姜嬪搖搖頭，低聲道：“傻丫頭，你不懂……”

說完，她在阿箬的攙扶下起身，坐在椅子上，看著這個從進宮就一直跟在自己身邊的心腹侍女，交代她。

“等我走后，你就去找泓兒吧，讓他送你回西域，看在我的份上，他一定會答應你的。”

“不，娘娘！”阿箬搖頭，“奴婢哪兒都不去，奴婢說過，要一直追隨娘娘。”

“傻丫頭，這條路是本宮自己選的，連累你被困在這里二十年，是本宮的不是。”

她抬手輕輕擦干阿箬臉上的淚水。

“回去草原吧，就當替本宮看看，本宮的族人，西域的草原，烈馬，還有……月亮湖，是否還是原先的樣子……”

“不要，娘娘，咱們去找烏雅公主，讓她跟公主坦白，一定能換得一線生機的。”阿箬建議道。

姜嬪卻搖搖頭，“不了，她冒險這么做，一定是抱著必死之心，無論是自己的意愿也好，還是被人脅迫也罷，這都不重要了，希望本宮的死，能結束這場陰謀，為她博得一線生機。”

一旦楚皇的蠱毒解開，自己就會死，可烏雅畢竟還是西域的公主，希望楚皇能看在她的份上，只將她攆出宮，至少能留得命在。

阿箬傷心不已，一個勁的掉淚，“娘娘，這不值得……”

“還有，”姜嬪囑咐她；“這件事，一定要向泓兒保密，就說本宮……是舊疾復發，不治而亡，懂了嗎？”

她不愿楚泓將她的死，歸咎到大楚皇室身上，那樣只會激發他的愧疚和恨意。

她是自愿選擇救陛下的，不希望楚泓知道了，橫生枝節。

“娘娘……”

一時間，瓊華宮內都彌漫著哀傷的氣息，連樹上的鳥兒都停止了啼鳴。

……

翌日，姜嬪特意起了個大早，換上了一身素白的衣裙，發間朱釵未戴，只用一根銀簪松松挽起。

她站在銅鏡前，輕輕撫過自己蒼白的臉頰，眼底一片平靜。

“阿箬，藥煎好了嗎？”她輕聲問道。

阿箬紅著眼，端來一碗黑漆漆的藥汁，眼眶泛紅，“娘娘，就沒有別的辦法了么？”

姜嬪接過藥碗，手有些發顫，卻未做任何猶豫，很快仰起頭，悉數飲下那碗里的藥汁。

“時辰到了，走吧。”

阿箬知道勸不動她，只能含淚點頭。

……

養心殿外，楚青鸞正站在廊下，知夏在她身邊低聲道：“殿下，太醫們都已經在偏殿候著了。”

“再等半刻鐘。”她望著瓊華宮的方向，眼神復雜。

太醫們被攔在門外，為首的陳院判急得直搓手：“殿下有令，讓我等再等半刻鐘，可陛下的龍體耽擱不得啊！”

守門的侍衛面無表情：“殿下吩咐，任何人不得擅入。”

殿內，姜嬪跪在龍塌前，將藥碗輕輕放在案幾上，緩緩從袖子里取出一柄短刀，刀鋒鋒利，閃爍著凌冽的寒光。

“陛下……”她低聲道，“嬪妾今日，便還了您這二十年的恩情。”

話落，她猛地舉起短刀，狠狠的刺入自己的胸口！

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