它屹立于此，見證了太多的皇權更迭與王朝興衰，用最宏大、最沉默的建筑語，訴說著某種近乎永恒的真理。

古往今來，不知有多少人夢想著能踏入這座天下權柄的中樞。或許，只有身在其中的人方能真正體會到，這座在外人看來威嚴神圣的皇宮，其本質亦是一座無形的牢籠。

二人并未從正中的承天門進入，而是繞行至西側的西華門。

宮門守衛顯然認得劉恩賜，驗過腰牌后便恭敬放行。

踏入宮門，凌川才算真正見識到何為‘天子居所，人間極致’。腳下的宮道以兩尺見方的特制金磚墁地，磚面光滑如鏡，歷經數百年打磨，接縫處細密如發絲，幾乎難以辨認。

穿過西華門，首先映入眼簾的是一片開闊的廣場，遠處是蜿蜒如玉帶的金水河，一座座精雕細琢的漢白玉石橋橫跨其上。

劉恩賜引著凌川沿主道前行，似乎并不著急，反而是在沿途中低聲向凌川介紹：

“將軍，前方那重檐廡殿頂的宏偉殿宇，便是武英殿！陛下時常在此召見武將，閱示兵陣圖。殿前那對銅獅，乃是太祖皇帝立國時，收繳天下兵器熔鑄而成，意在止戈平亂。”

凌川抬頭望去，只見武英殿匾額乃是以遒勁的楷書寫就，他雖不懂書法，但也能感受到那一筆一劃間蘊含的氣韻。

繞過武英殿，穿過一道月華門，景色豁然開朗，一條更寬闊的御道筆直延伸，兩側古柏參天，枝干虬龍般探向天空。

劉恩賜指著路旁那些需數人合抱的巨木，“這些柏樹多是太祖與太宗皇帝親手所植，至今已逾三百年。陛下每年清明，都會親至此處，撫樹追思先祖創業之艱。”

繼續前行，路過一處名為‘奉先殿’的宮院，門口石碑上刻著勸課農桑的詩文，筆力沉雄，劉恩賜告知此為世宗皇帝御筆親題。世宗皇帝以勤儉愛民著稱，這塊碑文意在警示后世子孫勿忘根本。

沿途所見殿宇，無不雕梁畫棟，斗拱層層疊疊，彩繪絢麗。

琉璃瓦在夕陽下閃爍著柔和而富麗的光澤，檐角蹲獸形態各異，默默守護著這片皇家禁地。

不時有身著統一服色的太監宮女低頭斂目，步履輕悄地經過，見到劉恩賜皆恭敬避讓行禮，整個宮城秩序井然，安靜得只能聽到風聲和自己的腳步聲。

最終，劉恩賜引著凌川來到一處相對僻靜的宮殿前，殿門懸掛的匾額上寫著‘養心殿’三字，字體清秀雅致，與一路所見的雄渾風格迥異。

“將軍，請在此稍候，咱家進去通傳！”劉恩賜示意凌川在殿外廊下等候，自己則整理了一下衣冠，邁著悄無聲息的步子走進了殿內。

凌川立于廊下，目光掃過庭院中精心修剪的花木和嶙峋的假山，心中對即將面見的皇帝，以及這深不可測的皇宮，充滿了復雜的思緒。

曾經還在北疆之時，他曾堅定地認為，大周之所以腐朽到這種地步，朝堂之上的權臣、各地擁兵自重的武將，以及不斷吸食帝國血肉的世家豪門皆是元兇，但真正的罪魁禍首，還得是做早龍椅之上的皇帝。

加之蘇璃一家的悲慘遭遇，導致他對于當今圣上從無好感，甚至不止一次動過殺心。

可到了神都之后，種種跡象表面，陛下并非像傳中的那般昏聵，就像昨晚一直持續到中午的那場清洗，便充分展現出其鐵血手腕。

可凌川實在想不明白，若對方真是一位德才兼備的帝王，又為何會將偌大的帝國治理成這副模樣，又為何會殘害忠良，將蘇大將軍這等帝國柱石處死？

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