敗軍慘淡不用多。
??李秉常的大營內，彌漫著壓抑與絕望的氣息。
??帳內燈火昏暗。
??炭盆中的火焰微弱跳動，李秉常面容鐵青且蒼白。
??他鎧甲未卸，血跡斑斑的披風隨意搭在椅背上。
??帳外賀蘭山吹來的風呼嘯著，夾雜著傷兵的呻吟與戰馬的嘶鳴，更添幾分凄涼。
??眾將垂首肅立，不敢直視他的目光。
??丞相李清須發凌亂，肩甲上還帶著箭傷，這位漢人一貫視為文臣，被黨項將領認為一意逢迎壞了李秉常心術。
??但昨日危難之際，手無縛雞之力的對方也托起刀上陣，陪同李秉常一起向宋軍營寨沖鋒。
??頓時被眾黨項將領們高看一眼，再如何昨日對方也表現出了勇武，不能在私下稱其為漢家佞臣，但是……但是……所有的辛苦在宋軍鐵壁般的營壘面前都沒有用。
??連重新組建的鐵鷂子，也是被撞得粉碎了。
??李清低聲稟報道：“陛下，鐵鷂子折損過半，靜塞軍監司也戰死了……”
??李秉常面上抽搐，這支鐵鷂子是他平夏城之戰后重新組建的，費了他多少的心血。而今在今日的沖寨中折損過半。
??李秉常厲聲道：“七級渠的水呢？為何淹不了宋軍營寨！”
??一名將領戰戰兢兢地解釋道：“似宋軍早有防備，宋人...宋人早用沙袋壘了水壩”
??角落一名酋長蜷縮著包扎斷臂，喃喃道：“宋人的神臂弓……像蝗蟲一樣……”
??“還有那床子弩……就算穿著七層鐵甲都能射透。”
??帳內沉默如死。
??火盆偶爾爆出幾聲噼啪響動。李秉常望向帳外賀蘭山和咆哮的黃河，恍惚間似又聽見宋軍連環寨中震天的鼓聲，以及黨項騎兵沖鋒時墜入陷馬壕的慘呼。
??他閉眼默嘆：“果真是我黨項的好水川……！”
??李清道：“陛下，撤軍吧！”
??“靈州城三面被圍，但離興慶府路的黃河水路，宋軍圍不了。”
??“大可從陸上運糧運兵接濟，源源不斷地接濟靈州，靈州一時半會失不了。”
??眾將紛紛跪下哀求李秉常。李秉常看著眾將染血的衣襟，以及鎖骨處深可見骨的箭傷。
??“宋軍雖圍三闕一，但黃河水道仍在咱們掌心！”
??“宋軍能圍靈州，但靈州糧草斷不了。”
??“只要興慶府的糧船還能逆流而上，靈州守軍就能撐到遼國鐵騎南下！”李清堅定地道。
??突然間一名掀簾闖入，鎧甲上覆著鮮血的士卒：“啟稟陛下，探馬來報，章p的援軍已從韋州出發了！”
??李秉常瞳孔驟縮，帳內眾人面色慘白。
??“惟精山上熙河路十萬宋軍開始拔營了。”
??消息一出，帳內眾將神色大變。
??眾將紛紛道：“陛下，若是渡過黃河直接北上直驅興慶府，其勢危矣。”
??沒錯，宋軍打靈州只有數萬，周圍還有近二十萬大軍。
??黨項要圍魏救趙，宋軍何嘗不想圍點打援，一旦靈州之圍不解，宋軍援軍從四面八方合圍上來。
??靈州城下，李秉常所攜精銳折損了三分之一，再打下去不僅解不了圍，自己也要折在這里。
??但是失去了援軍，靈州城中恐怕會不戰自亂。
??李秉常想了想道：“就在浦洛河和靈州川附近屯駐兵馬與宋軍周旋！”
??帳中眾將的呼吸為之一窒。老將嵬名浪布忍不住捶案：“陛下說得對！當年李繼遷祖宗就是在浦洛河...伏擊宋軍屢戰屢勝。“
??浦洛河是環州至靈州通路，李繼遷當年攻靈州時，為了截斷宋軍往靈州輸送糧草，多次在此伏擊宋軍成功。
??這里有溥樂城（浦洛城）和耀德城，這是旱海邊緣的水草之地，也可以屯兵拱衛糧草。
