人群里幾個老兵互相遞了個眼神。

一個家伙往地上啐了口唾沫，壓著嗓子跟身邊人嘀咕：

“按月發軍餉？程近知那廝在的時候，咱們連半年的響都沒見全過，這鐮刀軍……真能說話算話？”

旁邊的瘦高個搓了搓凍得發僵的手：“管他呢！家里老婆孩子還等著吃飯，不如賭一把！”

他咬了咬牙，拽了拽對方的胳膊，“走，老劉！去右邊登記！”

那人猶豫了一下，看了眼四周，最終還是點了點頭。

兩人躬著身子，像偷東西似的，慢慢往右邊挪。

他們這一動，原本靜止的人群瞬間有了動靜。

所有人的目光都齊刷刷投過來。

有人悄悄往前湊了湊，盯著他倆的背影。

兩人被看得渾身發緊，頭埋得更低，很快到了登記臺前。

“姓名？”負責登記的戰兵抬眼看了他倆一眼。

“李二柱。”瘦高個聲音發顫。

“劉……咳……鐵蛋。”老劉結巴道。

“哪里人？”

“東邊李家莊的。”

“俺也是！”

“之前當什么兵？耍刀還是用弓？”

“耍刀的！俺倆都是刀兵，砍過人！”

老劉趕緊接話，生怕對方嫌他倆沒用。

戰兵低頭在紙上劃了兩筆，抬眼道：“一月軍餉一兩，管三餐，愿意留？”

“一兩銀子？？”

李二柱往前湊了半步，眼睛瞪得溜圓。

他這輩子當兵，最多一次領到過六錢碎銀，還是過年的時候。

一兩銀子對他來說，簡直是天文數字。

劉鐵蛋也急了，搓著手追問：“軍爺，這一兩……是拿到手的？不扣？不像是以前那樣，先扣軍器損耗、糧草運費？”

他怕自己聽錯，連問了三遍。

負責登記的戰兵抬了抬眼皮，指了指點將臺的方向：“剛才林大人說了，按月發，一兩不少，誰克扣砍誰腦袋，沒聽見嗎？”

“聽、聽、聽、聽、聽見了！”

兩人異口同聲地應著，腦袋點得像搗蒜，可眼神里還是滿是不敢相信。

李二柱偷偷掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴，才敢確定不是做夢。

真有不克扣的軍餉？

他還沒緩過神，又想起剛才戰兵的話，撓了撓頭，小心翼翼地問：“軍爺，剛才您說什么……管三什么？俺沒聽清。”

“管三頓飯！”

戰兵耐著性子解釋，“早中晚各一頓，管飽，逢五還有肉。”

“啊？”

李二柱和劉鐵蛋同時張大了嘴巴，面面相覷。

劉鐵蛋咽了口唾沫，下意識地問：“咋……咋三頓呢？”

這話一出，周圍幾個正觀望的降兵也忍不住湊了過來，豎著耳朵聽。

在程家軍里，他們向來是一天兩頓，還常常摻著沙子。

餓肚子是常事，有時候連頓熱飯都吃不上。

管三頓？還要管飽？

這簡直比一兩銀子還讓他們難以置信。

李二柱都快哭出來：“軍爺，您沒誆俺們？真能一天三頓？”

戰兵見他倆這模樣，笑著點了點頭：“林大人的規矩，軍中不分高低，都管三頓。你們要是愿意留，現在就報名字，明天一早就能去伙房領飯。要是不愿意，也能去左邊領盤纏，各走各的路。”

“留！俺留！”