他用力刮下一點粉末捻了捻，顆粒粗糲，混著細碎的沙粒。

這哪里是鹽硝，分明是裹了太多雜質的粗鹽。

不過是結晶體里摻了太多雜質，嘗起來又苦又澀罷了。

他抬眼看向巴罕：“你們是怎么熬出這些的？”

巴罕指了指帳外的陶灶。

那灶臺上還架著口黢黑的粗陶罐，邊緣結著圈黃白色的硬殼。

“就用那個熬。”他解釋道，“把鹽土倒在陶罐里加水泡著，擱在火上煮。煮到水冒泡，底下會沉一層黑泥，就把上面的水舀到另一個罐里，再接著煮。煮到水快干了，罐底就結出這硬疙瘩，敲下來就是鹽硝。”

說到這兒，他抓了抓頭，“就是苦得很，煮肉時放一點，澀味能蓋過肉香，可……有總比沒有強。”

林川聽完，心里已算出了七八分。

刮來的鹽土里混著泥沙，煮的時候雜質沉底。

可那些讓鹽發苦的成分沒濾掉，自然結不出好鹽。

“這種鹽硝的產量高嗎？”林川問道。

“高，高得很。”巴罕點點頭，“鹽澤那片白花花的灘涂，漫開好幾里地。帶著木鏟去刮，一人一天就能攢兩袋鹽土；十袋土熬出的鹽硝，能裝滿一整張羊皮囊。只是……”他頓了頓，目光里滿是不解，“這東西又苦又澀，除了換點救命的糧食，再無用處。大人……怎的對這個上心了？”

林川沒立刻答話，只是將鹽塊放回麻布袋里，又琢磨了片刻，笑道：“若是……我能讓這苦味消失呢？”

話音未落，巴罕猛地抬起頭。

“大人……您說什么？”

林川微微一笑，拿起一塊鹽硝，迎著光仔細看著。

“我說，我有法子能讓這又苦又澀的鹽硝，變得像漢人用的細鹽一樣。”

“這……這怎么可能？”

巴罕連連搖頭，“祖輩傳下來的法子，熬出來的鹽都是這味道，漢人的商隊也說過，這種鹽沒人要……”

“尋常法子自然不行。”

林川將鹽塊放回袋中，拍了拍手上的粉末。

“這鹽硝里的苦味，不過是混進了些讓它發苦的東西。只要找到法子把這些東西去掉，苦味自然就消失了。”

巴罕怔怔地看著林川，嘴唇動了動，卻一時說不出話來。

他活了大半輩子，嘗夠了這苦鹽的滋味，也見慣了族人們因為缺鹽而面黃肌瘦的模樣。

若是真能去掉這苦味，那對整個駝城來說，簡直是天大的好事。

“大人……您說的是真的？”

林川點頭：“當然是真的。不過，這事兒有些麻煩，我得琢磨琢磨怎么做才好。”

巴罕聞，立刻挺直了腰板：“大人需要什么，盡管吩咐！只要能讓這鹽硝沒有苦味，就算是上刀山下火海，我們羌人也絕不皺一下眉頭！”

林川看著巴罕激動的樣子，點了點頭。

前有鐵器，后有細鹽。

這兩樣東西，不僅能讓羌人改善生活，更能讓他在這西北之地，真正成為不可撼動的存在。

要把鹽硝苦味去掉，說難，其實不難。

不過是多幾道濾洗、提純，控好火候的功夫，就能把苦澀雜質一點點篩出去。

可林川沒打算就這么直接教給他們。

畢竟青州那邊的鹽堿地，也在嘗試采鹽。

粗鹽改良這根繩子，攥在自己手里才有用。

好東西，得一點點給，才顯得金貴。

好交情，得借著這根繩子，才能綁得更牢固。

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