村民們呼啦一下全涌了過來。

趙鐵匠擠在最前面，粗糙的大手一把抓住林川的胳膊：

“川子，聽說你當上總旗了？真的假的？”

林川還沒答話，胡大勇走上前，嚷道：

“老趙，把你的臟手松開，總旗剛領的新甲……”

“哎呀哎呀，胡軍爺，光顧著跟川……跟林總旗說話了，沒瞅見你……”

“哎你得得得得了吧，假惺惺……”

湊過來的村民越來越多。

有老人抹著淚念叨：“老天開眼啊，咱們村總算出了個官家人！”

幾個半大小子擠在前面，眼睛亮晶晶地盯著林川腰間的長刀。

“都別擠，別擠！”

趙鐵匠揮著鐵錘般的大手維持秩序，“讓川子……不對，讓林大人好好說話！”

林川環視一圈，看著鄉親們樸實的笑臉，心里涌起一股暖流：

“這次能當上總旗，多虧了那日大伙兒齊心協力殺韃子。”

王鐵柱和張小蔫對視一眼，忍不住挺直了腰桿。

“陳將軍擢升鐵林堡為戍衛所，從今往后，柳樹村也歸我鐵林堡照應。”

這話一出，村民們更是喜形于色。

幾個老人不住地點頭，嘴里念叨著“祖宗保佑”。

“還愣著干啥？”

趙鐵匠突然喊道：“快去叫里長，把他那壇老酒挖出來！今兒個非得好好慶賀慶賀不可！”

“趙叔，今日有正事，不喝酒！”

林川抬手示意眾人安靜，目光掃過一張張熱切的面孔：

“陳將軍給了鐵林堡募兵之權，今日我來，就是跟大伙說說這事兒！”

人群頓時騷動起來。

王鐵柱第一個跳出來：“林大哥，我跟你走！”

張小蔫急得直結巴：“還、還、還、還有我！”

趙鐵匠問道：“林總旗，你給大伙兒說說，當兵吃幾碗飯？”

林川一招手。

胡大勇會意，從懷中掏出一卷告示：

“凡入營者，月餉一兩二錢；成為正式戰兵，月餉二兩；斬首一級賞銀十兩！”

他頓了頓，聲音陡然提高：“若能立功升遷，全家免賦三年！”

“哎呀，免三年啊？”

“這么說，林川算立功升遷了對吧？”

“叫林總旗！”

“對對對，林總旗……”

胡大勇等村民們的驚嘆聲平息，把告示往旁邊的老槐樹上一拍。

粗糙的手指在告示上點了點：“另外，還要招五十名輔兵！”

“軍爺，輔兵是干啥的？”一個村民問道。

“輔兵不用上陣打仗，主要負責種地、修繕、洗衣等活計。”

胡大勇詳細解釋道，“月餉六錢，會手藝的八錢，管吃住，同樣免賦稅。”

“什么叫會手藝的？”幾人異口同聲問道。

平日里，若是見了這幾位軍爺，村民們都唯唯諾諾。

可現在林川當上了總旗，感覺真是不一樣了。

跟軍爺說話也敢大聲了。

“會木匠活的，會打鐵的……”

胡大勇掰著手指頭數，“懂藥材的，還有會喂馬的都算！要是會修軍械，還能再加錢！”

“八錢啊？這么多……”

村民們交頭接耳。

一聽不用上陣打仗，每個月還能拿八錢銀子。

幾個原本猶豫的漢子頓時來了精神。

就連婦人們也躍躍欲試。

胡大勇見火候到了，突然正色道：“按軍制，輔兵原本是五錢銀子！”

他朝林川抱拳，“是林總旗體恤大伙兒，特意加了餉銀！”

人群開始激動了起來。

婦人們商量著要帶哪些家什，匠人們已經開始盤算能拿多少賞錢。

“趙叔。”林川湊到趙鐵匠身邊，“您可得來幫我！”

趙鐵匠望著自己破敗的鐵匠鋪，長嘆一聲。

近半年來，鐵匠鋪的生意每況愈下，平日里也就偶爾給人修個農具，連糊口都難。

他看著林川熱切的眼神，重重點了點頭：“好，好，好！”

“都靜一靜！”

胡大勇跳上磨盤，“明日卯時，帶著吃飯的家伙來這兒集合！”

他強調了一聲，“記住啊，是能干活的家什，不是要飯的碗！”

人群爆發出一陣歡快的笑聲。

熱鬧間，林川忽然瞥見蕓娘站在人群外圍。

見他看過來，姑娘慌忙低下頭，耳根紅了起來。

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