??只要環州至靈州城的糧道不能打通，宋朝只能從涇原路輸糧，同時還可以隨時威脅韋州。
??靈州川，浦洛河處在西夏靈州與北宋環慶路間，東南可眺望~延路，西南沿安州川可至涇原路，南接環慶路。西夏據靈州川，依旱海地理之利，素來是京畿東南的天然防線。
??同時靈州川能抵御北宋涇原、環慶、郡延三路合攻靈州，進逼興慶府。相反黨項沿靈州川出兵，可至~延、環慶、涇原三路。
??所以李秉常覺得守住這里則事有可為，至少辦了這一步可以對靈州守軍有個交代，當即同意眾將所議，留下一萬兵馬在此，自己率大軍返回了興慶府，防止熙河路兵馬渡過黃河襲擊興州。
??……
??烽燧狼煙在賀蘭山北麓出現。
??章p的帥旗在黃土塬上獵獵作響時，驛馬嘶鳴著截斷了行軍隊伍。
??章p勒住戰馬，親兵突然捧來漆盒密報。
??北風卷著沙粒撲在羊皮地圖上――彭孫的朱批軍報被刮得嘩啦作響：“火藥盡施，靈州城垣未損分毫。“
??“荒唐！“章p喉頭腥甜翻涌，險些落馬。
??章p重新定住身子，全靠攥住馬鬃才穩住身形。
??三日前剛收到的捷報還揣在懷中，上面彭孫“旦夕可破“的狂墨跡未干。??現在章p攥著信箋的手背青筋暴起。
??所有的火藥都埋進，卻不能炸動靈州城墻分毫，之前取鳴沙城的故計無法在靈州城下重演。
??“樞密！“
??章f驚呼著要扶，卻被章p鐵鉗般的手腕格開。
??“彭孫這廝，竟敢誤我！”
??章f道：“爹爹靈州城池高大堅厚，又是黨項經營了幾十年之久，遠非鳴沙城小城薄墻可比。”
??“炸不動沒什么。”
??“一次打不成，再打就是。”
??章p道：“黃河水路不截斷，靈州可有兵糧源源不斷地接濟。”
??“我軍在僵持之下，一時破不了城。”
??“不過這也沒什么，另想辦法就是。”
??他望向北方燃起烽燧。
??“最要緊是彭孫這廝為了貪功，竟在靈州大捷后，繞過行樞密院將文書發至京師。”
??“現在汴京上下都還以為靈州城旦夕可破呢。”
??“這不是害了侍中嗎？”
??三軍屏息間，章p搖了搖頭，想起靈州之戰再度出現轉機，忍不住咳血于懷。
??……
??元佑元年六月。
??彭孫靈州大捷的飛報已是抵京，李秉常率十萬黨項大軍猛攻靈州城下宋軍營壘，結果慘敗而歸。
??消息傳來，汴京上下震動。
??自攻下鳴沙城后，再到靈州城下，章越一直是算無遺策的存在，這一次李秉常大敗，靈州將破更是加強了章越的威望。
??當飛騎踏碎汴京晨霧時。
??此刻汴京的大街小巷都在談論在靈州大捷。
??酒肆里說書人繪聲繪色地道：“陣斬黨項鐵鷂子三千級，李秉常敗走賀蘭山！“
??一旁看客紛紛掏錢打賞。
??“仔細個說。”
??“詳細則個！”
??說書人哪知靈州城下的詳情，但看在這么多賞錢上，也是信口胡謅。
??“話說那彭孫將軍一桿金槍舞得似蛟龍出海！“
??說書人將醒木拍得震天響，順手撈起桌角的銅錢塞進袖口，“只見他單騎沖陣，槍尖挑著三顆黨項大將的首級，直殺到李秉常的狼頭大纛下――“
??酒肆里頓時爆發出喝彩，有個商賈模樣的漢子激動得打翻了酒碗：“那彭將軍可是學了楊六郎的鎖喉槍？“
??“這位客官問得好！“說書人順勢把楊家將的橋段嫁接進來，“彭將軍使的正是天波府秘傳。”
??“那李秉常嚇得魂飛魄散，忙喚出鐵鷂子擺什么天門大陣...“
