c凌曦臉上適時地露出幾分驚愕。

像是被這突如其來的指控砸懵了。

“我……”

她微微張口，聲音帶著一絲恰到好處的倉惶。

“我的確是在船艙過道，不小心撞到了這位姑娘。”

“當時珠玉散了一地，我還幫忙撿了……”

她頓了頓，眉頭緊蹙，努力回想。

“可、可當時撿起來的珠玉里，并未見到什么金珠啊！”

這話，半真半假。

撞了人是真的，幫忙撿也是真的。

只是那金珠，她確實瞥見過，不過是在自己袖中摸到的。

祁照月鼻尖溢出一聲冷哼：“是不是你，搜搜不就知曉了？”

她一個眼色遞過去。

喜姑會意，臉上帶著幾分冷肅，就要上前。

“慢著。”

一道清冷的聲音響起，不高，卻自帶威壓。

喜姑腳步一頓，看向那張清雋卻冷漠的臉。

“沈大人，您這是……要徇私包庇？”

沈晏眼皮都未抬一下，聲音平穩無波。

“方才宮女說，匣子曾摔落在地。”

“珠玉四散，難保沒有滾至角落，一時未尋到。”

他語速不快，條理清晰。

“殿下不先派人仔細查找失落之處，反而急于搜身。”

他目光淡淡掃過祁照月：“未免太過武斷。”

祁照月被噎了一下，臉色微變。

沈晏是父皇心腹，又是太子伴讀，他的話，分量極重。

她眼珠飛快一轉。

隨即，換上一副恍然的淺笑：“晏哥哥說的是。”

“哎呀，瞧我。”她輕拍額頭，“金珠乃是貢品，驟然遺失，本宮一時心急，倒是考慮不周了。”

她給自己找了個臺階下。

轉向那伏跪的宮女，吩咐道：“去！”

“帶幾個人，去方才撞到的地方，給本宮寸寸都找仔細了！”

那宮女如蒙大赦，連忙磕頭應是。

“是！奴婢遵命！”

她慌忙爬起，帶著幾個人匆匆退了出去。

花廳里，氣氛稍緩。

祁照月冷冷瞥了凌曦一眼。

那眼神，淬著冰，帶著毒。

小賤人……

她在心里暗啐一口。

且讓你再得意片刻。

傅簡堂手中的玉骨扇不緊不慢地搖著。

臉上哪有半分擔憂之色，倒像是等著看一出好戲。

陶家姊妹緊攥著手帕，目光擔憂地膠著在凌曦身上，一顆心懸到了嗓子眼。

沒多會兒，那宮女去而復返，腳步踉蹌。

喜姑不等她站穩便問：“如何？”

宮女撲通跪下，頭搖得像撥浪鼓：“沒……沒尋著。”

“可曾找仔細了？！”喜姑拔高聲音，帶著威嚇。

宮女臉色慘白如紙，用力點頭：“找……找仔細了！寸寸都翻遍了！”

她喘了口氣，又補充：“白大人的人，也將各處廂房都搜過了，確是不見金珠蹤影。”

祁照月的目光，利箭般再次射向凌曦。

她卻扭頭，看向沈晏，語氣陡然變得懇切又凝重：“晏哥哥。”

“南洲貢品，非同小可，事關國體。”

“如今金珠杳無音信，若尋不回，你我，在座諸位，誰都脫不了干系！”

她聲音不大，卻字字敲在眾人心頭。

“還請晏哥哥，以大局為重。”

話音剛落，眾人只見凌曦下意識地，往沈晏寬闊的脊背后面，微微縮了縮。

那動作，帶著幾分怯意，幾分依賴。

落在有心人眼里，卻分明是——心虛！

那鵝黃衫女子像是得了信號，噌地站起身！

聲音尖利：“沈大人這般護著是何意？”

“分明就是這賤婢見財起意，將那金珠偷偷藏匿了。”

“若非如此，她為何不敢坦坦蕩蕩讓人搜？”

“搜一搜，不就真相大白，還她‘清白’了？”

一直看戲的傅簡堂，此時卻慢悠悠站了出來。

玉骨扇輕搖。

“事到如今，看來也只有搜身，才能證清白了。”

祁照月掠過一絲喜色。

傅簡堂話鋒卻是一轉，扇子輕敲掌心。

“不過嘛，要搜，自然是在場的所有人，都得搜。”

“如此，方顯公平。”

祁照月眼風掃向喜姑。

喜姑幾不可察地點了點頭。

祁照月嘴角微勾，面上卻是一派公允。

“傅大人所甚是。”

“也好。”

省得落人口實，說她處事武斷。

其他人倒也無異議。

恨不得早早地證明自己清白。

很快，女賓在花廳內，男賓在花廳外，分別搜身。

宮人拉起幾道厚重的帷帳，隔出空間。

輪到凌曦。

她身形微顫，下意識往后縮了縮。