原地休整一日后,??平叛軍再次啟程，三日后抵達了青州府。

青州府的府治為益都，五千四衛營將士益都城外安營扎寨,??殷承玉則被安遠侯，山東巡撫,??及青州知府等一眾人迎入城中。

因為紅英軍叛『亂』，不少百姓響應號召加入叛軍。洗劫官衙和富戶，如今益都城內一片狼藉,??街道上行人無幾,??一片蕭條。

“如今紅英軍仍然盤踞卸石寨上？”殷承玉隨一眾官員到了官衙,??便問起紅英軍形。

“是,??叛軍實猖狂,??百姓愚昧受其蠱『惑』，現下卸石寨周圍數個州縣和村鎮德百姓都舉家加入了紅英軍。一旦有官兵靠近,??這些百姓便往卸石寨通風報信。”

提起紅英軍來,??安遠侯徐惠滿面悲憤，他拍了拍自己受了傷走路微跛的左腿：“這條腿便是帶兵搜尋二皇子下落時,??被那些愚民所傷！”

殷承玉先前就注意了他的瘸腿,??看傷勢倒不似做偽。他挑了挑眉,??卻并未順著安遠侯的話往下接問起殷承璋，是繼續問起了紅英軍：“那紅英軍的賊首有何能耐，竟能如此短的時間內,??蠱『惑』如此多的百姓？”

大燕從前倒也出過小規模的叛『亂』,??那些流民首能聚集到數千人已經算是不少。

像紅英軍這樣短短月就聚集了三萬人規模的叛『亂』,??已經是極少數。

說起此事，倒是青州知府丁順昌更為清楚。

“這紅英軍的賊首，原先是蒲臺尼姑庵的一個庵主,??名叫高幼文。高幼文自稱是‘佛母’降世，能通曉前世今生。還創立了一個紅蓮教，這三年蠱『惑』了不少信徒入教，稱只信徒今生能虔誠供奉紅蓮佛母，來生便能不受苦厄，投生富貴人家。山東這些年來災厄不斷，百姓生存艱難，但為了求來生能投個好人家，仍然節衣縮食，將僅有的糧食銀錢供奉給教中。”

“高幼文起事前，曾稱心生感應，自供奉的佛像下挖出了一個石匣，匣中裝有天書寶劍。后高幼文便天書降旨神劍斬邪由，舉了反旗。因紅蓮教教眾甚廣，所有許多百姓追隨。即便是未曾追隨起義的百姓，叛軍和官兵間，也都是偏向叛軍，愿意為其通風報信。所青州衛幾次派兵圍剿都失了先機，實難對付。”

殷承玉得皺眉。

天災人禍不斷，百姓生活艱辛，便往往容易被一些邪教哄騙。

但邪教『惑』人，百姓愚昧不假，可歸根結底，還是如今山東饑荒太嚴重，百姓活不下去了，才只能將希望寄托虛無縹緲的來世。

若是人人生活富足，如何會有這么多百姓輕易信了高幼文的哄騙？

不論是安遠侯，還是青州知府，都不動聲『色』地將這次的動『亂』往百姓愚昧和紅蓮教身上推，卻絲毫未曾反省己身。

殷承玉默然不語，良久方才道：“派人多留意卸石寨的動靜，知己知彼，方能百戰不殆。”說完看向安遠侯，終于提起了殷承璋：“二弟可有下落？”

安遠侯搖頭嘆息道：“山路陡峭，是夜晚。臣已經派了數百人四處搜尋，還是未有下落。”

“命人繼續找，若是人手不夠，便再增派。”殷承玉終于裝出一副兄弟深的模樣來：“孤既來了益都，必會將二弟帶回去，活見人，死見尸。”

安遠侯小心觀察他神『色』，并未發現什么異樣，略放了心，拱手應是。

……

殷承玉長途跋涉，抵達益都已經是傍晚，幾人大致回稟了如今的形后，便去了行館休息。

安遠侯將人送至口，瞧著車駕離開了。方才回了住處，喬裝扮后，低調地去了益州城外的一戶農家。

殷承璋正此養傷，見他過來，面『色』陰沉沉的：“太子今日可是到了？”