??一旁一名軍漢笑罵道：“放屁！鐵鷂子哪會擺陣？都是三騎一隊散著沖……”
??說書人聞尷尬。
??但眾人一聽也不以為意，反而紛紛替說書人辯解起來。
??“這是賞錢繼續講！莫被這些大字不識的軍漢攪了興致，京師里誰不知你鐵嘴之名。”一名說書人見了賞錢眼里露出貪婪之色，繼續道：“但見轟隆一聲雷響，三千鐵鷂子被炸得人仰馬翻――“
??眾人呵呵有聲，聽得是神采飛揚。
??說書人繼續道：“那李秉常敗逃時，學當年李元昊戴銅面具詐死，卻被咱們神臂弓手一箭射穿面具...“說著突然壓低嗓音，“諸位可知這一箭是誰教的？正是彭孫受楊業將軍托夢傳藝！”
??似說書人這般，宣德門外聚集的百姓爆發出海嘯般的歡呼。
??幾個太學生甚至將章越的《平戎策》拋向空中，紙頁在朝陽下如金蝶紛飛。
??“勝了！”
??“勝了！”
??太學生們歡慶著。
??覺得靈州城旦夕可下。
??……
??而此刻章越在都堂里正吃著剛從井水里撈起的果蔬，章亙在旁熟練的切瓜。
??沈括笑著向章越道：“如今正是嶺南荔枝的好時候。我當年知宣州的時候，曾有嶺南的商人路經此地，偶爾嘗過一次，那是格外鮮甜。”
??章越笑道：“存中若想去嶺南吃荔枝那是好說。”
??沈括哈哈大笑道：“不敢求，不敢求啊。”
??頓了頓沈括道：“這些年從丞相以郵政司貫通汴京與陜西的通路，何不將此法推行至天下各路，不僅使陜西至汴京消息往來更加便利。”
??“這一次關中調集物資去陜西各路前線，也是大為方便。”
??“沈某想何不讓嶺南也受其惠呢？”
??章越道：“此差矣，陜西至汴京的郵路，一半受益于朝廷對西北之故。”
??“若沒有此事，郵政司怕是要賠了本。有弊無利辦事少為之。”
??說著章亙畢恭畢敬地給沈括端來瓜果。
??沈括笑呵呵地點點頭，等章亙出門忙事時，連忙道：“世侄愈發精明干練，他日揆位可期啊。”
??章越道“你我都是一家人不說兩家話。”
??“話說回來，宰相之位豈是好為。”
??沈括笑道：“誒，本朝韓呂兩家都是父子宰相。”
??“這是佳話！一般子弟我不是不敢勸的。”
??“但世侄我看是人中龍鳳，魏公若壓著怕是反而不好。”
??章越擺了擺手道：“亙兒自視太高。”
??沈括道：“世侄在西北時先后在俞充和韓縝手下任職，倒是善于應變。”??章越聽了笑了笑，沈括對此事倒是上心。
??雖說黃履與沈括斷絕了翁婿關系，但他對章亙仍是頗為看重。當然這也是對自己表現積極靠攏的一等方式。
??“說說正事。”
??章越沒有正面答復沈括。
??沈括肅容，但目光中閃爍著激動的光芒。
??“啟稟侍中，上月一位商人毛遂自薦，向朝廷獻上所謂的'膽銅法'秘術。“
??“戶部尚書曾子宣和出使遼國的蘇子由先后接見了此人。“
??“那商人自稱掌握秘法，能以膽礬點鐵成銅。但曾子宣和蘇子由對此法都持懷疑態度。“
??“蘇子由召見商人詢問：'此法本為朝廷所禁，你能掌握確實難得。但若在官府試驗，必然廣為流傳。你一人之力難以完成，必求助他人，屆時秘法將盡人皆知。'“
??“'昔日禁令，豈不形同虛設？我豈能以偽亂法為首務？'商人聞，只得悻悻而退。“
??章越聽到這里，不由皺起眉頭。
