張小蔫雙手接過來，眼睛瞬間亮了。

那物件像縮小的弓，卻比弓箭短不少，弓弦中間還縫著個厚厚的皮兜，摸起來軟乎乎的。

“這、這、這——這是……”

“這叫、叫彈弓。”

王鐵柱拿過來，拉了拉弓弦給它看。

“跟弓箭不一樣，不用箭，往皮兜里塞個小石子，一松手就能打出去，能打鳥，還能打果子，好玩得很！我在南邊的市集上看到的，想著你肯定喜歡，就給你買了。”

“彈、彈彈彈彈弓？”張小蔫接過彈弓，拉了拉弓弦，開心死了。

“大人在哪兒？”王鐵柱笑著揉了揉他的頭，抬頭往谷里望了望，“我給大人帶了個好東西回來，得趕緊找他。”

張小蔫一聽好東西，也顧不上琢磨彈弓了，拉著王鐵柱酒樓方向跑：“大、大人肯肯肯肯肯肯——”

“議事廳對不對？”

“對對對！”

……

議事廳。

案幾上擺放著軍情簡報，硯臺里的墨汁尚未干涸。

而所有人的注意力，卻都被桌中央那個精致的竹編籠牢牢吸引。

“咕咕咕——”

籠中那只灰羽生靈正警惕地探著腦袋，黑眼珠滴溜溜轉，時不時用短而尖的喙啄一下籠壁，發出咕咕咕的鳴叫。它體型比尋常家雞小上一圈，羽毛順滑，翅膀隱約泛著的銀灰光澤，站在籠內，姿態雖顯局促，卻透著一股不同于凡鳥的靈動。

“這玩意兒就是好東西？”

胡大勇率先湊上前，粗糲的手指在籠外晃了晃，引得那鳥往后縮了縮，“瞅著跟山里的斑鳩也沒啥兩樣啊，毛少肉薄的，別說燉一鍋了，連盤菜都湊不齊。南先生，你認得不？”

南宮玨無奈地搖搖頭：“南某……不認得。”

“你就沒看呢，就說不認得？”

眾人的目光齊刷刷投向一旁的南宮玨。

他手中還握著一卷剛批注完的《孫子兵法》，聞放下書卷，緩步走到桌前。

俯身仔細觀察籠中鳥的形態。

片刻后，南宮玨直起身，輕輕搖了搖頭：“南某……自幼博覽群書，卻也未曾見過這般習性與形態的鳥類。觀其羽色與體型，倒有幾分像古籍中記載的鴿。”

“哥？你管它叫哥？”胡大勇哈哈大笑起來。

王鐵柱驚喜地點點頭：“對對對，這就叫鴿。”

“啊？”胡大勇撓了撓后腦勺，一臉茫然。

南宮玨聞笑起來，隨即侃侃而談：“《禮記》有云：庖人掌共六畜、六獸、六禽，辨其名物。這六禽之中便包含鴿。不過聽聞京城之中，貴人們盛行養鴿逗趣，更有甚者會舉辦斗鴿之戲，也不知大人找這東西，究竟做何打算……”

“哈哈哈，懷瑾博學，對鴿子的淵源了解得如此透徹。”

林川等大家說完，笑道，“這可是實打實的寶貝，我讓鐵柱去南邊尋它，不為吃也不為玩，而是為了讓它當信鴿，用來傳信。”

“傳信？”眾人有些發愣。

南宮玨滿臉困惑：“僅憑一只鳥，如何傳信？它既不能語，又無法攜帶文書……”

“懷瑾莫急，聽我慢慢道來。”

林川笑著解釋道，“這信鴿有一個極為特殊的習性，認路。無論將它帶到多遠的地方，只要經過適當的訓練，它都能準確地飛回原本的巢穴。我們只需將寫有訊息的紙條，用輕薄的絲線綁在它的腿上，再將它放飛，它便能帶著訊息，快速飛回去。”