安遠侯報上去的消息，半真半假。

當初抄小路夜襲卸石寨中計是真，但行到半路他就察覺了不對，想撤退。只是叛軍狡詐，提前切斷了后路。他前有狼后有虎，進退難，只能硬著頭皮強行突圍。

因并未深入陷阱，他實際上只折損了千余人。

只不過殷承璋當時被安排最后方殿后，不料正好往后包抄的叛軍正面對上，混戰中不慎跌落山間。

安遠侯帶著人山谷找了日，才將人找到。

雖然有危及『性

』命，但此戰慘敗，若是報到朝中，受責罰事小，嚴重的是怕會皇帝和朝臣心中留下無能印象。

這次文貴妃費盡力，才安排了安遠侯陪殷承璋同來平叛，便是想叫殷承璋立下功績，一是好讓那些支持二皇子的朝臣定定心。二則是為了積攢和太子相爭的本錢。

只是不想出師不利，弄巧成拙。

且一戰后，安遠侯便知曉這次的叛軍不同往常，恐怕并有他想象中那么好對付。

他到底久經官場，思索一夜后，便想出了法子――讓殷承璋假做失蹤，再刻意夸大叛軍實力，設計引太子親來山東平叛。

二皇子失蹤，山東大『亂』，再有比太子更合適的人選了。

安遠侯至少有七成握太子會來。

只太子來了，他便可趁著太子和叛軍交戰時，設計暗殺。

不論暗殺成功否，只太子出事，軍心必定大『亂』。到時候再讓殷承璋“死復生”，力挽狂瀾，便能洗清前的恥辱。

屆時不會再有人記得前頭的大敗，眾人只會記得二皇子關鍵時刻力挽狂瀾，猶勝太子。

“不出臣所料，太子已經住進了行館。”安遠侯捋了捋胡須，笑了一聲，關切地看著殷承璋：“殿下傷勢可好些了？”

殷承璋點頭：“好了不少，大夫說至多五日，便能痊愈。”

當初失足跌落，中途被樹叢擋了幾下，他并未傷及骨頭臟腑，只受了些皮肉傷。

“那就好。”安遠侯道：“殿下此好生靜養，如今太子已到了益都，為防意外，臣往后便不再過來。若再有消息，便命旁人送來。”

殷承璋雖被文貴妃寵得跋扈，但他大事上還算拎得清，知道安遠侯是母妃特意派來助他，因此十分敬重，即便這破地方已經待得渾身難受，還是忍耐著應了下來。

*

殷承玉行館休息了一晚，次日一早便召了巡撫龐義和知府丁昌順前來，讓人陪同視察青州受災況。

三人騎著馬，侍衛的保護下，將益都周邊巡視一遍。

龐義和丁昌順對于山東慘狀倒是有遮遮掩掩，益都城外隨處可見衣裳襤褸、滿臉麻木的百姓。這些百姓瞧見殷承玉一行，也有什么反應，只捧著手的樹根一下下嚼著，眼底只余下絕望漠然。

大約是見殷承玉看得久了，龐義嘆息著解釋道：“這些百姓都是什么力了，只能此處等著富戶人家好心施舍些粥飯，但凡還有些力的，都去了卸石寨。為叛軍會管吃管喝。但他哪知道，待益都城，起碼偶爾還能領到一口吃的，去了卸石寨才是只能等死。”

他滿面愁容，嘆息連連。

殷承玉眉眼未動，只問：“備災糧呢？為何開倉放糧？”

如山東等地災厄多發地，朝廷都有備災糧。一旦有個天災人禍，便能用災備糧應急。

龐義道：“早就放糧了，只是這次受災范圍廣，災民多，災備糧根本不夠分，早已分完了。原算向周邊糧倉接糧，還未來得及派人，就生了叛『亂』。”