??此時，那位被譏諷為“三姓家奴“的樞密副使沈括聲音微顫，此刻難掩激動：“魏公，子由不是顢頇，而是謹慎。他后來派人告訴了我。我聽聞此事后，特意召那商人試驗。“
??“結果確實可行。“
??“魏公，我事先聽說信州鉛山場已用鐵釜盛裝膽水，旬月間便得赤銅――若推廣至全國，每年可增銅料何止百萬斤！“
??章越點點頭：“此法當真可靠？“
??沈括沉穩答道：“《抱樸子》中確有記載：'詐者謂以曾青涂鐵，鐵赤色如銅'，與此法原理相通。“
??“需要多少置換？“章越突然發問。
??沈括早有準備，從容從袖中取出算袋：“按舊方，十斤鐵僅得三斤銅。但下官已改良配方...“
??章越雖是理科出身，但穿
越多年，書本知識早已生疏。
??但經沈括這么一說什么‘以鐵換銅’，不就是fe??cuso?→??cu??feso?。
??膽礬的化學方程式是五水硫酸銅，而鐵的化學性質比銅活潑，就可以置換出銅來。
??沈括說工匠如何如何將鐵片浸在膽水中，數天后鐵片表面會沉積一層海綿狀的銅后，將鐵片取出刮下銅粉，最后收集這些銅粉，進行熔煉、鑄錠。
??原來這就是歷史上著名的膽銅法。
??另一個時空的歷史上的元佑年間曾有商人獻給朝廷，卻被蘇轍以“朝廷秘法“為由制止。此事在沈括的《夢溪筆談》中也有記載。
??現在他敏銳地意識到，這“以鐵換銅“之法意義重大。
??現在宋朝和遼國都深陷錢荒，經濟處于通縮狀態。遼國更嚴重，遼國百姓除了宋錢，其他貨幣一概不認，所以外流的歲幣又重新回到了宋朝。
??而章越當時為了解決錢荒，就大力推行鹽鈔交子在市面上增加貨幣流通。
??歷史上熙寧時的當二，當三錢，以及后來蔡京的‘當十錢’，以及呂惠卿在西北發行鐵錢取代銅錢，也都是這個思路。
??不過無論當二，當三，當十還是鐵錢，這就和歷史上大泉五千一樣。
??不如實實在在地鑄些銅錢，還有對青苗法，保馬法，保甲法進行修繕，實行結構性改革。
??沈括聽了章越的想法道：“若這膽水煉銅之法得以推廣，大宋便可大量鑄造銅錢。”
??歷史上，北宋末年膽銅產量已占了兩三成，到了南宋已高達八成。
??章越道：“還是以這些銅錢作為交子的憑據。”
??鹽鈔現在原先兌換解鹽，到兌換天下各地的官鹽，如果朝廷一年有價值一千萬貫的鹽可售，那么就可以發行一千兩百萬貫的鹽鈔，其中這兩百萬貫就是鑄幣的利潤。
??同時交子是以銅錢鐵錢為準備金制度，張詠作益州交子務時，以本錢三十六萬貫為準備金，首屆發行官交子一百二十六萬貫，這中間的差額就是利潤。
??后來朝廷濫印導致交子瘋狂貶值。
??“丞相高明，如此一來，朝廷每年又可增收百萬貫！“沈括難掩興奮。
??章越心道，曾布如今為了西北軍費愁眉苦臉了，此事對他算個好消息。
??章越對沈括笑道：“此事存中確有眼光，可以算得上是大功一件！”
??沈括聽了臉上青一陣白一陣，忙道：“承蒙魏公教誨！”
??章越問道：“進獻的商人如何賞的？”
??沈括小心道：“戶部議給了五十貫！”
??“五十貫？”章越皺眉。
??沈括連忙補救道：“煉銅之事有利于兵甲之事，樞密院可再給五十貫。”
??“可曾聽過千金市骨？“章越忽然截住話頭，目光如炬，“不論此法是否早有流傳，若無此人獻之，滿朝朱紫誰曾正眼相看？“
??他起身，“授職軍器監！“
