不到半個時辰。

東宮詹事徐文彥便一身朝服，匆匆跪在了龍榻前。

“徐文彥。”永和帝喚了一聲。

“臣在。”徐文彥應聲。

“你這個東宮詹事，做了多少年了？”

永和帝并未直奔主題，反而問起了舊事。

“回陛下，臣忝任東宮詹事，已逾十三載。”

徐文彥沉聲作答，心弦卻微微繃緊，不明白皇帝深夜召見，為何會問這個。

永和帝指尖不緊不慢地叩擊著。

片刻的沉默后，終于拋出了真正的問題。

“這半年來，東宮行事愈發章法有度，平叛、募銀，樁樁件件都滴水不漏。”

“太子性情溫厚，不善籌謀，這些事，是誰在背后替他謀劃？”

徐文彥的身子僵住了，額角瞬間沁出冷汗。

他清楚，此事瞞不住，更不敢瞞。

“回陛下，這半年東宮所有舉措，皆是靖難侯林川一手籌謀。”

“都是林川？”

永和帝的聲音，聽不出任何情緒。

“是，陛下，皆是林川。”

徐文彥將頭埋得更低。

“從平叛方略，到推行平叛券募銀，每一步都是林川提前定好章程，再交由東宮施行。”

永和帝的指尖叩擊節奏變了變。

“太子與林川素無深交，為何會找到他？”

他盯著徐文彥的肩膀。

徐文彥定了定神，將早已爛熟于心的說辭道出：

“陛下有所不知，年前東宮處境窘迫，二皇子黨羽環伺，處處刁難，連日常用度都捉襟見肘。”

“太子憂心忡忡，卻無計可施。臣見狀，主動請命，前往西北求援，希望能尋得有能之士輔佐東宮。”

“臣抵達西北后，多方打探，卻始終未有頭緒。幸得孝州知府劉文清相助，是他親自將臣引去見了林川。”

“也正是從那時起，林川開始介入東宮事務，為太子籌謀后續諸事。”

“劉文清？”

永和帝聽到這個名字，眉頭終于蹙起。

“哪個劉文清？”

“回陛下，便是二十年前，被鎮北王上折子彈劾‘行事激進’，陛下下旨貶去西北的劉文清。”

徐文彥將姓名、事由說得一清二楚。

“那個……劉倔驢？”

永和帝的聲音變了，“他還活著？”

“回陛下，還活著。”

徐文彥伏在地上，只敢低聲回應。

靜養宮的燭火劇烈地跳動了一下，光影在永和帝臉上搖晃。

病態的淡紅下，神情晦暗不明。

他閉上眼，似乎在記憶的長河中打撈那個被遺忘在西北的名字。

殿內一片死寂。

良久，永和帝睜開眼，聲音沉了下去。

“劉倔驢……他如何評價林川？”

徐文彥回憶著當日劉文清的語，每一個字都在腦中反復斟酌。

“回陛下，劉知府提及林川時，語氣極為鄭重。”

“他說，林川雖久居西北，卻胸有丘壑，不僅治軍嚴明，更通民政、善籌謀，是大乾少有的棟梁之才。”

他停頓了一下，感覺到皇帝并未動怒，才敢繼續。