夜幕下。

鐵林谷少了白日的喧囂，多了幾分靜謐。

點點星光灑落在石板路上，映著林川的身影。

他來到了安置圖巴魯的僻靜小院。

值守的羌衛見是林川，沖他恭敬行禮，推開院門。

小院不大，圖巴魯正坐在院中的石凳上，緊張不已。

聽到腳步聲，他抬起頭來，見是林川深夜到訪，急忙站起身。

“林大人？您怎么來了？快請坐！”

林川擺了擺手，示意他不必多禮，開門見山道：“圖巴魯，我來，是告訴你我們的決定。”

圖巴魯的心一下子提到了嗓子眼。

林川迎著他的目光：“鐵林谷決定出兵相助。而且，我會親自帶領最精銳的部隊，前往羌地，助你們擊退羯人。”

圖巴魯愣住了。

林大人說要幫忙，他也一直在緊張期待，到底該怎么辦。

畢竟羯人的厲害，他是見識過的。

那可是比韃子還能打的騎兵！！

只是他萬萬沒想到，林大人如今的身份地位，竟然要親自率軍相助！！

他“噗通”一聲重重跪下，不等林川反應，便以羌人最崇高、最虔誠的禮節，將額頭重重地磕向地面。

“林大人！恩人！！”圖巴魯聲音哽咽，“您……您是我各部羌人的救星！是照亮黑夜的太陽！此恩……此恩比雪山還高，比草原還遼闊！我駝城部，不，所有活著的羌人，都會世世代代記住您的大恩大德！”

林川沒料到他的反應如此激烈，急忙起身托住他的雙臂：“快起來！你我既是盟友，守望相助是分內之事，何必行此大禮！”

“這怎么會是大人分內之事？”圖巴魯顫抖道，“我行走漢地多年，知道大人此舉是冒著很大風險的！大人如此幫我羌人，我，我……”

圖巴魯幾乎語無倫次。

林川加大了力道，將他半攙半抱地拉了起來，按回石凳上。

“圖巴魯，你先冷靜。我此次前來，除了告知決定，更有許多緊要之事需向你請教。你對西北的了解，遠勝于我，接下來的行動，離不開你。”

圖巴魯深吸了幾口氣，努力平復翻江倒海的心情。

“大人請問！圖巴魯必定知無不，無不盡！”

“你久居西北，熟悉地理人情。我要你詳細講講，你對河西之地的了解。”

圖巴魯點點頭：

“大人，就從我們駝城說起……”

隨著圖巴魯的敘述，一幅詳盡的西北勢力圖卷在林川面前緩緩展開。

“……河西走廊魚龍混雜，有好幾股勢力盤踞。比如占據沙州的金刀帳，自稱是吐蕃王族后裔，騎兵剽悍；在甘州一帶，則是白氈軍的天下，他們是回鶻殘部與當地羌人混居而成，擅長山地作戰；而肅州以西，直到瓜州，則是大大小小的馬賊團和西域商團控制的綠洲據點，其中以灰毛盜最為猖獗，來去如風，劫掠商隊……”