徐文彥在旁皺眉，正要開口勸阻。

卻聽身后傳來洪亮的聲音：

“末將愿往！”

周振大步出列，“大人，末將率一支百人隊，定在天黑前奪回渡口！”

“區區匪患，怎么還用千戶出馬？”

牛百趕緊沖過來，“大人！交給牛百就好了！”

胡大勇也按捺不住：“大人，屬下好幾個月沒活動筋骨了……”

徐文彥急忙低聲道：“林將軍，此事是否從長計議？我等此行重任在身......”

林川并未立刻答復。

他轉過身，目光投向南方，只有死寂的黑暗。

“周縣令，諸位請起。”

林川朗聲道，“軍為民之戈盾，剿匪安民，分內之事。”

周振聞，立刻抱拳：“末將請命！愿即刻點兵，趁夜過河，踏平賊巢！”

“不可。”林川抬手制止道，“敵軍據守渡口，以逸待勞。我軍初至，不習地形，夜間情況不明，貿然進攻，實為下策。”

他看向一幫請戰的將領，下令道：“小蔫！”

“子、子、在！”

張小蔫目光一亮，結巴道。

林川點點頭：“待會兒挑選二十精銳，先吃飽飯，然后過河探查敵情！務必摸清對方虛實！”

“日、日……”張小蔫抱拳。

“別日啦，快去快回！”林川將手一揮。

王鐵柱一把拽走張小蔫，低聲道：“走，我跟你去！”

“鐵柱！”林川叫了一聲。

王鐵柱一愣，回過頭來。

林川見他倆那副模樣，就知道王鐵柱又有什么鬼點子。

他想了想，擺擺手：“行，一定要注意安全！”

王鐵柱心頭一喜：“謝大人！”

周世安等人見林川果斷應允，感激涕零：“將軍為民除害，真乃孟縣百姓之福！”

一旁的徐文彥原本微蹙的眉頭也舒展開來。

他起初擔心節外生枝，但見林川指揮若定，頗有章法，便放下心來。

心里竟有些期待，想見識一番這支軍隊的厲害之處。

……

申時過半。

二十余個黑影如鬼魅般掠過冰面。

王鐵柱一馬當先，張小蔫緊隨其后，兩人帶著二十名斥候精銳，向對岸的孟津渡摸去。

“停！”王鐵柱突然蹲下身，舉手示意。

他抽出腰間匕首，輕輕敲擊冰面，側耳細聽。

“果然結實，走！”

他朝后打了個手勢。

隊伍繼續前進，每走百步，王鐵柱就要重復一次驗冰的程序。

約莫一炷香后，對岸的輪廓漸漸清晰。

孟津渡口處，幾點燈火在寒風中搖曳，眾人借著岸邊的蘆葦隱蔽身形，摸到附近。

張小蔫打了個手勢。幾名斥候散開，消失在黑暗之中。

王鐵柱凝神細看，只見渡口碼頭上堆著些麻袋，幾個守軍圍坐在營火旁，營地里面，隱約傳來猜拳行令的喧嘩。

這孟津渡雖說只是個渡口，但因地處要沖，往年商旅絡繹不絕，州府便在此修筑了營盤，常駐一支百人隊的官兵維持秩序。后來戰亂頻仍，商路斷絕，這處營盤也就漸漸荒廢，如今被這群匪患占據。

聽里面的喧嘩動靜，估計至少也有百人的規模。

不大一會兒，分開偵察的斥候陸續返回。

眾人躲在背風處，低聲匯報查探到的情況——