??沈括將聲音壓得極低：“下官原也作此想...只是右相以為...“他模仿著呂公著撫須的姿態，“'民之難治，以其智多'，又道此乃民間粗淺之術...“
??章越看了沈括一眼，對方這些日子，沒少在自己面前編排呂公著和舊黨們。??沈括的話真真假假，不過用心是一目了然的。
??黨同伐異不是說，對方這般，你下面的人也會主動找事干的。
??章越則道：“道德經還道，不尚賢呢，也可聽之嗎？”
??“說到這里，廟堂政論之地，我以新舊兼用姑且用之，但如今要改一改！”
??沈括問道：“侍中意思自今日始，新舊兼用四字，該添些新解了？”
??章越則道：“膽水浸銅之法，一年為朝廷增歲入百萬，居然是敗壞人心。”
??沈括聽了暗喜道：“之前舊人之論紛紛，說什么兩漢以來，仗節死義、立功立事，皆中原人。似蔡確，呂惠卿皆南人不可輕信輕用。”
??章越知道沈括又在給自己上眼藥，但這些話也不是子虛烏有。
??他于是道：“存中，讓你擔任樞密副使，真是大材小用了。“
??沈括低垂的目光卻隱隱透著喜色，面上卻謙遜道：“不敢，不敢...侍中抬舉了。“
??章越笑了笑道：“昨日左正朱光庭入對，與陛下論及人材之難。”
??“陛下，只為難得全者。有材者無德，有德者無材。”
??“朱光廷道，惟執政大臣需當用材德兼備者，其余各隨合用處用之。若當局務之任，則用材可；若當獻納論思之地，在陛下左右，則須用德方可。”
??沈括聽了汗流浹背。
??章越這么說，無疑是在點他呢。不
??沈括賠著笑臉。
??章越對沈括道：“存中我有一句良。”
??沈括道：“沈某洗耳恭聽。”
??章越道：“天下人以利相交，則無人不可為吾友也；若是以心相交，則無一二。”
??沈括心道，章越這話有些離經叛道。
??章越道：“這話說來不好聽，但仔細想來就是這般。”
??“與人相交，就要存著為他人謀好處，為自己謀好處的心思，這樣天下人都是朋友。”
??“但論心之契合，那可就難了。故與人為善，方是長久之道。”
??正語之際，忽章亙報道：“啟稟侍中，西北傳來消息……彭孫攻靈州失利！”
??章越鐵青著臉色展書信一看，將信一甩給沈括。
??沈括看后大罵道：“招安將便是招安將，爛泥扶不上墻！”
??章越聞橫了沈括一眼。
??沈括這才想起，彭孫救了章直性命之事，當即道：“侍中，沈某失了。只是靈州之事，朝野皆知，這時候彭孫失策怕是……”
??章越則淡淡地道：“舉天下之力，攻一個靈州。”
??“又豈在于一次兩次勝負得失呢？”
??“不要一驚一乍。”
??……
??而此刻中書省內也彌漫著詭異的寂靜。
??紫檀香爐里的檀香早已燃盡，卻無人敢喚堂吏更換。
??“靈州城墻...還是沒能炸開？“呂公著放下茶盞，清脆的聲響讓一旁坐著的韓忠彥眉頭一跳。
??三日前還在朝堂上盛贊章越“運籌帷幄“的李清臣，此刻已是眉頭緊鎖。
??“耗費國庫七百萬貫，就換來鳴沙城幾座土堡？靈州城卻紋絲不動。“馮京道。
??呂公著搖了搖頭，轉向身旁：“君實，你怎么看？“
??門下侍郎司馬光在久病之后重返廟堂，說來也怪，司馬光先前一直病得很重，卻在章越上位后病情突然好轉。這不得不說是奇跡。
??據說這歸功于陳摶老祖留下的養生方。
??司馬光如古松般端坐，久病初愈的面容仍帶著青白，但那雙眼睛卻亮得駭人。