“歸根結底，是蘇老將軍功高震主，引來了圣心猜忌！”藍少堂長嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈與惋惜，“我聽聞，陛下最初召蘇老將軍回神都，本意只是讓他交出兵權，賜金還鄉，得個善終。可當蘇老將軍回到神都，身邊僅余那一千親兵，猶如猛虎被拔去利齒尖牙，便有人迫不及待地跳出來，落井下石，欲置其于死地而后快！”

凌川眼中殺機一閃，幾乎是咬著牙問道：“可是那權傾朝野的千面鼬？”

“不僅僅是他！”藍少堂卻微微搖頭，說道：“大周朝堂之上，文武失和，相互傾軋，自先帝朝末期便已蔚然成風。那些自詡清流的文官集團，其野心早已不止于掌控廟堂，更欲將觸手伸向四方邊關，將天下兵權盡收囊中。事實上，他們數十年來，也一直是這般行事！”

凌川點了點頭，對于這一點，他已有領教。

他頓了頓，聲音愈發低沉：“他們從一開始想要扳倒的，就不僅僅是蘇大將軍一人，而是意圖借此機會，將整個南系軍的根基徹底摧毀，換上他們自己的人。”

聽到這里，凌川已然明了。

一旦南系軍的擎天巨柱倒下，那些被打上‘蘇’字烙印的將領必然受到牽連，屆時將空出大量至關重要的軍職，朝中的文官集團便可趁機安插親信，逐步將帝國南疆的支柱徹底掌控。

“如今的朝堂，早已非陛下金口玉便能定奪一切！”藍少堂的眼神中流露出深深的無力感，“很多時候，內閣遞上的票擬，比陛下的圣諭……更為管用！”

凌川心中巨震，一個可怕的念頭浮現：‘難道當今天子已被徹底架空，皇權旁落，陛下竟已成……傀儡？’

藍少堂打斷了他的猜測：“陛下仍是天子，這一點毋庸置疑。但天子亦是人，哪怕坐在那九五之尊的位置，亦受時勢與格局所制。自黃首輔執掌內閣以來，十數年間，無論是中樞內閣，還是六部衙門，早已鐵板一塊。便是御史臺、廷尉府，乃至我禁軍之中，誰又知有多少人是他們暗中安插、栽培起來的？”

他端起那杯已微涼的茶，指尖輕輕摩挲著杯壁：“你可知，如今各地呈報的奏疏，都要先經內閣票擬，之后方能呈遞至陛下御前？即便是陛下親筆朱批的圣旨，若無內閣附署用印，亦會被六科給事中行使封駁之權，原樣退回？”

凌川默然，一股寒意自心底蔓延開來。

他雖久在邊陲，對朝制亦有所耳聞，卻未曾想，內閣之權柄竟已膨脹至如此地步，幾近鉗制皇權。

“此前，尚有院長大人能以一己之力震懾文官集團與諸多世家門閥。可自五年前，院長大人自封于書院，不再過問朝政之后，朝堂之上，便只剩蘇老將軍一人，愿以武臣之身，獨力抗衡那滔天之勢！”

藍少堂長嘆一聲，眉宇間盡是憂色，“而如今，蘇老將軍這最后一道屏障也已傾頹，廟堂之上，已然太久……太久沒有第二個不同的聲音響起了！”

他目光轉而落在凌川身上，變得銳利而深沉：“你此番奉詔回神都，本身便是陛下對那盤根錯節的勢力，一次大膽的試探。我想，這一點你早已想到，并且……已做好了相應的準備！”

凌川緩緩點頭。此事，早在他尚在北疆，未動身之前，便已有不止一人向他隱晦提及。

此刻，不知有多少雙眼睛在暗中觀望，想看看他這把在北疆淬煉得鋒利無匹的刀，能否在這神都遍布的荊棘之中，硬生生斬開一條血路，能否為帝國這頭步履蹣跚的垂暮巨獸，剜去腐肉，注入一絲新的生機。