘動靜’出來。比如，地上扔有刀槍，衣服、帽子鞋子，弄得像丟盔卸甲越好，讓人一看就是有人遭遇到了土匪。”

“滿倉子，你腦子活人也機靈。明天一早，你就去鎮上，有意無意地跟人嘮嗑，就說三棵樹那邊不太平，好像有‘胡子’活動，劫了好幾個過路的商隊了，說得越邪乎越好。”

幾人聽得眼睛發亮，似乎明白了秦明的意圖。

“明哥，你是想……”蔡墩興奮地搓手。

“沒錯。”秦明冷笑，“我們要給官府制造點麻煩，讓他們自顧不暇。同時，抓住那個師爺的把柄。雙管齊下，讓官府沒心思也沒膽子再來靠山屯找麻煩！這幾天，狩獵隊的訓練照舊，但要加派暗哨，防范任何陌生面孔！”

“明白了！”幾人齊聲應道，立刻分頭行動。

秦明站在原地，望著烏云翻滾的天空，目光深邃。

對付一個小小的師爺只是權宜之計。

真正的風暴，還在后面。

必須盡快壯大自己的力量才是硬道理！

秦明回到家時，云若煙正倚門而望，一雙美眸中滿是擔憂。

“相公，回來了！”她快步上前，握住秦明的一雙大手，冰涼一片。

“沒事兒，都解決了。”秦明反握住她柔軟的手，語氣輕松，“娘子，晚飯好了嗎？為夫餓了。”

看著丈夫沉穩的模樣，云若煙的心稍稍放下，柔聲道：“好了，在鍋里熱著，奴家這就去端。”

飯桌上，云若煙沉默片刻，還是輕聲問道：“相公，蔡大娘剛才說，你要帶領大伙兒對抗官府，是真的嗎？”

秦明給她夾了一筷子菜，目光堅定：“娘子，不是我要帶領鄉親們跟官府對抗，而是官府根本不給我們活路。逆來順受換不來安寧，只會讓欺負咱們的人得寸進尺。為夫有分寸，不會拿你和鄉親們的性命開玩笑。”

云若煙望著丈夫堅毅的側臉，輕輕點頭：“嗯，奴家信你。無論你做什么，奴家都支持你。”

嬌妻的話語，如同暖流匯入了秦明的心田。

未來的路注定荊棘密布，但為了守護這份溫情，為了讓更多像云若煙、蔡大娘這樣的人能活下去，他別無選擇！

只能一路向前，遇山開道，遇水架橋！

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“相公，你的禁忌期已經過了，我們要個孩子吧。”

夜晚剛一睡下，云若煙便鉆進秦明的懷里。

溫潤的香舌探向了自己最深愛的男人！

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