熟悉的聲音在身后響起。

周虎回頭，見是同隊的兄弟二柱，手里拿著半塊干硬的麥餅，遞到他面前。

周虎接過麥餅，心里也是一涼。

他咬了一口，粗糙的餅渣剌得喉嚨發疼：“以后別叫總旗了，我早不是了。”

王二柱嘿嘿笑著：“可弟兄們都認你啊……當初要不是你帶著咱們守住城頭，咱們哪還有命在？一個破名頭算什么。”

周虎沒說話，只是用力嚼著麥餅。

他想起前些日子，西隴衛的陳將軍派人悄悄來找他。

問他愿不愿意去鐵林谷投奔大哥。

他當時心里多熱乎啊，連夜就托人寫了請調文書。

可沒想到遞上去沒多久，就被百戶給攔了下來。

百戶捏著他的文書，瞇著綠豆眼說：“周虎啊，不是不幫你，這調令得上面批，你總得表示表示，我才好替你說話不是？”

他哪里聽不出這話里的意思？

可他手里那點餉銀，剛夠給家里的老娘買藥，哪有閑錢去塞給這貪得無厭的家伙？

他當場就跟百戶吵了起來，說對方是公報私仇，克扣軍餉還不夠，連弟兄們的活路都要堵。

結果第二天，一道貶令就下來了。

說他“目無上官，擾亂軍紀”，撤了他的總旗頭銜，貶成了最底層的城卒，天天在城頭站崗巡邏，干些雜活。

“媽的！”周虎忍不住低罵一聲。

哪里是什么目無上官？

分明是因為他不肯掏銀子行賄！

這鷹揚衛早就爛透了。

從上到下，除了搜刮民脂民膏，就是欺壓底下的弟兄。

哪還有半點軍隊的樣子？

風又大了些。

周虎望著鐵林谷的方向，心里又酸又澀。

他不是怨自己丟了名頭，是怨這世道不公。

憑本事吃飯的人被踩在腳下，鉆營拍馬的人卻步步高升。

明明都是鎮北軍，這邊爛得像一灘泥，那邊卻能把韃子打得屁滾尿流。

二柱見他臉色難看，也不敢多勸，只是遞過一個水囊：“喝點水吧，別噎著。天黑了，城頭風硬，咱們也該換崗了。”

周虎接過水囊，灌了一大口涼水，才算壓下了心里的火氣。

他將剩下的麥餅塞回給二柱：“你吃吧，我沒胃口。”

說著便直起身，拍了拍城垛上的塵土，朝遠處走去。

“干嘛去啊總旗？”二柱追了上去。

“巡邏啊！”

“哎呀不巡邏也沒事兒……”

“干的就是城卒的營生，不巡邏怎么對得起自己的軍餉？”

“……總旗你說得對，我跟你一起……”

兩人朝遠處走了沒多久，便聽見后面一聲痛呼。

“啊——！！”

“什么人？”

“敵襲——”

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