謝泓放下賬本，快步登上墻頭，手搭涼棚望去。

只看了一眼，他心里就暗叫一聲“不好”。

他是老江湖，見過官兵，也見過流寇。

但眼前這支隊伍，裝備精良，紀律嚴明，那股子百戰余生的煞氣，隔老遠都能感受到，絕非尋常勢力。

“來了多少人？”他沉聲問。

“看……看旗號和人頭，大概兩百左右。”哨兵回道。

“兩百？”謝泓心下稍安，但疑慮更深。

兩百人就敢大搖大擺來他的地盤？

是有所恃，還是故弄玄虛？

“緊閉堡門！弓手上墻！沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！”

謝泓下令，隨即整理了一下衣袍，帶著幾名得力手下，來到了堡門外等候。

他打定主意，先探探虛實。

很快，二狗的隊伍在堡門外百步處停下。

二狗獨自策馬向前幾步，在馬上對著謝泓拱了拱手，臉上掛著人畜無害的笑容：“這位想必就是謝泓謝幫主吧？在下二狗，奉我家大人之命，特來拜會。”

謝泓皮笑肉不笑地還禮：“原來是二狗將軍，久仰。卻不知大人派將軍前來，所為何事？還帶著這么多……精兵強將。”

他特意在“精兵強將”上加重了語氣。

目光掃過二狗身后那些沉默的士兵，心里那份忌憚又加重了幾分。

二狗笑容不變，仿佛沒聽出他話里的刺：“謝幫主說笑了。我等途經寶地，聽聞謝幫主是本地豪杰，掌控鹽利，特來拜會，是想和謝幫主談一筆生意。”

“生意？”謝泓瞇起眼，“我鹽州幫小門小戶，做的都是辛苦鹽巴買賣，恐怕入不了貴軍法眼吧？”

“幫主過謙了。”二狗跳下馬，走近幾步，“我家大人知道，謝幫主守著這鹽池，日子卻未必舒心。各路勢力覬覦，又有雜稅，這鹽路走得并不順暢。我家大人有意打通河西商路，需要像謝幫主這樣的朋友相助。”

謝泓心中一動，但面上不動聲色：“你家大人好意，謝某心領。只是我鹽州幫在此地經營多年，自有生存之道，不敢勞煩大人費心。”

“哦？”二狗臉上的笑容不變，“謝幫主所謂的生存之道，就是向韓匡那樣的貨色繳納平安錢嗎？”

謝泓臉色微變。

奢延寨被鐮刀軍剿滅的消息，昨天才傳到他的耳朵里。

沒想到正主今天就上門了，而且一語道破了他與韓匡之間那不光彩的交易。

他強作鎮定：“將軍此何意？韓匡是韓匡，我謝泓是謝泓。”

二狗不再跟他繞圈子：“謝幫主，明人不說暗話。奢延寨已平，無定河通道已在我家大人掌控之中。下一步，就是要確保這商路暢通無阻。謝幫主是聰明人，應該明白，是繼續守著這鹽池，在各方勢力夾縫里戰戰兢兢地討生活，還是借我家大人的東風，把這鹽生意做得更大，讓眴卷鹽行銷河西，甚至西域？”

把生意做大？

謝泓心頭冷笑一聲。

不過是接著合作的名義來打草谷的吧？

鹽州幫在此地經營多年，才有了今日這個局面。

一個外來的和尚，憑什么開口就說好念經？

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

“將軍重了，重了！”

謝泓拱手道，“我鹽州幫能在眴卷立足，靠的是朋友們給幾分薄面，也是兄弟們肯拼命。不瞞將軍，我這土堡之內，也養著數千敢戰之兵，每日操練，不敢懈怠。謝某向來信奉和氣生財，對四方豪杰，都是以禮相待，該打點的，從不吝嗇。”

他這話半是解釋，半是提醒——我并非毫無還手之力，只是不想撕破臉。

二狗聞，非但沒有被嚇住，反而饒有興致地往前又湊了半步。

“謝幫主是明白人，所以我家大人才派我來談這筆生意，而不是直接讓兄弟們動手。”