小小孩童笑開顏。

鐵林谷，我家園，

鐵馬冰河立邊關。

童子亦知守土責，

長大披甲護河山……”

……

……

又過了數日。

二狗一行人風塵仆仆地歸來，也帶回來了草原上的消息：

血狼部聯合白狼部等六部族，組成一萬聯軍，在鐵林谷風雷炮車的配合下，趁夜突襲黑狼部大營。

千夫長巴圖爾親率血狼衛直沖黑狼部中軍，斬首黑狼部大酋長，黑狼部大敗。

聯軍乘勝追擊三十余里，沿途斬首逾萬。

潰敗的黑狼部丟棄的輜重堆積如山，上萬匹戰馬被繳獲。

血狼部趁勢發出討逆檄文。

短短三日，便有十三個部落響應歸附，其中七個更是直接派兵增援。

阿茹公主隨即展示了與她年齡不相符的權謀手腕。

她將繳獲的黑狼部牧場盡數分予參戰各部，血狼部僅留三成。

一時間，“阿茹居次”聲震草原。

更有多個部落之鑿鑿，說血狼部有長生天庇佑，能召喚天雷。

那些曾經依附黑狼部的小族，紛紛改換門庭，獻上駿馬、糧草、女人，以示忠誠……

“大人，這是阿茹公主托我送給您的……”

二狗單膝觸地，雙手舉過頭頂，掌心中，赫然是一柄匕首。

林川接過匕首。這是當初他繳獲的匕首，一共兩把，阿茹離開的時候，都還給了她。

如今又送回來一把，是什么意思？

“公主說……”二狗聲音顫抖，“她向大人立的血誓，永遠不變。”

林川一愣，眉頭舒展開來。

他望向窗外，仿佛看見那個一襲白裙的女子，正站在血狼部的王旗下。

她的腰間，懸著另一把匕首。

二狗離開后，屋子里，只剩下林川和南宮玨兩人。

“大人……”南宮玨激動地抱拳，“恭喜大人，收得虎狼之師！”

“懷瑾，你覺得這是件大好事？”林川苦笑一聲。

“對于大人以及鐵林谷來說，自然是件大好事。”

“你這話里有話啊……”

“屬下當然明白大人心中所憂……”

南宮玨低聲道，“大乾邊軍游擊將軍，私下收服外族效忠，此事若傳出去，被有心人渲染，怕是會引來不小的麻煩……”

“繼續。”

“可問題是……這事兒，它得先傳出去啊……”

“哦？你的意思是……傳不出去？”

“就算傳出去，那也得有人信才行啊……”

南宮玨話鋒一轉，“阿茹公主不是蠢人。她既以血誓相托，自然明白張揚的后果。這效忠之事，天知地知，你知她知。”

窗外傳來校場上戰兵的吶喊聲，南宮玨走過去，把窗關上。

“以屬下之見，此事根本無需擔憂，反而對鐵林谷有幾大好處……”

林川點點頭：“說說看，都有什么好處？”

“其一，北境戰事可緩。血狼部坐大，阿茹公主接下來要收攏各部，還要面對蒼狼部的威脅，而蒼狼部就此轉向北方，對于北境的百姓而，實在是一件大好事。”

“其二，漠北商道可通。皮毛、戰馬、牛羊，都能從鐵林谷過境。朝廷只會看到邊貿驟增，哪里管得著背后是誰在牽線？”

“至于其三，大人從此練兵鑄器，依然可假托’防備韃子’之名。又有誰會在意，一個小小的鐵林谷呢……”

“唯一的問題是……北境戰事可緩，卻不可停！”

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